“我手頭唯一的地址就是那個郵局。我又給她寫了一封信，昨天下午我親自去了郵局。我在那兒待到天黑，但沒看見她。我今天早上又去了，還是沒有看見科琳娜。但我見到了弗洛伊德·瑟斯比?！?

斯佩德又點點頭。他眉頭舒展開來，代之以一副機警而專注的神情。

“他不肯告訴我科琳娜在哪里，”她絕望地說，“他什么都不告訴我，只說她很好，很快樂。但我怎么能相信他呢？他無論如何都會這么告訴我的，是不是？”

“沒錯，”斯佩德說，“不過那可能是真的?！?

“但愿如此。我真希望是這樣，”她大聲說，“但我不能就這么回家--人沒見著，電話也沒打過一通。他不會帶我去見她的。他說她不想見我。我不信。他答應我會告訴她我們見面的事，然后今晚帶她來旅館見我--如果她愿意的話。他說他知道她不會愿意的；他說如果她不愿意，他會自己過來。他--”

門開了，她驚訝地捂住嘴，停了下來。

開門的人踏進來一步，說了聲：“啊，抱歉！”就匆忙地摘下他的棕色帽子，退出門去。

“沒關(guān)系的，邁爾斯，”斯佩德對他說，“進來吧。溫德莉小姐，這是阿切爾先生，我的搭檔?！?

邁爾斯·阿切爾又走進辦公室來，關(guān)上門，低下頭沖著溫德莉小姐一笑，把手里的帽子隨意地一揚，算是行禮。他中等個頭，體格壯實，寬肩，粗脖子，寬下巴，一張快活的紅臉，修剪得短短的頭發(fā)有些許斑白。他顯然有四十好幾了。斯佩德也有三十多了。

斯佩德說：“溫德莉小姐的妹妹和一個叫弗洛伊德·瑟斯比的家伙從紐約私奔來了這里。溫德莉小姐已經(jīng)見過瑟斯比，和他約了今晚碰面。他可能會帶著她妹妹一起來，但他多半不會這么做。溫德莉小姐想請我們找到她妹妹，讓她離開他，送她回家?！彼粗鴾氐吕蛐〗?，“沒錯吧？”

“是的?！彼卣f。斯佩德一直對她賠笑臉、頻頻點頭讓她寬心。她本來已經(jīng)不覺得那么尷尬，這會兒又窘得臉發(fā)紅了。她看著腿上的手提包，戴著手套的指頭在上面緊張地勾來勾去。

斯佩德對他的搭檔使了個眼色。邁爾斯·阿切爾走上前來，站在辦公桌的一角。姑娘盯著她的包，邁爾斯就盯著她。他那雙棕色的小眼睛放肆地把她從頭到腳打量了個遍。接著，他看著斯佩德，無聲地做了個吹口哨的口型以示贊許。

斯佩德搭在椅子扶手上的手豎起兩根手指，飛快地做了個警告的手勢，說：“這事兒應該不難辦。無非是今晚我們派個人去旅館那兒，跟著他，讓他領(lǐng)我們到你妹妹那兒去。如果她跟他來了，你能說服她和你回家，那就再好不過；如果我們找到她，但她不愿離開他，我們就再作打算，總會有法子的?！?

阿切爾說：“沒錯?！彼f話粗聲大氣的。

溫德莉小姐立刻抬頭看著斯佩德，眉頭緊蹙?！鞍?，那你們一定得當心！”她的聲音有些顫抖，嘴唇緊張地抽搐著，勉強吐出這幾個字來，“我對他怕得要死，怕他會做出些什么事來。她年紀還那么小，他把她從紐約帶到這兒，這可不是小孩子過家家--他會不會……他不會……對她做些什么？”