研究美國歷史的專家都承認，美洲新大陸與英國本土上的宗教對立，以及發(fā)生在獨立戰(zhàn)爭前夕的宗教大復(fù)興運動，實際上是美國獨立戰(zhàn)爭的遠因。比如，美國第二屆總統(tǒng)約翰·亞當斯就認為宗教大復(fù)興運動為美國獨立戰(zhàn)爭播下了思想的種子。徐以驊主編：《宗教與美國社會》第一輯，時事出版社，第36頁。美國學(xué)者桑多斯（Sandoz）在《法的政府》一書中說：“獨立宣言所表達的美國精神，發(fā)端于十八世紀三十年代的宗教大覺醒運動?！?美國學(xué)者馬斯登說：“十八世紀的宗教偉大復(fù)興運動為清教和民主革命之間提供了橋梁?！?

早期入殖北美的新教徒的宗教信仰，構(gòu)成了北美早期的社會思想及風(fēng)俗的主調(diào)，也構(gòu)成了以后美國立國的精神以及國家意識形態(tài)的基礎(chǔ)。

比如，“五月花號”的搭乘人員在到達新大陸以后，就他們將來的團體生活，制定了一個條約，這個條約所反映的宗教熱忱和民主原則，實際上是美國以后的《獨立宣言》和憲法的原型。這個協(xié)議說：

“以上帝的名義，阿門！我們，作為憑神旨意成為大不列顛、法蘭西以及愛爾蘭統(tǒng)治者以及護教者詹姆士國王的忠誠的臣民，為了上帝的榮耀，為了傳播基督教信仰，為了國王和祖國的名譽，不遠萬里，渡海來到法吉尼亞北部，創(chuàng)建這里的第一個殖民地。我們在此，在上帝以及我們各自的面前，嚴肅地定下相互契約，依據(jù)本契約創(chuàng)建政治體，據(jù)此來保證我們共同的安全，并實現(xiàn)上述的目的。并且在今后，依據(jù)本契約，隨時隨地，在認為符合殖民地一般幸福的情況下，制定公平正義的法律、命令，制定憲法，組建公職機構(gòu)，并且，我們宣誓將服從這些法律和公職”。

這里的基督教信仰、契約思想及民主思想，成為以后美國《獨立宣言》和憲法的基本要素。

繼“五月花號”十年之后到達新大陸的清教徒建立了馬薩諸塞殖民地，他們在領(lǐng)袖牧師文思洛主導(dǎo)下，也發(fā)表了表明移民新大陸目的的宣言，反映了清教徒的強烈的天命意識，是美國人以后要以“基督教意識形態(tài)改變世界”的思想的源流。

這個宣言引用《馬太福音》說，“我們要成為建在山上的城，全世界的人都將矚目我們”。

所謂“山上的城”，是指照亮世界、成為世界之光的城，在《馬太福音》中耶穌對他的弟子說：“你們是世上的光，城建在山上是不能隱藏的?！痹谶@里，光是指帶給人光明和福利，是耶穌對信徒們提出的使命和要求。清教徒們要建立的“山上的城”，就是要成為世界之光的城，也就是說，清教徒要把新大陸建設(shè)成為世界的光，成為引導(dǎo)全世界走向光明的光。