三科公司是一家中型公司，8年前上市。在上市的最初幾年運轉(zhuǎn)得非常好，但4年前其發(fā)展陷入了停滯狀態(tài)。一些競爭對手進入到這個領(lǐng)域中，它們發(fā)動的價格攻勢使得三科公司面臨很大的壓力。公司的股票暴跌，由于彼得最近的提高收入計劃，才使得股價得到了一定的回升。針對公司員工收入提高計劃了，投資者們目前頗多微詞，因為他們普遍認為：公司的每股收益和現(xiàn)金流，應(yīng)該得到相應(yīng)的提高。

三科公司在全球雇傭了1000多員工；在北美有兩個工廠，歐洲也有一個；銷售辦事處則分布于世界各地。三科公司最大的生產(chǎn)工廠和公司總部，都位于新英格蘭。因為大部分的生產(chǎn)都在總部這里的生產(chǎn)工廠進行，弗萊德和他的下屬們將大量的精力都投入到了生產(chǎn)活動中。

三科公司的預(yù)算提案是在每年結(jié)束的前45天提出來的，以便董事會有足夠的時間對它進行審核、評論和修改?，F(xiàn)在，到新財年只有3個月時間了，弗萊德感到了壓力。

瑪麗是財務(wù)部的成本會計經(jīng)理，她可是財務(wù)部中的關(guān)鍵角色。她于兩年前加入到了三科公司，對公司來說是一股新鮮血液。是的，新計算機系統(tǒng)是很先進的。但是，在成本報告（cost report）中隱藏著太多的東西，以至于人們完全不能從中看出任何東西，更何況瑪麗的前任沒有建立起一套完備報告制度？因此，瑪麗在工作的第一年中，主要精力都花在建立一套更好的成本報告流程上，從而消除以前經(jīng)常出現(xiàn)的每個月末都令人驚訝的報告。

瑪麗剛剛通過注冊會計師考試，向往著擴展職業(yè)生涯：從成本會計領(lǐng)域向通用會計（general accounting）領(lǐng)域延伸。她心目中的理想職位是在三科公司某個分公司中做財務(wù)總監(jiān)。但是，她在通用會計領(lǐng)域還需要更多的工作經(jīng)驗。她很想順利地完成預(yù)算的編制，然后升遷到新的崗位。弗萊德許諾會擴展她的職業(yè)生涯，并說這是她職業(yè)生涯的一部分。