就像爺爺預(yù)測(cè)的一樣，我們的人不會(huì)永遠(yuǎn)上當(dāng)。但是當(dāng)他們拒絕自愿走，洋鬼子就雇用海盜攻擊沿海的村莊來(lái)抓他們。任何抵抗就像風(fēng)中的灰燼一樣無(wú)用。村里的人逃不掉，像是甕中之鱉。很快地?cái)硨?duì)的宗族或家族開(kāi)始互相攻擊，像切西瓜那樣不在意地砍倒敵人，再把俘虜賣(mài)給洋鬼子。成群的盜賊沿河而上，從店鋪和田里抓走年輕人。

我們住的相當(dāng)內(nèi)陸，所以很安全。但是我的未婚夫呂學(xué)儀就不是這樣了^[1]。所以我夢(mèng)到他被賣(mài)豬仔的販子追，雖然直到有一天老嬸深夜來(lái)敲我家的門(mén)我才知道這個(gè)情形。

她是個(gè)像餃子似的矮胖女人，跌跌撞撞地進(jìn)了門(mén)，卻上氣不接下氣地說(shuō)不出話來(lái)，不過(guò)只有遇上大麻煩她才會(huì)三更出門(mén)。我娘一面想掩遮她的恐懼，一面絮絮叨叨地饒舌和拿熱水給老嬸。我爹也很擔(dān)心，要我跟我哥替她扇風(fēng)。

最后老嬸深深吸了一口氣，開(kāi)始說(shuō)話?！熬褪悄翘?，定親的那一天，學(xué)儀的爹派他送他們家的水牛去隔壁村子。因?yàn)橛袀€(gè)表親要借牛做春耕嘛。那只有半天的腳程，學(xué)儀很早就出門(mén)了，但是牛不知為何逃走了，學(xué)儀去追它，所以星星都出來(lái)了他還在路上。那晚是新月，你記得吧？現(xiàn)在也只是弦月，沒(méi)有什么亮光。不過(guò)他路熟，所以不怕。

“然后，他突然看到不遠(yuǎn)的地方有火把在黑暗中出沒(méi)，等到他們聚在一起、火光圍成一圈就突然亮起來(lái)。狗開(kāi)始叫，從那之后的吼聲和尖叫，學(xué)儀知道有人攻擊他表親的村子，狗的警報(bào)太遲了。他把水牛綁住樹(shù)上，轉(zhuǎn)身就跑回自己的村子去警告大家?！?/p>

老嬸一個(gè)勁地說(shuō)，我看到我娘臉色蒼白，兩眼無(wú)光。我自己的頭也發(fā)昏。學(xué)儀和他的家人安全嗎？老嬸特別強(qiáng)調(diào)是我們定親的那一天，是不是因?yàn)樗碌轿也攀墙o學(xué)儀帶來(lái)麻煩的禍因？她是來(lái)退婚的嗎？

“學(xué)儀的村子沒(méi)被攻擊。不是那天晚上。還沒(méi)有。不過(guò)那些龜孫子抓走了他的表親。如果下次他們抓走學(xué)儀怎么辦？天老爺哦！還有他的兄弟也可能被抓。他們家還沒(méi)有孫子呢！所以你們能夠了解為什么他們不想再等三四年，等心珠到一般出嫁的年紀(jì)。廟祝從黃歷上找到的第一個(gè)好日子，他們就要在那天辦喜事?！?/p>

“她才十三歲啊！”我爹說(shuō)。

老嬸送出個(gè)色迷迷的眼神?！八呀?jīng)是女人了。她的未婚夫十六歲，是個(gè)男人了。”

我娘把我爹拉到一邊?！拔覀儾荒芫芙^呂家?！?/p>

“為什么？”

“如果我們不給他們有孫子的機(jī)會(huì)，老天爺或許也會(huì)不給我們孫子?！?/p>

^[1]　 感謝作者林露徳女士提供呂氏家譜數(shù)據(jù)，對(duì)于校正中國(guó)角色的中文譯名有莫大幫助?！g注