金功去金山時(shí)，維燃已經(jīng)跟老師讀了十年書了，比村里任何一個(gè)孩子都來(lái)得長(zhǎng)，他也有著讀書人白白的皮膚和細(xì)嫩的手。他讀四弟從金山寄回來(lái)的信給家里的人聽(tīng)；爸的回信也是他寫的。金功寄第一封回來(lái)時(shí)，大嫂把信放在維燃前面，得意揚(yáng)揚(yáng)地說(shuō)，“我們自己家有讀信的人，省了不知道多少錢！”

維燃拿起信。他像公雞梳理羽毛一樣，卷起袖子，清清嗓子，然后開(kāi)始念，“‘敬書爺爺膝下，懇請(qǐng)勿念。收信可知無(wú)恙。敬愿家人身強(qiáng)體壯，平安如意。隨信附上金洋三枚。祈察收并任意使用’。

“‘在船上……’”維燃皺著眉停了下來(lái)。他把眼睛瞇起來(lái)。他用袖子擦著臉。

突然間，他把信捏成一團(tuán)，丟得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，大吼，“我讀不下去了。金功錯(cuò)誤連篇?！?/p>

大嫂搖搖頭，“幫金功交學(xué)費(fèi)真是浪費(fèi)錢。”

爸咬了咬每個(gè)金功寄回來(lái)的金幣。確認(rèn)全都是真的時(shí)候，他開(kāi)心地笑著。“沒(méi)有浪費(fèi)。不全是浪費(fèi)了。這孩子很孝順?！?/p>

我們離開(kāi)時(shí)，維灼偷偷走到信掉下的角落，撿起了信。然后在我們走回家時(shí)，他把信弄平整，交給學(xué)儀，“也許老師會(huì)讀?！?/p>

老師很輕易就讀了信。“是維燃的問(wèn)題，”老師嘆著氣說(shuō)，“那孩子從不努力，幾乎不識(shí)字?！?/p>

“可是四弟的信都是他讀的，”學(xué)儀說(shuō)，“金功的信他也讀了一些?！?/p>

“他可以應(yīng)付約定俗成的用語(yǔ)，就是替四弟寫信的人用的那些詞句，也是金功的信一開(kāi)始的用語(yǔ)。但是等到金功開(kāi)始描寫旅程還有四弟在大埠的店鋪時(shí)，他就不那么俗套，用了維燃不懂的字?！?/p>

老師又深深嘆了一口氣，“我一再告訴你大哥他兒子不成材，我覺(jué)得收你爹的錢好像是做賊一樣。但是他一直替維燃苦苦哀求，所以我總是又繼續(xù)收維燃做學(xué)生。”

我們沒(méi)有告訴爸媽。他們都老了，我們不想讓他們失望。但是我不能也不愿意再對(duì)大嫂閉上嘴巴。

“維燃太年輕了。不要再給他鴉片，好好管教他，這樣他還有可能成功。”