我開(kāi)始繼續(xù)瘋狂地為時(shí)長(zhǎng)3個(gè)月的珠穆朗瑪峰探險(xiǎn)做準(zhǔn)備。

我在懷特島的哥們兒、老校友米克·克里斯韋特也與尼爾和我一道加入了不列顛登山隊(duì)。無(wú)論是在懷特島還是在寄校和伊頓公學(xué)，我的成長(zhǎng)歷程幾乎都和米克交織在一起，那些年，我和他一起爬了不少地方。

米克有著超乎常人的堅(jiān)強(qiáng)，無(wú)論是在身體上還是精神上。9歲時(shí)，他敢單槍匹馬帶動(dòng)整個(gè)橄欖球隊(duì)與對(duì)方搶球，使我們寄校的校隊(duì)所向無(wú)敵。大學(xué)畢業(yè)后，他輕而易舉地通過(guò)一些最艱苦的部隊(duì)考核，幾乎不費(fèi)吹灰之力。

米克一直是個(gè)特別棒的人，我們總是一起并肩作戰(zhàn)。因?yàn)橛辛诉@個(gè)志同道合的兄弟在珠穆朗瑪峰探險(xiǎn)隊(duì)與我同行，所以我非常開(kāi)心。

隊(duì)伍齊了，計(jì)劃的出發(fā)日期是1998年2月27日。因?yàn)槲覀兊膱F(tuán)隊(duì)較小，所以我們得與更大的探險(xiǎn)隊(duì)聯(lián)合。這個(gè)探險(xiǎn)隊(duì)的領(lǐng)頭人是曾負(fù)責(zé)過(guò)瑪達(dá)布拉姆探險(xiǎn)隊(duì)后勤的亨利·托德。我們計(jì)劃從尼泊爾邊上的東南嶺向上爬，這兒地形最為原始，希拉里和丹增曾經(jīng)從這里攀爬過(guò)珠峰——這也是最危險(xiǎn)的路線之一——其實(shí)，真不該錯(cuò)怪母親一直反對(duì)我去攀登珠峰。

截至那時(shí)共有161人在珠穆朗瑪峰遇難身亡，其中有101人死在這條路線上。我和米克決定比尼爾和杰弗里·斯坦福提前（最后的小組成員）4周出發(fā)。我們這樣做的目的是希望在攀登開(kāi)始之前，有足夠充分的時(shí)間適應(yīng)那里的海拔。

這是我第一次和莎拉在機(jī)場(chǎng)告別，不禁淚水漣漣、依依不舍，隨后，我乘著飛機(jī)離開(kāi)了英國(guó)向尼泊爾飛去。對(duì)我和米克來(lái)說(shuō)，嚴(yán)峻的氣候適應(yīng)訓(xùn)練即將開(kāi)始。

所謂氣候適應(yīng)訓(xùn)練是指調(diào)整身體，使登山者適應(yīng)高海拔的缺氧運(yùn)動(dòng)。訣竅在于不管你的登山速度有多快，你都要保持冷靜。一旦你開(kāi)始登山，高空病就會(huì)成為你的快速殺手。如果在這過(guò)程中有任何閃失，比如大腦腫脹、意識(shí)喪失、眼睛出血，這些癥狀隨時(shí)都會(huì)讓你罷工。這就是為什么說(shuō)在高海拔行動(dòng)就像玩火，不可預(yù)測(cè)而且十分危險(xiǎn)。

在珠穆朗瑪峰山頂，向北可以看見(jiàn)穿越整個(gè)地平線的西藏，向南方可以俯瞰廣闊無(wú)垠的喜馬拉雅山山脈一直延伸到尼泊爾平原。整個(gè)地球上沒(méi)有任何地方能超越這個(gè)最高點(diǎn)。而對(duì)于雄心勃勃的登山者來(lái)說(shuō)，這座山峰下數(shù)千英尺的巨巖堅(jiān)冰是隱藏的危險(xiǎn)混合體，索取了太多頂級(jí)登山者的性命。

高峰下面的東南嶺支脈是一條由陡峭巨崖與藍(lán)色堅(jiān)冰構(gòu)成的路線，路線通向積雪很深的狹窄峽谷，最終直抵峰下3000英尺左右的小山坳。這個(gè)山坳將會(huì)是我們的4號(hào)營(yíng)地，它位于洛子峰以南、珠穆朗瑪峰以北兩座巨大山峰的下方。要到達(dá)這兒，會(huì)花掉至少6周的登山時(shí)間。

山坳下是洛子峰冰壁，冰壁坡度急劇傾斜深達(dá)5000英尺。爬到中途，我們的3號(hào)營(yíng)地將在此地駐扎。山腳下則是世界上冰壁最高、最令人震撼的冰谷。冰川的中途處有我們的2號(hào)營(yíng)地，而冰川谷底則是我們的1號(hào)營(yíng)地。