“接下來的這個(gè)禮拜，為了這場即將到來的搏斗，我的心靈及身體有條不紊地準(zhǔn)備著。從仆人那里，我聽到了一些荒誕的流言。不知怎么的，那位圣人告訴我父親的預(yù)言，被夸大后傳開了。很多單純的村民相信，有一個(gè)受到諸神詛咒的邪惡靈魂已經(jīng)投胎轉(zhuǎn)世成了一只老虎，晚上它會(huì)變成各種形態(tài)的惡魔，但白天它還是一只有條紋的猛虎。這只惡魔老虎就是要來教訓(xùn)我的。

“另一個(gè)版本是說動(dòng)物們向虎神祈禱，最終得到了雌雄王的響應(yīng)。它就是虎神用來懲罰我的工具。一個(gè)沒有皮毛、沒有利齒的人竟然敢向筋骨強(qiáng)勁的老虎挑戰(zhàn)！村人們宣稱，所有被羞辱的老虎們所聚集的怨恨已經(jīng)累積了足夠的能量，它們將要擊倒這位狂妄的馴虎人。

“我的仆人還告訴我，作為比賽負(fù)責(zé)人的王子已經(jīng)指揮搭起了一座能遮風(fēng)避雨的場地，可供數(shù)千人觀賞比賽時(shí)使用。場地中央是一個(gè)巨大的鐵籠子，里面關(guān)著雌雄王，外面環(huán)繞著安全室。雌雄王不停地發(fā)出一連串令人毛骨悚然的怒吼。為了激發(fā)它的胃口，飼養(yǎng)員們每天只喂它很少。也許王子希望我成為它的餐點(diǎn)吧！

“爭相購票的人潮從城市和郊區(qū)涌入。比賽當(dāng)天，好幾百人因?yàn)橘I不到票而被拒絕入內(nèi)。許多人沖破帳篷的出入口，甚至在別人的座位下面趴著觀看。

我隨著猛虎尊者的故事進(jìn)入高潮而興奮起來，羌迪也一語不發(fā)，顯然是入迷了。

“在雌雄王刺耳的吼叫和群眾的吵鬧聲中，我安靜地出場了。除了腰間系的圍布，我沒有任何其他衣服保護(hù)。我打開了安全室的門栓，鎮(zhèn)靜地將它在我身后鎖回。聞到血腥味后，雌雄王閃電般地一躍而起，重?fù)粼跈跅U上，發(fā)出令人恐懼的怒吼。我猶如一只待宰的羔羊，觀眾感到一種巨大的恐懼，一下子變得安靜無聲。

“一轉(zhuǎn)眼，我已經(jīng)走進(jìn)籠子了。當(dāng)我猛然關(guān)上門時(shí)，雌雄王撲了上來。我的右手被嚴(yán)重地撕裂。老虎最喜歡看到人類的血，此時(shí)我的血大量涌出。圣人的預(yù)言即將實(shí)現(xiàn)。

“我從未受過如此嚴(yán)重的傷害，不由感到一陣震驚，但我很快又振作起來。將流著血的手指藏在腰布下，左手揮出粉身碎骨的一拳。猛獸向后潰退，在籠子的后端轉(zhuǎn)身，又痙攣般地向我跳躍過來。我巨大的拳頭如雨點(diǎn)般地痛擊在它頭上。