古時的人們對于侵犯邊界和越界的危險有著很精細的敏感。他們創(chuàng)造了秩序和守則，注意禁忌的內(nèi)容，并知道什么應(yīng)該做，什么應(yīng)該放棄，什么是可能的，什么是辦不到的。品德和禮節(jié)問題在古希臘時期有著很突出的作用。隨著自然界限的打破，人們又建立了新的文化界限。

古希臘羅馬和歐洲中世紀時期，所有城市都有提醒著人們種種界限的宗教中心。在建立古希臘羅馬和中世紀的城市之前，往往要進行浩大的宗教儀式程序，主要就是為了建設(shè)城市前，先樹起對自然和宇宙不可避免的破壞的贖罪標志。在當時人類大部分的活動中 破壞自然的，無論耕地開礦還是手工業(yè)，確保不可抗力的許可是必不可少的。直到今天，獵人們打獵時的呼喊聲還微微地流露出這種感覺：是與受到破壞的自然進行和解的提議。

接近自然的民族到今天還直接展示著這種感覺。每次對自然的侵犯 砍伐一棵樹，殺死一只動物，或改造一條河流 都需要一次宗教儀式的彌補。在他們的想像里，那些打破大自然界限的人們處于不斷的危險之中，因為這是在冒犯一種比自身強大很多的力量，由此也會傷害了自身。一種有效的方法來制止這種人類被激發(fā)出的擴張欲望，人類還沒有想出。

但最晚從宗教能力的發(fā)展開始，人們主要就在嘗試升華這種本性中的擴張欲望，這也是人類和其他生物的區(qū)別：人類借助于文化能夠不去打破太多自然的界線；他能夠在其他生物難以接近的領(lǐng)域中前進 精神的世界。擴張對于人類來說，并不只是將圍繞著自己的世界占為己有并加以利用，人類還可以在自身中進步，發(fā)展精神的、音樂的和藝術(shù)的潛力，展開想象和幻想。

所有偉大的宗教和哲學(xué)體系都在證明，從這種物質(zhì)和精神的二元論中會產(chǎn)生或至少有可能產(chǎn)生很大的緊張關(guān)系，它們的共性之一是尋求平衡，一種在我們自身的可能性和我們周圍的可能性之間的平衡。人們到底能夠、應(yīng)該或可以從這“塵世” 即物質(zhì)的世界中，收獲多少財富，又能在“非塵世” 即非物質(zhì)的世界中，得到多少財富？什么時候人類能夠達到完美的最高級別？

這些問題在我們這個時代和文化中顯得奇怪，幾乎令人詫異，遠離現(xiàn)實和生活。這些精神上的廢話，關(guān)于我們自己和我們周圍的世界到底是什么？我們不是經(jīng)過了經(jīng)驗主義、理性主義和啟蒙運動的現(xiàn)代人嗎？我們不是學(xué)過了只有我們抓得住、看得見、聞得著、嘗得到的東西，只有我們能稱重測量的東西，才是算數(shù)的嗎？這些正是在手邊的BIP，可觀的經(jīng)濟增長，豐厚的利潤率或者收入賬戶的高額存款。與此相比，那些道德上的行為、純粹的信念或者美感的事物能有多少斤兩？為了美麗而美麗？人們能從中買到什么？有著決定性的是：我們能為此得到什么？

所以在資源充足富裕的國家，大多數(shù)人繼續(xù)努力爭取物質(zhì)財富的增多，這是他們對本性中擴張欲望的偏愛形式，即使他們的生活滿意度沒有因此提高。他們就這樣定型下來朝著物質(zhì)財富增多的方向行進，而且對其他事物沒有了太多的時間和精力。