美國(guó)現(xiàn)任總統(tǒng)奧巴馬，從1992年到2004年，在芝加哥大學(xué)法學(xué)院教授憲法學(xué)。在學(xué)生的眼中，他是一個(gè)好得不能再好的老師，“長(zhǎng)得很帥”，博學(xué)且幽默，這一秒還在講述一個(gè)案例，下一秒開(kāi)始講解黑幫電影《教父》。在同行教員的眼中，他神秘而且狂妄，從不明確表達(dá)自己的觀點(diǎn)，在12年的學(xué)術(shù)生涯中，奧巴馬沒(méi)有發(fā)表任何學(xué)術(shù)成果，卻拒絕了芝加哥大學(xué)提供的終生教授職位。

奧巴馬，美國(guó)第44任總統(tǒng)，名為貝拉克·奧巴馬，1961年8月出生于美國(guó)夏威夷州火奴魯魯（檀香山），他是美國(guó)歷史上第一位擁有黑人血統(tǒng)且同年在亞洲成長(zhǎng)的美國(guó)總統(tǒng)。1991年，奧巴馬以“極優(yōu)等拉丁文學(xué)位榮譽(yù)”從哈佛大學(xué)法學(xué)院取得博士學(xué)位，回到芝加哥。在哈佛大學(xué)，奧巴馬曾任校刊《哈佛法學(xué)評(píng)論》的總編輯，他撰寫(xiě)的編輯意見(jiàn)給當(dāng)時(shí)的芝加哥大學(xué)法學(xué)院教授邁克爾·麥康奈爾留下了深刻印象，他提供了奧巴馬在芝加哥大學(xué)兼職講師的職位，配備一個(gè)辦公室，一個(gè)電腦。就是在這臺(tái)電腦上，奧巴馬敲打出了后來(lái)極為暢銷的自傳《父親的夢(mèng)想》。

芝加哥大學(xué)法學(xué)院是全美最好的法學(xué)院之一，同美國(guó)其他的精英法學(xué)院相比，芝加哥大法學(xué)院更加保守，相對(duì)右傾。在奧巴馬之前，這里從未出現(xiàn)過(guò)黑人教授。芬蘭傳奇設(shè)計(jì)師埃羅·薩里寧設(shè)計(jì)的法學(xué)院大廳矗立在芝加哥南部，和校外黑人區(qū)的貧窮和漠視隔離開(kāi)來(lái)。因?yàn)樵谶@里教書(shū)，在后來(lái)的政治競(jìng)選中，奧巴馬經(jīng)常被貼上“知識(shí)分子、精英”的標(biāo)簽。

奧巴馬來(lái)到芝加哥大學(xué)后，開(kāi)設(shè)了三門課，其中最傳統(tǒng)的課程是一門選修課，關(guān)于憲法的正當(dāng)程序和平等保護(hù)問(wèn)題；另一門課關(guān)于投票權(quán)，追溯美國(guó)的選舉法改革，涉及內(nèi)容包括剝奪黑人的選舉權(quán)、明顯種族區(qū)域選舉的公平性、選舉資金法等等。這是奧巴馬最喜歡的一門課程，現(xiàn)在已經(jīng)成為一個(gè)獨(dú)立的研究領(lǐng)域。最后一個(gè)課程是關(guān)于法律的政治、歷史問(wèn)題研究會(huì)，在這個(gè)課程上，奧巴馬編寫(xiě)了自己的教材。1996年，奧巴馬升任高級(jí)講師，這是少數(shù)兼職教學(xué)的聯(lián)邦法院法官才能得到的頭銜。期間，他還一直在芝加哥的一家律師事務(wù)所工作。

據(jù)學(xué)生回憶，奧巴馬教授對(duì)于歷史上的人權(quán)受侵案件情有獨(dú)鐘，他還專門編寫(xiě)了1919年美國(guó)被處私刑的受害者名單，包括美國(guó)歷史上第一個(gè)因被強(qiáng)奸而割掉耳朵或手指的人，婚前懷孕連累孩子也被處私刑的人，被燒成焦炭的尸體骨頭被一根根叫賣，等等。奧巴馬教授問(wèn)在座的學(xué)生：“有沒(méi)有法律手段可以補(bǔ)救以往的種族偏見(jiàn)受害者，而不僅僅是現(xiàn)存的受害者？”

雖然這些論題看起來(lái)非常沉重、艱深，但是奧巴馬教授從不輕視學(xué)生的智慧，他讓學(xué)生也參與進(jìn)來(lái)，一遍遍重述、雕琢那些模棱兩可的答案。一節(jié)課上，奧巴馬還模仿那些愚笨的白人腔調(diào)，問(wèn)：“為什么你們的朋友在房屋建造計(jì)劃上爭(zhēng)吵不休呢？”

