和一般十來歲的少年一樣，純?nèi)绾图儛鸲疾辉敢庾黾覄?wù)，除非被強(qiáng)迫并能得到好處。我們在外面粉刷房屋側(cè)墻或修剪草坪的時候，純?nèi)绶磸?fù)跟我們說，人類應(yīng)當(dāng)發(fā)明出更多的可以取代體力勞動的機(jī)器。很顯然，純?nèi)缦嘈潘莻€更好的腦力工作者而非體力工作者。那個夏天是純?nèi)缭诩依锎淖詈笠粋€夏天。從那之后，她就開始找只要求她動腦不要求她動手的工作了。

1986年秋天，純?nèi)绱蠖谝粚W(xué)期開始后，她搬進(jìn)了伊利諾伊大學(xué)的學(xué)生宿舍ISR。這里離校園非常近，去上課只需要走幾分鐘的路。

大學(xué)二年級，純?nèi)玳_始思索自己到底真心喜歡什么。那年秋天，她修了一門數(shù)學(xué)必修課抽象代數(shù)。從第一堂課起，她就學(xué)得十分艱難。上了幾堂課后，純?nèi)缁丶覍λ职直г拐f，她花了一整個下午的時間想要理解教科書第一頁上的內(nèi)容，結(jié)果還是一無所獲。往輕里說，她非常沮喪。紹進(jìn)拿教科書看了看，然后同意了純?nèi)绲目捶āＫf他也不明白為什么數(shù)學(xué)家要把話說得如此佶屈聱牙，讓學(xué)生們看不懂。紹進(jìn)開始用自己的話向純?nèi)缃忉屇莻€數(shù)學(xué)理論的含義。純?nèi)缈瓷先ソK于理解了第一頁上的內(nèi)容，但隨著課程繼續(xù)，新理論源源不絕。第一次考試的時候，純?nèi)缈嫉煤懿睿⒓捶艞壛诉@門課。這件事讓她大為灰心，開始重新考慮自己是否真的想成為一名理論數(shù)學(xué)家。她告訴我們，以前她覺得數(shù)學(xué)有趣，但現(xiàn)在她再也不那么想了。

在我看來，純?nèi)鐢?shù)學(xué)掛科的一個原因是她手頭同時在做太多的雜事——她的興趣太、太廣泛了！她加入了合唱團(tuán)，為自己的文學(xué)社團(tuán)招募新人，閱讀自己感興趣的書，還像其他大學(xué)女生那樣，喜歡參加各種派對。她告訴我說，她想要體驗大學(xué)生活的方方面面。她給我看過幾張她在萬圣節(jié)派對上拍的照片。她穿的就像個夏威夷女孩一樣，擺出跳草裙舞的姿勢。她說，住在ISR里，如果你想?yún)⒓拥脑?，每天晚上都有派對?/p>

放棄抽象代數(shù)這門課后，純?nèi)缬悬c動搖。她開始問自己，是否還要繼續(xù)讀數(shù)學(xué)和計算機(jī)科學(xué)。有一天，她回到家，非常嚴(yán)肅地與我們談起此事。她說，她喜歡數(shù)學(xué)和計算機(jī)科學(xué)，但她更喜歡寫作和心理學(xué)。她想要轉(zhuǎn)到英文系或是心理學(xué)系去。那天晚上我們談了很久。我們告訴她，如果她想要轉(zhuǎn)系的話，我們并不反對。我們知道，只有一個人真心愛上一件事，才會愿意為之投入時間，最終獲得成功。純?nèi)缛玑屩刎?fù)——她一直以為我們會反對她轉(zhuǎn)系。紹進(jìn)和我都喜歡科學(xué)，毫無疑問，我們鼓勵自己的孩子也走同一道路。但我們對純?nèi)鐝?qiáng)調(diào)說，我們相信，只有讀她真心喜歡并愿意投入時間的學(xué)科，她才會有所成就。在后來的歲月，純?nèi)绫硎舅兄x我們讓她自己自由選擇她喜歡的職業(yè)。相反，純?nèi)缯f，有些中國父母強(qiáng)迫自己的子女學(xué)醫(yī)科或法律這樣的科目，而不是孩子自己真心喜歡的項目。

接下來，純?nèi)玳_始考慮到底該學(xué)文學(xué)、新聞學(xué)還是心理學(xué)。我鼓勵她收集各方面信息，和每個系的學(xué)生及教授都談?wù)?。在與英文系和新聞系的一些朋友聊過之后，純?nèi)缱罱K選擇轉(zhuǎn)系到新聞系。她說，學(xué)新聞不僅可以讓她有機(jī)會寫作，還能與各種各樣有趣的人打交道，從而豐富她的人生閱歷。

決定轉(zhuǎn)到新聞系后，純?nèi)缛グ菰L了傳播學(xué)院的院長。純?nèi)绺嬖V我們，見面時，傳播學(xué)院的院長建議她轉(zhuǎn)系前三思。他對她說，新聞系的學(xué)生畢業(yè)后很難找到工作，而計算機(jī)系的學(xué)生卻十分搶手。他讓純?nèi)鐝拈L遠(yuǎn)考慮一下，如果仍舊堅持要轉(zhuǎn)系的話，再來找他。純?nèi)缬只艘粋€學(xué)期的時間才最終決定到底要不要轉(zhuǎn)學(xué)新聞。事實上，純?nèi)绱髮W(xué)第一年的成績很不錯，兩個學(xué)期都是受嘉獎的高分學(xué)生。她不光選了數(shù)學(xué)課和計算機(jī)課，還選修了修辭學(xué)、心理學(xué)、哲學(xué)和音樂課。她選的科目比達(dá)到畢業(yè)要求的多多了。