會理會議以后，中央紅軍執(zhí)行在川西或川西北創(chuàng)建根據(jù)地的計劃，沿著通往西昌的大道繼續(xù)北進。5月19日，中央軍委縱隊到了西昌城北數(shù)十里的禮州附近一個叫鐵坑的地方。在這個地方，張聞天主持召開中央會議，討論行軍路線。鑒于西昌有敵軍固守，會議決定放棄原定圍攻西昌的計劃，改為取道冕寧，過彝族區(qū)域，到安順場渡大渡河，進入川西北，同紅四方面軍會合。

當天會后，中央軍委縱隊進駐禮州。張聞天在禮州天主教堂向紅九軍團干部作報告。表彰紅九軍團勝利完成了軍委交給的“別動支隊”的任務，在紅軍的歷史上寫下了光榮的一頁。他傳達了遵義會議精神，還傳達了剛剛開過的中央會議關(guān)于行動方針的新決定，號召全軍去實現(xiàn)。

就在這一天，按會理會議作出的決定，中央紅軍先遣隊成立，為全軍北上開路。

先遣隊進入大涼山彝族區(qū)后，劉伯承司令員與沽基部落首領(lǐng)小葉丹歃血為盟，結(jié)為兄弟。在彝族同胞幫助下，紅軍部隊安全通過了彝族區(qū)，到達大渡河邊的安順場渡口。

蔣介石得知紅軍到了大渡河畔，立即命令國民黨軍隊在大渡河以北地區(qū)加緊布防，致電各路將令：“大渡河是太平天國石達開大軍覆滅之地”，“希各軍師長鼓勵所部建立殊勛”。蔣介石妄想使紅軍成為“石達開第二”。英勇的紅軍沒有重蹈覆轍。

5月25日，先遣隊紅一團挑選17名勇士組成奮勇隊強渡大渡河成功，紅一團陸續(xù)渡河。但船少渡得很慢。毛澤東到渡口見此情景，當即開小會決定迅速奪取瀘定橋。5月26日，紅軍循大渡河東西兩岸向上游急進。沿西岸北進的先頭部隊紅四團28日一天疾走240里，于29日晨6時到達瀘定橋，迅速占領(lǐng)西橋頭。組織22人的突擊隊，于下午4時發(fā)起沖鋒，冒著敵人密集的火力，攀踏懸空的鐵索，一面在鐵索上鋪木板，一面匍匐射擊前進，沖到了對岸。這樣紅軍從安順場和瀘定橋兩個渡河點過河，30日就全部到了對岸。

05月31日，張聞天隨中央軍委縱隊走鐵索橋過河到達瀘定縣城。在這里，他主持召開了中央政治局常委會，討論紅軍渡過大渡河后的形勢與任務。會議決定紅軍向北走雪山一線，避開人煙稠密地區(qū)。這次會議還決定派陳云前往上?；謴忘h的地下組織。

紅軍部隊在向雅安前進途中，得知漢源有川軍扼守高地，居高臨下以待紅軍。于是決定改變方向，折向東北前往天全河邊。這一改變，紅軍的行軍路線就由大道轉(zhuǎn)入山間小路，并第一次翻越四季積雪的高山。

6月2日，中央縱隊在海拔四千多米的花林坪駐扎。當天下午，召開中央縱隊班長以上干部會，張聞天作報告，講渡過大渡河的勝利與當前的形勢與任務。當天在那里過夜，下了一場大雪。

隨后，紅軍北上至天全河畔，擊潰守敵楊森部6個旅。6月7日，占領(lǐng)天全，8日占領(lǐng)蘆山。繼續(xù)前進，爬越終年積雪、沒有人煙、沒有道路的夾金山。

這時，紅一方面軍同紅四方面軍的先頭部隊已經(jīng)相距不遠了。6月11日，《紅星》報第20期發(fā)表《同四方面軍會合去》的文章，說“我們在最短期間內(nèi)便能與紅四方面軍握手見面了，兩大方面軍的會合，將使我們的戰(zhàn)斗力量更加增強”，“我們無論如何要爭取這一偉大任務的迅速實現(xiàn)”。