對(duì)那些有勇氣承認(rèn)患有心理疾病的人而言，選擇放棄，是獲得成功必經(jīng)的一步。在心理治療中，病人常常要經(jīng)受多次的放棄，其經(jīng)受的重大改變，甚至多于一般人一生的改變。他們須在短時(shí)間內(nèi)，放棄同等比例的“過(guò)去的自我”。這種放棄，在病人第一次同心理醫(yī)生見(jiàn)面之前，其實(shí)就開(kāi)始了。例如一個(gè)人接受心理治療，就意味著他（她）預(yù)感到，需要放棄“我是正常的”這一自我形象。在我們的文化傳統(tǒng)中，這對(duì)男人可能格外艱難，承認(rèn)“我不是正常的人，我需要醫(yī)生的幫助”，了解自己“為什么不是正常的，怎樣變得正?！保偷扔谑浅姓J(rèn)“我是脆弱的不成熟的男人”，因此放棄的過(guò)程，通常在病人求醫(yī)之前就已開(kāi)始。我在放棄了永遠(yuǎn)取勝的愿望后，曾感到異常消沉。放棄某種心愛(ài)的事物———至少是自身熟悉的事物，肯定讓人痛苦，但適當(dāng)放棄過(guò)去的自我，才能使心智成熟。因放棄而感到抑郁，是自然而健康的現(xiàn)象，只有放棄遭到某種力量的干涉，才是不自然、不健康的現(xiàn)象。放棄的過(guò)程無(wú)法進(jìn)行，抑郁的心態(tài)就會(huì)延續(xù)，直到心靈找到出路。

很多人看心理醫(yī)生，主要原因就是情緒過(guò)于抑郁。接受心理治療前，他們的心靈就開(kāi)始了放棄的過(guò)程，這一過(guò)程遇到困難，才使得他們不得不求助心理醫(yī)生。心理醫(yī)生需要幫助他們找到突破口，消除造成問(wèn)題的障礙。但是，病人只渴望擺脫抑郁狀態(tài)，卻沒(méi)有意識(shí)到，昔日的自我已不適應(yīng)新的狀況。病人抱怨說(shuō)：“我不理解，我的情緒為什么低落？”有時(shí)候，他們把抑郁狀態(tài)歸咎于其他不相干的因素。在意識(shí)思維層面上，他們不愿承認(rèn)昔日的自我和處世模式急需做出調(diào)整和變更。他們也沒(méi)有意識(shí)到，抑郁是一種顯著的信號(hào)———想適應(yīng)新的狀況，就要做出重大改變。他們的潛意識(shí)渴望面對(duì)事實(shí)，而且在潛意識(shí)層面上，已開(kāi)始了放棄與成長(zhǎng)的過(guò)程。潛意識(shí)總是走在意識(shí)之前———對(duì)于某些讀者而言，這可能難以理解，但這是千真萬(wàn)確的，它適用于某些特殊病例的治療，也適用于心理治療的基本原則（本書(shū)將在后面討論）。

人們常常說(shuō)起的“中年危機(jī)”，是人生諸多的危機(jī)之一。30年前，心理學(xué)家埃里克·艾瑞克森，曾列舉出人生八種危機(jī)。人生各個(gè)階段，會(huì)出現(xiàn)各種各樣的危機(jī)，只有放棄過(guò)去過(guò)時(shí)的觀念和習(xí)慣，才能順利進(jìn)入人生下一階段。不少人不敢面對(duì)現(xiàn)實(shí)，或者無(wú)法放棄早已過(guò)時(shí)的過(guò)去，以至無(wú)法克服心理危機(jī)和精神危機(jī)，所以只能止步不前。我們不妨按照人生危機(jī)發(fā)生的時(shí)間次序，權(quán)且簡(jiǎn)單地加以歸納：

不需要過(guò)多考慮外界要求的嬰兒時(shí)期

想象中無(wú)所不能的幻覺(jué)

完全占有（包括性方面）父親或母親（或者二者）的欲望

童年的依賴感

父母的扭曲形象

自以為擁有無(wú)窮潛力的青春期感覺(jué)

無(wú)拘無(wú)束的自由

青年時(shí)期的靈巧與活力

青春時(shí)代性的吸引力

長(zhǎng)生不老的錯(cuò)覺(jué)

對(duì)子女的權(quán)威

各種各樣暫時(shí)性的權(quán)力

身體健康的獨(dú)立性

自我以及生命本身

總體說(shuō)來(lái)，這些危機(jī)是我們?cè)谶~向成熟的人生中，必須放棄的生活環(huán)境、個(gè)人欲望和處世態(tài)度。