總是有各種各樣的投行或金融機構(gòu)在硅谷搶著為最有前途的那些創(chuàng)業(yè)公司提供資金支持，從而幫助這些公司順利地向下一個階段發(fā)展。在這些公司生命周期剛剛開始的時候，往往都不那么規(guī)范。我們可以以超級大型企業(yè)谷歌為例，在其剛起步時，該公司最早的支持者是一位名叫大衛(wèi)·切利頓的斯坦福大學(xué)教授。切利頓教授認識谷歌的創(chuàng)始人謝爾蓋·布林和拉里·佩奇。切利頓教授也同時認識安德烈·貝托謝姆——太陽微系統(tǒng)的創(chuàng)始人之一。切利頓教授帶布林和佩奇這兩個渴望成為企業(yè)家的年輕人來到貝托謝姆坐落于帕洛阿爾托的家中參加聚會。就在聚會當場，貝托謝姆給布林和佩奇開出一張金額10萬美元的支票，這就是谷歌公司成立之后得到的第一份真正意義上的投資，這筆錢支撐了谷歌接下來12個月的運作。（而柏尚投資公司則錯過了投資谷歌的機會，公司總裁大衛(wèi)·科文去朋友家玩，朋友問他要不要去他家車庫和那兩個谷歌男孩聊聊，科文卻嫌麻煩借故繞過車庫，就這樣錯過了與布林和佩奇碰面的機會。）

就在那幾個星期里，這兩個谷歌男孩又成功地獲得了一筆76萬美元的投資，這筆投資是貝托謝姆再次給了他們10萬美元之后，把他們介紹給太陽微系統(tǒng)公司最早期的投資人約翰·杜爾，而約翰·杜爾正是凱鵬華盈的主要投資人之一。如果杜爾投資了，很多人就會馬上跟著投資的。凱鵬華盈在風(fēng)險投資領(lǐng)域的號召力就跟《好管家》雜志對家庭主婦的影響力是一樣的。杜爾向亞馬遜在線的杰夫·貝佐斯介紹了谷歌，貝佐斯和他的同事拉姆·施拉姆簡單聊了一下，就決定投一筆錢給谷歌，而這時谷歌還沒有體現(xiàn)出現(xiàn)在這樣完善而強勢的形態(tài)。在那個時候，這些都是以投機為主要目的的天使投資，這些天使投資人都在幾年后得到了豐厚的回報。在1998年到2000年間，谷歌準備上市，到那時貝托謝姆當時拿出來的20萬美元就變成了3億美元。（值得一提的是，當初貝佐斯注冊亞馬遜在線的資金也是杜爾提供的，杜爾是亞馬遜的最早期投資人。）

像凱鵬華盈這樣典型的風(fēng)險投資公司就是要為創(chuàng)業(yè)企業(yè)在生命初期提供融資從而培養(yǎng)優(yōu)秀企業(yè)。而另一種買方的資本往往來自風(fēng)險投資公司普通合伙人了解而且信任的大學(xué)捐贈基金、養(yǎng)老基金和有錢人們，比如貝托謝姆和貝佐斯這樣的已經(jīng)獲得成功的企業(yè)家。風(fēng)險基金以它們的投資換取股份（通常不會超過20%），它們也通過管理其投資者的資金而收取管理費，用于尋找發(fā)展初期的優(yōu)秀公司。越是早期進入公司，贏利的機會就越大。如果沒有風(fēng)險基金的工作和它們積極建立的廣泛網(wǎng)絡(luò)，美國最大的電信運營商Verizon的養(yǎng)老基金如何能知道，兩個年輕天才斯坦福畢業(yè)生搗鼓的一個公司，將會在不到10年的時間里成為整個互聯(lián)網(wǎng)世界的一個里程碑？而在創(chuàng)業(yè)之初只能借用朋友家車庫來工作的布林和佩奇，怎么可能在華爾街迷宮一樣的高樓大廈之間成功地尋找到合適的融資機會呢？

像谷歌這種成功得到風(fēng)險投資公司青睞并獲得資金支持的創(chuàng)業(yè)公司，其生命周期的下一個階段就是要使它們的早期投資人實現(xiàn)其投資價值。像杜爾和貝托謝姆這樣的投資人和所有買方投資人是一樣的，他們并不希望自己投入的資本無限期地被捆綁在一家公司里，或早或晚，他們希望把錢拿回去，當然最好還要有很好的回報，這樣他們就可以有更多的資金去做類似的天使投資或進入早期項目。換句話說，風(fēng)險投資人們希望他們的資產(chǎn)有良好的流動性，就像16世紀的商人們帶著豆蔻、肉桂和絲綢滿載而歸之后，就要趕快著手賣掉手里東印度公司的股份，從而給女兒們辦嫁妝。