奧巴馬的課程受到了極大的歡迎，越來(lái)越多的學(xué)生選他的課。當(dāng)時(shí)流行語(yǔ)是“選奧巴馬的課吧，那里有一個(gè)很帥的教授，講解一些奇怪的案例”。他的學(xué)生甚至標(biāo)榜為“奧巴馬迷”。

越來(lái)越多的自由派學(xué)生來(lái)他的課堂上尋求避難，但是一個(gè)學(xué)生說(shuō)：“奧巴馬教授并不是一味的自由主義者，如果你想在這里聽(tīng)到對(duì)自由主義的溢美之詞，你會(huì)失望的?！?/p>

奧巴馬用挑撥的方式來(lái)激發(fā)學(xué)生的討論熱情。比如，在一節(jié)課上，他提出了論題：“在種族隔離體制下，黑人的生活更好”、“黑人運(yùn)動(dòng)員比白人運(yùn)動(dòng)員更優(yōu)秀”。一個(gè)當(dāng)時(shí)的學(xué)生、現(xiàn)在的大學(xué)法學(xué)教授回憶說(shuō)。“他總是不偏不倚，他認(rèn)為這些話題值得討論?！钡?，這種不偏不倚的觀點(diǎn)在某些場(chǎng)合就遭人嫌棄了。期間，芝加哥政府準(zhǔn)備通過(guò)一項(xiàng)法律，為了及時(shí)清除可能的犯罪團(tuán)伙，允許警察解散夜晚無(wú)故聚會(huì)的人群。芝加哥大學(xué)法學(xué)院的兩名教授為這個(gè)問(wèn)題爭(zhēng)吵不休，轉(zhuǎn)向詢問(wèn)奧巴馬教授的意見(jiàn)。奧巴馬教授一反平日標(biāo)榜的坦率，表現(xiàn)出了少見(jiàn)的謹(jǐn)慎，苦苦思索，最終也沒(méi)有表示支持哪方。一個(gè)教授說(shuō)：“他只是以一種感興趣的心態(tài)參與爭(zhēng)論?！狈▽W(xué)院自由派的教授理查德·愛(ài)潑斯坦說(shuō)奧巴馬的性格偏向懦弱，“他是一個(gè)聰明的聆聽(tīng)者、一個(gè)睿智的質(zhì)問(wèn)者，但是他從來(lái)不上臺(tái)，從不自己跳舞”。

在學(xué)術(shù)研究上，奧巴馬同樣也表現(xiàn)得“扭扭捏捏”，在芝加哥法學(xué)院的12年間，他沒(méi)有發(fā)表任何學(xué)術(shù)論文。他很忙，這是其中的一個(gè)原因，從1996年起，他就開(kāi)始忙于自己的政治事業(yè)，競(jìng)選伊利諾伊州議員和美國(guó)參議院議員。但是，還有一個(gè)更重要的原因是，愛(ài)潑斯坦分析說(shuō)“奧巴馬不想讓自己的名字牽涉政治，總是避免自己的名字出現(xiàn)任何可能被政治利用的學(xué)術(shù)觀點(diǎn)中。通常的情況是，他發(fā)現(xiàn)問(wèn)題，你去解決問(wèn)題”。

芝加哥大學(xué)法學(xué)院聚集了一群高智商、善于抽象思維的教授，每過(guò)幾周，他們就會(huì)在教授室的一張圓桌上聚餐，討論彼此關(guān)心的學(xué)術(shù)問(wèn)題。但是奧巴馬很少參加討論，即使他就在芝加哥大學(xué)。在他12年的教書(shū)匠生涯中，他進(jìn)行了5次政治競(jìng)選，包括三次伊利諾伊州議員和兩次國(guó)會(huì)議員競(jìng)選。教書(shū)可以讓他得到滿足，得到平靜和工資支票，但是他顯然對(duì)“這個(gè)地方該不該做腳注”之類佶屈聱牙的學(xué)術(shù)問(wèn)題沒(méi)有耐性。

2000年，奧巴馬已經(jīng)連任了兩屆伊利諾伊州議員，他想?yún)⑦x美國(guó)國(guó)會(huì)議員。但是在民主黨的提名戰(zhàn)中，他以一票之差敗給了對(duì)手博比·拉什。芝加哥大學(xué)的教授回憶說(shuō)，這段時(shí)間，奧巴馬看起來(lái)異常疲憊，不停地抽煙。當(dāng)時(shí)的芝加哥大學(xué)法學(xué)院院長(zhǎng)丹尼爾·菲謝爾找到奧巴馬，委婉地告訴他“你的政治生命已經(jīng)結(jié)束了”，并提供給了他終生教授的職位。這個(gè)職位的工資比他在律師事務(wù)所、美國(guó)國(guó)會(huì)議員的工資要高出很多，但是奧巴馬拒絕了。兩年后，奧巴馬決定競(jìng)選國(guó)會(huì)議員，停掉了在芝加哥大學(xué)的課程。2004年，他贏了，正式從芝加哥大學(xué)辭職。