在由荷葉去永豐的路上，有一座黃巢山。

黃巢山，顧名思義，是當(dāng)年黃巢造反時(shí)在此扎過(guò)兵，或曾占據(jù)山頭，和唐朝官軍展開(kāi)過(guò)激戰(zhàn)。

一提到黃巢，民間傳說(shuō)的便是“黃巢殺人”。“黃巢殺人，在數(shù)者難逃。”這里不說(shuō)“在劫”，而是說(shuō)“在數(shù)”，指的是黃巢有一次要?dú)⑷?，殺了兩千九百九十九個(gè)后，沒(méi)了，湊不齊三千了。黃巢本想算了，湊不齊就不湊了唄，開(kāi)路。開(kāi)路時(shí)見(jiàn)身旁一棵古樹(shù)，順便揚(yáng)起刀，對(duì)著古樹(shù)“刷”地一刀下去，古樹(shù)洞里滾出一個(gè)女人來(lái)，完了，三千湊齊了，那女人躲在古樹(shù)洞里也未能幸免。只是那女人肚子里懷有一個(gè)嬰孩，那嬰孩不應(yīng)在數(shù)，黃巢錯(cuò)殺了半個(gè)，故而后來(lái)他就敗了。

傳說(shuō)歸傳說(shuō)，黃巢山因黃巢而得名是實(shí)實(shí)在在的。這一得名后，黃巢山成了歷代綠林、強(qiáng)盜、土匪的聚集之地。占山為王，打家劫舍，當(dāng)然也有被稱(chēng)為起義殺富濟(jì)貧的。似乎每朝每代，黃巢山都要演繹出些或殺或搶的故事。

黃巢山，成為湘鄉(xiāng)中里讓商旅、過(guò)路客人，乃至平民百姓最害怕的去處之一。

有小孩哭叫，大人說(shuō)，你再哭，再哭，把你放到黃巢山下去。那哭聲，立即停了。

到得曾國(guó)藩要出山辦團(tuán)練對(duì)付太平軍之時(shí)，為保自己根本后方的安逸，對(duì)黃巢山進(jìn)行了大清剿。這一清剿，真讓黃巢山清凈了。清凈的原因有二，一是武力將黃巢山剿得差不多了，二是逃竄的也不愿再上黃巢山了。為甚，跟著曾大爺去打長(zhǎng)毛，比在黃巢山發(fā)財(cái)容易得多。逃竄的皆改名換姓從軍，成了湘勇。

黃巢山?jīng)]有了土匪。

然而，當(dāng)長(zhǎng)毛被剿滅后，湘軍縮編，大部分人回了老家。這回老家的自然用那打仗得來(lái)的金銀財(cái)寶或從商，或買(mǎi)田買(mǎi)地，在地方上成了富人，卻也有那么些以金銀財(cái)寶或去賭，或去嫖，不務(wù)正業(yè)的，三幾下就把那錢(qián)全花光了，花光了怎么辦？再去跟曾大爺打仗，曾大爺自己也不想打了；去務(wù)農(nóng)幫工，早已吃不了那個(gè)苦。再上黃巢山，卻也曉得那黃巢山是亂上不得的了，上了黃巢山，不但壞了自個(gè)的名聲，壞了湘軍的名聲，而且對(duì)不起曾大爺。曾大爺待咱可不錯(cuò)。再說(shuō)，曾大爺若一發(fā)怒，小小的黃巢山對(duì)他來(lái)說(shuō)，真是只要輕輕地動(dòng)一動(dòng)手指頭。但總得尋條輕松的活路啊，這輕松的活路便是偶爾去干些剪徑的小勾當(dāng)，穩(wěn)妥。

于是找來(lái)三五幾個(gè)同伙，干事時(shí)蒙上面，別讓人認(rèn)出，搶了東西就跑，不到萬(wàn)不得已不讓刀見(jiàn)紅。分了贓后各自去逍遙，實(shí)在沒(méi)錢(qián)時(shí)再來(lái)他娘的一次。

葛蘭英碰上的就是這么伙人。

剪徑的這回“逮”著了一個(gè)單身行走的女人，單身行走的女人身上背了個(gè)包袱，于是隨著尖利的唿哨聲一起，他們想著那女人身上的包袱，就該由女人自己丟到地上，由他們?nèi)炝恕?/p>

然而，那個(gè)女人不僅沒(méi)有丟下包袱驚慌而逃，反而大聲地報(bào)出了家門(mén)。

“我是荷葉桂林堂的葛蘭英……”

