我一直不是很明白什么是“類型片”（genre film），是屬于“類型”的影片？這個世界上難道還有哪一部影片不屬于任何“類型”？

據(jù)我觀察，電影類型是一般影迷搜尋影片的第二大依據(jù)。茫茫影海，到底該先看哪一部，最明顯的標桿就是著名影人——明星，也包括名導演乃至極少數(shù)制片如布魯克海默。“這是一部希區(qū)柯克作品”，意味著構(gòu)置精巧，動作不多，臺詞睿智；“湯姆·克魯斯主演”通常是商業(yè)大片的代名詞。如果不滿足這一信息，接下來可以參照的就是類型了——動作片、喜劇片、恐怖片……堪稱用最少的字來傳遞最多的信息。

關于類型，最大的誤解莫過于絕對性，仿佛所有類型都是盧米埃爾兄弟和愛迪生當初設定的，“美國電影可以分如下若干類，包括西部片”“中國電影如此分類，必須有武俠片”等等。事實當然沒有那么戲劇化，而且天下沒有哪個人有這樣的先知先覺。電影類型起源于商人最大的本能：模仿。某人拍了一部強盜打家劫舍的影片，賺了大錢，別的投資人和影人就會思忖，我也來這么一部；如果他又成功了，后面就會你追我趕，風起云涌，出現(xiàn)一大堆同類影片。于是，強盜片這個類型便被人接受并成為一種電影類型。

類型可謂藝術和商業(yè)的折中，完全符合人類求新求穩(wěn)的本能。藝術貴在創(chuàng)新，做生意卻最忌諱無謂的冒險，什么期貨、市場調(diào)查都是為了降低風險；在接受一方，觀眾總是處于又想吃新鮮、又害怕被蛇咬的矛盾之中。一種相對固定的電影類型，提供的就是大家潛意識中盼望的“主題變奏”，熟悉的菜肴或者調(diào)料，但做法略微不同。創(chuàng)建好萊塢的猶太裔大亨有一句經(jīng)典名言，是回答藝術創(chuàng)作人員的疑惑的。編導問道：“老版，您到底希望我給您拍一部怎樣的影片？”回答曰：“跟以前的（賣座）影片一樣，但有所不同。”原文是更含糊的“same but different”。

在我印象里，“same but different”這一矛盾修辭是對類型的最完美詮釋了。一樣，但又不一樣，那不就是類型嗎？歌舞片都唱唱跳跳，愛情片都卿卿我我，瓊瑤阿姨的愛情片都必須哭哭啼啼，但每次的旋律不同，哭和笑的原因略有差異。當然，“不一樣”有量變和質(zhì)變的區(qū)別，這中間又不會有明顯的分界線，只能靠意會。一部影片有一首插曲不能算歌舞片，那么三首呢？五首？《保鏢》大約就只有五首，歌的地位很重，但排斥歌舞片的觀眾一點也不覺得不自在。即便“一樣”也是相對的：瓊瑤戲中，甄珍變成林青霞、變成劉雪華，清純演變?yōu)轱h逸又變?yōu)槟感浴?/p>

電影類型跟文學中的體裁相似，但又有很大不同。文學體裁僅指表達方式，如散文、詩歌、小說等，但可以講同一個故事。電影類型有些指題材，如警匪片、黑幫片、愛情片、戰(zhàn)爭片；有些相當于文學的體裁，如歌舞片、動畫片；有些甚至是指故事的背景，如西部片和家庭片。西部片多數(shù)講拓荒時期牛仔的故事，但歸根結(jié)底故事必須發(fā)生在美國西部?！杜c狼共舞》沒有牛仔，但依然可以算西部片。還有一些電影類型是根據(jù)觀眾的反應來區(qū)分的，以逗人笑為最終目標的是喜劇片，讓人毛骨悚然的是恐怖片，讓人疑惑猜測的是懸疑片。文學中的史詩是長篇詩歌，電影中的史詩片有很多模糊不清的定義，最重要的元素似乎是大場面。