這位小說中的妻子找到了解決辦法：她把家搬進了新谷倉。

女權(quán)運動的早期領(lǐng)導(dǎo)人與廢奴運動有著千絲萬縷的聯(lián)系，她們看到了奴隸制度與婚姻制度彼此相近的特征。但是，與19世紀(jì)烏托邦社會主義者和鼓吹公有社會的人不同，她們沒有抨擊婚姻本身。南北戰(zhàn)爭前的女權(quán)主義者采取了這種策略，直接拿“分工”原則理論。她們提問：如果婦女的家務(wù)勞動受到廣泛褒揚，為什么它不能與男人的勞動等量齊觀？她們認(rèn)為，憑借家務(wù)勞動，妻子們應(yīng)有權(quán)分享婚后積攢起來的家產(chǎn)。

1850年，第一屆全美婦女權(quán)利大會在馬薩諸塞州的伍斯特召開了，財產(chǎn)共享被列入議程。會議提出各種決議，以爭取婦女投票權(quán)展開，以明誓不忘南方仍有150萬婦女身陷奴隸制結(jié)束，中間是代表們決心修改婚姻財產(chǎn)法，“讓婚姻雙方的所有權(quán)利平等—讓妻子對夫婦雙方同甘共苦而獲得的財產(chǎn)享有支配權(quán)，與丈夫一樣享有配偶的繼承權(quán)，臨終之際有權(quán)處置與丈夫分享的那份財產(chǎn)”。

在伍斯特會議之后的歲月里，財產(chǎn)共享這一話題得到更詳細(xì)的闡述，最后得出了這樣的結(jié)論：“由于經(jīng)營家庭與丈夫的勞動及其智慧一樣也是家庭財產(chǎn)的來源，因此，妻子應(yīng)同丈夫一樣擁有對共同收入的支配權(quán)?！?/p>

1854年，斯坦頓38歲，她第一次在紐約州議會上發(fā)表演講。她一襲黑色綢衣，帶花邊的白色衣領(lǐng)上別著一枚鉆石別針。她大膽地請求給予婦女完全合法的公民資格，呼吁婚姻中男女平等。她要求給予已婚婦女就業(yè)掙錢和繼承財產(chǎn)的權(quán)利，分享家庭財產(chǎn)、子女監(jiān)護權(quán)以及離婚的權(quán)利。

這個目標(biāo)堅定而激進。為女性在婚姻中贏得合法的經(jīng)濟平等權(quán)較之于要求投票權(quán)要更為徹底，對男性的經(jīng)濟地位威脅也更大。的確，一個多世紀(jì)之后，投票權(quán)早已在手，但母親們?nèi)栽诼N首盼望婚姻中完全的經(jīng)濟平等權(quán)。

斯坦頓的主張及隨后的運動取得了成效。1848年，紐約州的立法機構(gòu)通過了《已婚婦女財產(chǎn)法案》，允許婦女在自己名下享有財產(chǎn)，其財產(chǎn)不承擔(dān)丈夫的債務(wù)。1857年和1860年，法案一再得到補充，首次賦予已婚婦女保管自己勞動所得的權(quán)利，以及共同承擔(dān)子女的監(jiān)護權(quán)，與子女一道享有配偶的繼承權(quán)。當(dāng)時，這是美國有史以來最開明的婚姻財產(chǎn)制度的改革。

19世紀(jì)60~70年代，類似的法律在其他州得到實施，妻子有權(quán)支配作為嫁妝帶過來的土地和財產(chǎn)，有權(quán)支配自己的勞動所得。但是，這些男性立法者通過的《已婚婦女財產(chǎn)法案》或稱為“收入法”，并沒有改善大多數(shù)沒什么財產(chǎn)，也很少在外掙錢的婦女的經(jīng)濟地位。

1860年，紐約州最終給予妻子擁有自己勞動所得的權(quán)利，但在美國所有自由身份的婦女當(dāng)中，只有15%能就業(yè)掙錢，而這些女性又大多是單身或寡婦。到1890年，據(jù)全美人口普查統(tǒng)計，白人已婚婦女只有3.3%外出干活掙錢（與此相比，非洲裔美國婦女中約40%的人外出工作）。