他不禁痛苦地反省，荷蘭人把家鄉(xiāng)改造成精美的牧場，而我們的鄉(xiāng)親又在自己的土地上干了些什么？日復(fù)一日，他們以一種艱苦卓絕的努力用獨輪車往山上推糞。嚴格說來，他們推的東西甚至還算不上糞。為了湊指標(biāo)，他們甚至不容豬在上面多拉幾泡屎尿，就急急忙忙地把豬圈里剛墊上的土起出來推上山去，所以說往山上推土更為恰當(dāng)。這種做法，除了能把山堆得越來越高，使以后的推糞變得更加艱難外，完全不知意義何在。他們倒是在提高推車技巧方面不遺余力，達到了雜技的水平，可以把車推過門檻，甚至推上臺階，但這些并不能改變痛苦的現(xiàn)實。他寫到：“從任何意義上說，送糞這種工作決不比從低洼地里提水更有價值。這種活計本該交給風(fēng)能去干，犯不著動用寶貴的人體生物能。我總以為，假如我老家住了些十七世紀(jì)的荷蘭人，肯定遍山都是纜車、索道，他們就是那樣的人：工程師，經(jīng)濟學(xué)家，能工巧匠。至于我老家的鄉(xiāng)親，全是些勤勞樸實、缺少心計的人。前一種人的生活比較舒服，這是不容爭辯的。”

比起荷蘭老鄉(xiāng)來，我們的鄉(xiāng)親好像缺了點什么，這大概是一種教養(yǎng)和心智上的缺陷。如果說他們沒讀過書，那么那些讀書人又干了些什么？千百年來的讀書人青春作賦，皓首窮經(jīng)，寫出了大量詩云子曰的東西，記憶力和文字能力都不容小看，但從沒聽說他們在纜車、索道上動過腦筋。在這類東西上動過腦筋的人好像只有諸葛亮一家。諸葛亮發(fā)明過木牛流馬，他媳婦還會造機器人。但以后的讀書人就成了廢物點心，他們好像什么牛馬都不會造，還把諸葛亮的設(shè)計弄得失傳了?！度龂萘x》里對木牛流馬的描述分明出自機械白癡的手筆，最適當(dāng)?shù)脑u價是牛頭不對馬嘴，大概也只有在這一點上可以與牛馬相干。為什么讀書人就不能干點有益的事情，為改善勞苦人的生活出一把力，關(guān)注一下與天下蒼生利益攸關(guān)的物質(zhì)層面？看來他們的腦筋里是有點什么東西不對頭，這種東西和健全的理性全不相干。這種看起來博大精深，但實際上傻頭傻腦的東西一旦繁殖起來，就會獲取營養(yǎng)，自我復(fù)制，千秋萬代地存在下去。它會變成一頂有魔術(shù)的帽子，套在所有的人頭上，壓制健康的理性，使人們變得半聰明半傻，沿著一條與現(xiàn)代文明南轅北轍的道路永遠走下去。如今我們已經(jīng)被西方文化點醒，不管這種點醒是出于善意還是惡意。我們正在奮起直追。讀書人已經(jīng)改弦易轍，作出了大量有益的事情。但假如當(dāng)初沒人點醒的話，我們很可能會繼續(xù)這場千年怪夢，永遠糊里糊涂地混下去，像頭腦簡單的動物一樣重復(fù)固定的模式，像鬼打墻一樣原地打轉(zhuǎn)，把聰明才智耗費在一些不知所云的東西上。出于這種考慮，在他的散文隨筆中，小波對于國學(xué)持一種不肯恭維的態(tài)度。他不是不知道褒揚國學(xué)對于國人面子上的意義，他只是看出了這種自己給自己制造榮譽的做法隱藏著扭曲健全理智的危險。歸根結(jié)底，一味尚慕虛榮，追求臉面的做法只不過是心智尚未成熟的幼稚表現(xiàn)。