同是吳縣人，又生于同一個(gè)朝代，同樣曾經(jīng)高中，但后來(lái)“絕意仕進(jìn)”。金圣嘆與唐伯虎在某種意義上有著相同的境遇與心境。他游戲科場(chǎng)而又向往功名，既積極又消極。

《清代七百名人傳》中說(shuō)金圣嘆被黜革后，“笑謂人曰：今日可還我自由身矣?？蛦?wèn)自由身三字出何書，曰酒邊多見自由身，張籍詩(shī)也；忙閑皆是自由身，司空?qǐng)D詩(shī)也；世間難得自由身，羅隱詩(shī)也；無(wú)榮無(wú)辱自由身，寇準(zhǔn)詩(shī)也；三山雖好在，惜取自由身，朱子詩(shī)也?！?/p>

有人提出質(zhì)疑，金圣嘆為了“自由身”而游戲科考的說(shuō)法并不可信。有相關(guān)記載說(shuō)他被黜之后依然報(bào)考，若是為了“自由身”大可不必?！断x鳴漫錄》中說(shuō)他將“洞房花燭夜”與“金榜題名時(shí)”視為人生至樂(lè)，“洞房花燭夜”也許一生只能體驗(yàn)一次，而“金榜題名時(shí)”卻可以一而再再而三地體會(huì)。為了能夠多次體驗(yàn)人生至樂(lè)，于是他“補(bǔ)而旋棄，棄而旋補(bǔ)”。

視考試為消遣，只是為了體會(huì)人生的極致樂(lè)趣。這一說(shuō)法與他在批注《西廂記》的開篇序言中指出“評(píng)書為消遣”有契合之處。若寫詩(shī)、評(píng)書皆為消遣，不難推斷讀書、科考也是為了消遣。這是金圣嘆后半生看破人世的一種表現(xiàn)，而早在數(shù)十年前，當(dāng)他還是年輕氣盛的童生時(shí)，尚未有這番大徹大悟。

金圣嘆的這些行為，只能說(shuō)明他是性情中人，看不慣陳舊僵硬的科舉體制，更看不起弄虛作假、徇私舞弊的不良風(fēng)氣，寧可讀書“自?shī)省?，也不愿將大好的年華與才華浪費(fèi)在這些為人不齒的形式作風(fēng)上。從他愛出風(fēng)頭的性格來(lái)看，故意出人意表、試圖嘩眾取“名”的想法并非沒有——“游戲科舉并不意味著金圣嘆無(wú)意于功名，相反，他一直懷有強(qiáng)烈的建功立業(yè)之志。他既輕視科舉又看重功名，希求以科舉考試之外的方式入仕，向往得到朝廷的破格賞用?！?/p>