20世紀60年代的美國，絕大多數(shù)女性一旦有了孩子就回到家中。很少有針對職業(yè)女性的托兒所或互助機構(gòu)，也沒有在職母親的榜樣可供學習。我堅持兼職工作了一年，期間經(jīng)歷了種種體力和精神上的挑戰(zhàn)。

每當我把純?nèi)缃唤o保姆，趕到實驗室工作時，我都忍不住去想她會怎樣。她停止哇哇大哭了嗎？如果她還在哭，保姆會怎么做？這些念頭非常折磨人。有時候，當我自問是否作了正確的選擇時，我完全沒法集中精力工作。

一個解決問題的辦法是說服身在臺灣的母親過來幫忙。母親很樂意這么做。她和我們一起住了3個月，但3個月后，父親感覺孤單寂寞，母親只好又返回臺灣。

不過，在這3個月里，我跟母親學到了很多。母親告訴我，純?nèi)缈匆娢译x開家去工作的時候就不哭了。她說，“你的車剛開走，她就轉(zhuǎn)身沖我笑了，淚珠還在眼眶里打轉(zhuǎn)兒呢。”

作為一個生物學家，我一直對兒童的發(fā)育成長深感興趣，尤其癡迷于大腦功能的生化基礎(chǔ)。紹進雖是個物理學家，但他也對許多生物現(xiàn)象抱有興趣。我們經(jīng)常在餐桌上討論，如何應(yīng)用最新最好的知識成果培養(yǎng)純?nèi)?。打個比方說，我們曾在一本兒童行為學雜志上看到一篇文章，里面說，對于兒童正常的大腦發(fā)育來說，爬行階段是必不可少的。于是，在純?nèi)缒茏咧埃覀冇芍诳蛷d滿地亂爬。

紹進尤其急于開發(fā)純?nèi)绲拇竽X功能。他買了兩套三維木頭拼圖，一個是球形的，另一個是正方形的。純?nèi)邕€只有幾個月大的時候，他就把它們放在她面前。除了放在嘴里亂啃之外，純?nèi)鐚λ鼈兺耆珱]興趣，于是紹進便自己玩了起來。那些拼圖足足花了他——一個物理學家——幾個小時的時間才搞定，拆開后又拼回原狀。在那之后，這些拼圖被放到了紹進的辦公桌上，用來測試他的研究生的智商。

純?nèi)绯錾鷷r，我和紹進約定，我們既教女兒說英語，也教她學漢語。掌握雙語或多門語言有諸多好處。我們知道，學習語言最好從幼時開始。對我們來說，教純?nèi)缰形氖亲匀欢坏氖?，因為我和紹進在家里都說中文。開始時，我們還不太確定是否要同時教她兩門語言。一些中國朋友告訴我們，如果讓小孩同時學習中英文，他們可能會纏雜不清。他們說，在美國的中國移民生活得很艱難，所以強烈建議我們，為生存起見，一定要教下一代說完美的英語。然而，在我當時工作的博納實驗室，一位來自荷蘭的訪問教授向我保證不會如此。他告訴我說，在荷蘭，每個小孩都從小學習多種語言，從來沒遇到什么麻煩。他還補充說，學習多種語言的孩子比那些只學一門語言的孩子更聰明。我于是做了些研究功夫，發(fā)現(xiàn)當嬰兒從小學習多種語言的時候，的確可以在大腦中形成新的語言中心。對此了然于心后，我們決定教純?nèi)鐑煞N語言。我們在家中說中文，出去的時候說英文。

1969年，伊利諾伊大學香檳分校物理學系給了紹進一個助理教授的職位。于是，1969年夏天，我們結(jié)束了在普林斯頓兩年的生活。就在搬到伊利諾伊之前，紹進受邀參加在意大利的里雅斯特舉行的一次物理學學術(shù)會議。我們很興奮可以趁此機會游覽歐洲。

那年6月份，我們在歐洲待了兩個星期，純?nèi)绮挪贿^15個月大。我的朋友覺得帶這么個小不點兒去異國他鄉(xiāng)未免太勞頓，但我們決心已定。我們帶了幾十條紙尿布和一個嬰兒背包，輪流背著純?nèi)?。我們游覽了的里雅斯特的米拉馬雷城堡、威尼斯的圣馬可廣場，還游覽了維也納森林和多瑙河。漫步在維也納夏宮附近景色壯麗的公園里，實在是一次令人難忘的體驗。我們當時都很年輕，背著一個20磅的孩子毫無問題。一張照片上，我們一家三口坐在一塊可以俯瞰王宮和維也納市容的石頭欄桿上。純?nèi)缱诮B進和我的腿上。我們?nèi)荚谛χ?，滿臉望女成鳳的期待。