此時的舊金山對待無家可歸的人群存在著相當矛盾的態(tài)度，這已是人所共知。政府稱無家可歸問題是新出現(xiàn)的城市頑疾。其實不然，這一問題存在已有十年之久，主要是由于精神疾患治療設(shè)施的州撥款大幅縮水，戰(zhàn)后大量越南老兵的創(chuàng)傷后壓力心理障礙癥導(dǎo)致酗酒吸毒，卻未得到有效救治，其實這并不僅只限于老兵，酗酒吸毒在全國各個城市屢見不鮮。1982年那個漫長的寒冬，當政府宣布取消其貧民救助計劃時，與國內(nèi)其他地區(qū)一樣，灣區(qū)的經(jīng)濟形勢一路走低。這時，找份活干，找間房住，已經(jīng)日益艱難，倒是要搞到天使粉、普斯普劑這類便宜的街邊毒品要容易得多。

雖然有些商業(yè)人士認為無家可歸者有礙市容，影響旅游業(yè)，遂對此頗有怨言，但如果你有幸在20世紀80年代初去過舊金山，可能還不會感受到那里有著如此深層次的危機。可能會有人告誡你有些地方不要去，說是醉漢、地痞、流浪女、流浪漢，還有些瘋瘋癲癲的人在那經(jīng)常出沒，在老家明尼蘇達密爾沃基把這些人叫做“神經(jīng)病”?；蛟S你會注意到一些跡象，領(lǐng)取救濟食品的人排起了長隊，街頭行乞的人數(shù)多了很多，母親帶著大大小小的孩子擠在窩棚里艱難度日，十幾歲的孩子離家出走，露宿在街邊的人蜷縮著身體更像是一堆被隨意丟棄的垃圾，公園長椅上，車輛換乘站里，樓房的門廊下，都可以成為這些人暫時的棲身之地。也許，在你自己的城市里也存在類似于舊金山的這類問題，也許你意識到有更多的工作族正步入無家可歸者的行列，他們確實有所收入，但不堪重負，在支付房租和購買食品、藥品、衣物等生活所需之間艱難做出選擇。也許你會思忖，他們曾是怎樣的生活和度日，他們曾懷揣著怎樣的夢想，也許你會想到如果生活的支撐一旦化為烏有，任何人都會垮掉；一場飛來橫禍足以使人陷入困境，從此過上入不敷出、朝不保夕的生活。