初平四年（公元193年）對(duì)曹操來(lái)說(shuō)，是一個(gè)悲傷之年、憤怒之年。這一年，他的父親，大太監(jiān)、大長(zhǎng)秋曹騰之子，無(wú)比尊貴的、一生勤勤懇懇的、原太尉曹嵩同志，不幸遇難。

這一年的氣候非常特殊，本來(lái)六月應(yīng)該是炎炎熱夏。但是初平四年的六月天卻是個(gè)寒風(fēng)蕭索，飛霜如雪。

氣候的反常，讓本來(lái)就混亂不堪的人心增添了許多焦慮。

盡管十多年過(guò)去了，黃巾大起義的余波依然十分兇猛，慣性地沖擊著大漢帝國(guó)的每一塊土地。這時(shí)候皇帝滿天飛，隨便有人挺身而出，占山為王，拉扯一根旗幟，他就能變成一個(gè)皇帝。

在那個(gè)時(shí)代，人們不再講求奉獻(xiàn)、無(wú)視忠君報(bào)國(guó)。爭(zhēng)權(quán)奪勢(shì)、掠取財(cái)富成了強(qiáng)者活在世間的唯一追求。至于父子感情、兄弟親情如同虛無(wú)縹緲，更何況朋友之情。

打虎親兄弟，上陣父子兵。袁紹與袁術(shù)本來(lái)就是同父異母的親兄弟，兩人為了共同的理想——打倒董卓走在一起了。

隨著董卓的死亡，兩人的手足之情也冰消雪融。在要不要立宗室劉虞為帝這個(gè)大是大非的問題上，倆兄弟同床異夢(mèng)，終于鬧到翻臉的地步。翻臉的兄弟成為最可怕的敵人，袁氏兄弟都恨不得立馬把對(duì)方置于死地，于是各自請(qǐng)來(lái)外人做幫手。

這時(shí)候的形勢(shì)是這樣子的，在袁紹與袁術(shù)之間隔著曹操與陶謙，在袁紹的背后北方是公孫瓚?？吹阶约旱膭?shì)力不如那個(gè)庶出的“家奴”，于是袁術(shù)遠(yuǎn)交近攻，跟公孫瓚聯(lián)合起來(lái)，從背后狠插袁紹一刀。公孫瓚迅速做出部署，派出帳下紅人劉皇叔南下山東高唐，跟徐州的陶謙，對(duì)袁紹形成了北、南、東三面包圍圈。

面對(duì)袁術(shù)的咄咄逼人，袁紹不敢掉以輕心。再說(shuō)他也不是一個(gè)只會(huì)攔路打劫的盜賊，袁紹首先祭出了曹操這張王牌。

袁氏兄弟搞內(nèi)耗，無(wú)疑是曹操最高興看到的。盡管在袁紹眼中，曹操還不是那么令他牽腸掛肚，但畢竟也是一股不可忽視的力量。于是，繼反董之后，袁紹再次與曹操志同道合。同時(shí)，袁紹以其人之道，還治其人之身。他也聯(lián)合荊州的劉表，從側(cè)背狠踢袁術(shù)一腳。袁術(shù)早料到袁紹的這一手，趕緊調(diào)來(lái)江東小霸王孫堅(jiān)，去抵擋劉表。