“‘尊敬的閣下，我們代表庫曲比哈爾王子歡迎您的到來。他很高興邀請您明早入宮。’

“我考慮了一下。警察們懇求的方式感動了我。我同意前往。

“第二天，我從門口被逢迎護送到一輛四匹馬拖著的豪華馬車上。一位仆人為我撐起一把華麗的遮陽傘。我享受著這趟旅程，經(jīng)過市區(qū)及近郊森林，舒適極了。王子殿下親自在皇宮門口迎接我。他讓出自己的黃金寶座，面露微笑地坐在一張相對簡單的座椅上。

“‘所有這些殷勤，一定都是有代價的！’我想著。果然，短暫的閑聊后，王子開口了。

“‘市面上充滿了謠傳，說你可以赤手空拳打敗猛虎。那是真的嗎？’

“‘的確如此?！?/p>

“‘我簡直無法相信！你是來自加爾各答的孟加拉人，是吃著白米長大的都市人。恕我直言，你打敗的難道是那些馬戲團里喂以鴉片的動物嗎？’他的聲音響亮，略帶嘲諷，帶有明顯的地方口音。

“對他這個侮辱性的問題，我沒有答復(fù)。

“‘我要向你挑戰(zhàn)，要你去打敗我最近捉到的老虎—雌雄王（Raja Begum）。如果你能用鐵鏈拴住它，而且神智清楚地離開籠子，你就可以擁有這只孟加拉虎！此外還有幾千盧布以及其它許多禮物。如果你拒絕戰(zhàn)斗，那么我將告訴所有人，說你是一個騙子?！?

“他的話像成排的子彈，帶著侮辱掃射著我。我憤怒地接受了。他興奮地從座椅上半站起來，接著又笑著坐了回去。這使我想起古羅馬皇帝將基督徒與野獸一起放在競技場內(nèi)搏斗的情景。

“‘搏斗將在七天后舉行，很抱歉我不能讓你事先去看這只猛虎?！?

“是不是王子怕我找機會催眠這只野獸，或偷偷地喂它鴉片，我不知道！

“離開皇宮時，我注意到大傘蓋及華麗的馬車不見了。