隨著葛蘭英這一“自報(bào)家門(mén)”，剪徑的怎么突然沒(méi)了動(dòng)靜，熄了火。

本來(lái)按照剪徑的常理，一聽(tīng)到“桂林堂”幾個(gè)字，應(yīng)該是愈發(fā)欣喜：來(lái)了好貨、大貨。出手當(dāng)更快。因這地方，凡屋宅號(hào)“堂”者，必是大戶(hù)、富戶(hù)。

從大戶(hù)富戶(hù)里來(lái)的“貨”，“撿”得一回，豈不能吃上一七半月，比那尋常的“貨”強(qiáng)得多?？删筒辉撌枪鹆痔?。

這葛家的桂林堂，雖然絕對(duì)比不上曾國(guó)藩“毅勇侯第”的富厚堂、他弟弟們的“有恒堂”、“萬(wàn)宜堂”等，名氣卻照樣顯赫。這名氣首先當(dāng)然是葛葆吾的戰(zhàn)將之名，但葛葆吾已死了多年，葛葆吾的名氣又當(dāng)然不能和曾氏兄弟相比，剪徑的若是那新入伙的，說(shuō)不定就不知曉了?？晒鹆痔糜袀€(gè)葛蘭英，這葛蘭英的能干、有主見(jiàn)、喜歡幫人的忙、好善樂(lè)施，不僅荷葉方圓幾十里皆知，縣丞所在地永豐鎮(zhèn)也皆知。山區(qū)鄉(xiāng)村一個(gè)能干女人的名聲傳播，比之官員的清名或貪名傳播更廣。不信你問(wèn)老百姓，湘鄉(xiāng)的縣官大人是誰(shuí)？無(wú)幾人知道。中里的縣丞大人是誰(shuí)？亦無(wú)幾人知道。那縣官大人、縣丞大人是誰(shuí)，關(guān)我什么事呢？我又不用打官司。就算打官司，頂著狀紙，到那縣衙門(mén)口，把鼓一頓亂敲，他還不升堂審案啊？這能干的女人就不同了。誰(shuí)家有個(gè)能干的女人，那是幾輩子修下的福！

能干的女人會(huì)勤儉持家，勤儉持家能興家旺家，“成由勤儉敗由奢”嘛。能干的女人會(huì)生崽養(yǎng)女，有崽有女才是家嘛。能干的女人會(huì)孝敬父母公婆，會(huì)睦善鄰里；能干的女人厚道賢惠、知書(shū)達(dá)理……

“葛家那個(gè)蘭英，男人管醬園不行，眼看著就沒(méi)路了，她曉得讓男人去上海，一下當(dāng)了官。嘖嘖，通地方哪有這么能干的女人?！?/p>

“何止是讓男人有出息，她娘家那桂林堂，若不是她操持，若靠她那個(gè)哥哥，嗤！這女人硬比男人還強(qiáng)?！?/p>

“幫蔡家生了三個(gè)伢子、兩個(gè)妹子呢！只怕還有生。她怎么就那么會(huì)生？！”

“蔡家老爺子沒(méi)死時(shí)，她那個(gè)孝順。聽(tīng)說(shuō)老爺子要吃精肉子汆湯，她把精肉剁成肉泥，汆了湯送去，怕老爺子嚼不動(dòng)。唉，我那兒媳婦要是這么孝敬我一回，我死了也心甘?！?/p>

……

老百姓的口頭傳播，你跟我說(shuō)，我跟他說(shuō)，他又跟別人說(shuō)……成了沒(méi)事就到一起講白話(huà)的一個(gè)內(nèi)容。這白話(huà)一開(kāi)講，自然還要敷衍出許多帶傳奇色彩的故事出來(lái)。譬如葛蘭英在田埂上打死的已不是一只老豺狗子，而是一只云豹。那云豹的皮，拿到永豐鎮(zhèn)賣(mài)了個(gè)大價(jià)錢(qián)呢！至于那云豹怎么會(huì)到田埂上來(lái)，這頭一個(gè)講的沒(méi)解釋出個(gè)讓人信服的緣由，第二個(gè)講的可就把田埂改成了山林，把打死老豺狗子的鋤頭改成了柴刀。刀劈云豹，何等了得！那精肉子汆湯也漸漸變成老爺子病了，請(qǐng)了名中醫(yī)來(lái)號(hào)脈開(kāi)方，名中醫(yī)開(kāi)出的方子里有一味藥，那藥，藥鋪里沒(méi)有，曬干的也不行，得從山崖峭壁處去采新鮮的，采了新鮮的還不能讓它枯萎，所以天還沒(méi)亮就得出發(fā)，回到家時(shí)那味藥上還得帶露水。于是變成了葛蘭英冒死采藥救家爺老子（公公）。那種孝心，又是何等了得！