矮灌木，生長強(qiáng)勁，開紅色花朵的大型玫瑰；大風(fēng)中容易倒伏。花期長，時(shí)有黑斑病。

帕特里克·埃爾德曼坐在辦公桌后。這間辦公室的門上仍然掛著蒂莫西·伊格的名牌，不過這并未讓他覺得有什么不安?！笆馈钡膯T工很久以前就認(rèn)識(shí)到，要讓埃爾德曼先生不安可不是件容易的事。

去年的圣誕晚會(huì)上，一個(gè)銷售人員酒后興起，和迪克·艾爾古德就這個(gè)話題從哲學(xué)角度進(jìn)行了探討。

“帕特里克·埃爾德曼周圍一直都不是風(fēng)平浪靜的，不過事情的發(fā)展更像是無論有多少驚濤駭浪，他總是能從容地解決。你明白嗎？”

艾爾古德腳步靈活地避開人群朝吧臺(tái)走去，看到帕特里克和公司的財(cái)務(wù)總監(jiān)布賴恩·布爾默，以及另外一個(gè)長著鷹一般面孔的年輕人正在密談。那人叫埃利克·奎爾，化學(xué)劑師出身，但后來卻成為這個(gè)產(chǎn)業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)者。他也是董事會(huì)的成員之一，人們都認(rèn)為他會(huì)成為下一任董事長。艾爾古德稱他為“血腥繼承者”，不過另外又加上一句“他得等到頭發(fā)花白才行”。

奎爾看到艾爾古德后，轉(zhuǎn)過身來。布爾默仍然滔滔不絕地朝帕特里克說著話，艾爾古德猜想他們中間放著的那瓶威士忌大部分都被灌進(jìn)了布爾默的喉嚨。艾爾古德從吧臺(tái)拿了兩個(gè)玻璃杯和半瓶威士忌。這時(shí)，奎爾朝他走過來。

“玩得開心嗎，埃利克？”艾爾古德并沒有停下腳步等埃利克回答他，他有點(diǎn)故意想要和埃利克過不去，況且他和新來的開票員在他的私人辦公室還有個(gè)約會(huì)，他已經(jīng)晚了十分鐘了。這個(gè)新來的女開票員有著碩大的胸部，以至于每次開文件柜時(shí)她必須側(cè)著站才能看見柜子里的東西。

一個(gè)小時(shí)以后，電話鈴聲把艾爾古德從激情過后的昏睡中吵醒，他剛剛第二次親身體驗(yàn)了這個(gè)長著阿爾卑斯式巨胸的女人。這個(gè)電話給艾爾古德帶來一個(gè)不幸的消息：布賴恩·布爾默在晚會(huì)結(jié)束后的幾分鐘里出了車禍，死了。

這件事多少給艾爾古德的圣誕節(jié)蒙上了一絲陰影。艾爾古德每年在海邊別墅過圣誕節(jié)，在北海冰冷的海水里游泳是他午飯前的保留節(jié)目。很久以前艾爾古德就意識(shí)到，和別人共度圣誕節(jié)會(huì)引發(fā)傷感的情緒，最終導(dǎo)致新一年運(yùn)程不佳。所以現(xiàn)在他獨(dú)自躺在雙人床上，聽著饑餓的海浪啃噬著懸崖。他有足夠的時(shí)間思考布爾默的死。他為這個(gè)男人的死感到悲傷，但是他考慮更多的卻是布爾默的繼任者。蒂莫西·伊格顯然是最好的人選：能干、可靠、忠誠。他需要這個(gè)人做幫手，無論他開什么條件。董事會(huì)最終會(huì)同意的。圣誕宴會(huì)上布爾默、埃利克以及站在他們中間的沉默的埃爾德曼的身影一直浮現(xiàn)在他腦子里，揮之不去。埃利克曾試探性地提到過，他也不確定起用一些年輕的員工——比如伊格的這個(gè)助手，帕特里克?埃爾德曼——是否能給董事會(huì)帶來更多的生機(jī)。他認(rèn)為埃利克只是隨便一問，這不說明什么問題。

可隨后伊格也死了，在走廊盡頭那間他和埃爾德曼共用的洗手間里倒下了。