那么，究竟什么是公眾輿論？分散的個(gè)人輿論又如何構(gòu)成符合公共利益的公共意志呢？梁?jiǎn)⒊?、戈公振等都沒有進(jìn)一步的討論，但在1930年出版、由黃天鵬編選的《新聞學(xué)名論集》一書中收錄的一篇《輿論》（作者筆名為亦樂），比較詳細(xì)地研究了這一問(wèn)題。這篇文章的作者雖然如今已不可考，但他對(duì)輿論的若干理解令人驚異地與哈貝馬斯的公共領(lǐng)域思想有若干共鳴之處。如作者指出：“所謂的公眾的意思，是無(wú)組織的國(guó)民的多數(shù)的意思”，已經(jīng)注意到哈貝馬斯后來(lái)反復(fù)強(qiáng)調(diào)的：公共領(lǐng)域中的主體，不應(yīng)該是黨派或群體，而必須是純粹代表個(gè)人的無(wú)組織的、自由的公眾。而作者對(duì)公眾輿論如何形成的分析，也已經(jīng)注意到了其首先必須是一種公開的意見，然后在公共空間中經(jīng)過(guò)公眾的反復(fù)的討論和爭(zhēng)辯，也與哈貝馬斯的交往理性思想相當(dāng)接近。從中我們可以看到現(xiàn)代中國(guó)公共領(lǐng)域在觀念上所達(dá)到的某些深度。

第四，關(guān)于非黨派化和公共性。

現(xiàn)代民主政治是政黨政治，不同的政黨代表著不同的利益群體。選民進(jìn)入政治過(guò)程，就像進(jìn)入市場(chǎng)一樣，選擇自己的政治代理人。然而，在公共領(lǐng)域就不一樣了。作為公眾意見自由討論的空間，它不需要而且應(yīng)該排斥黨派化，以免黨派的斗爭(zhēng)扭曲了公眾的交往和互動(dòng)。非黨派化的公眾輿論才具有真正的公共性。

現(xiàn)代中國(guó)公共領(lǐng)域的參與者們對(duì)輿論的非黨派化和公共性有比較清醒的認(rèn)識(shí)。梁?jiǎn)⒊谶@方面開創(chuàng)了一個(gè)很好的傳統(tǒng)。他雖然屬于維新派，具有黨人傾向。但他在從事輿論工作的時(shí)候，無(wú)論是辦《時(shí)務(wù)報(bào)》，還是《清議報(bào)》、《新民叢報(bào)》，都很注意保持報(bào)紙的公共性。1901年，他希望《清議報(bào)》能夠“脫離一黨報(bào)之范圍，而進(jìn)入于一國(guó)報(bào)之范圍”，也就是能夠以“國(guó)民利益為目的”，而非以“一黨之利益為目的”辦報(bào)。1910年，他在論述公眾輿論所必須遵守的原則時(shí)，特別提到“公心”原則，他指出：“若懷挾黨派思想，而于黨以外之言論舉動(dòng)，一切深文以排擠之；或自命為袒護(hù)國(guó)民，而于政府之所設(shè)施，不問(wèn)是非曲直，不顧前因后果，而一惟反對(duì)之為務(wù)，此皆非以沽名，即以快意，而于輿論之性質(zhì)，舉無(wú)當(dāng)也?！?/p>

如果說(shuō)，清末中國(guó)的報(bào)紙黨派化色彩還不是很濃的話，那么，民國(guó)成立以后，隨著黨爭(zhēng)的加劇，報(bào)紙雜志特別是政論性報(bào)刊被卷入到黨爭(zhēng)之中，公眾輿論的公共性受到很大威脅。在這樣的背景下，依然有一批純正的報(bào)人堅(jiān)持公共領(lǐng)域的公共性立場(chǎng)，力圖超越現(xiàn)實(shí)政治，避免使輿論成為黨爭(zhēng)的工具。著名報(bào)人黃遠(yuǎn)生繼承了梁?jiǎn)⒊摹肮摹眰鹘y(tǒng)，在復(fù)雜的黨爭(zhēng)之中，再三強(qiáng)調(diào)所辦的《庸言》雜志為“公同辯論之機(jī)關(guān)”，“極力保持言論獨(dú)立之精神，與一切個(gè)人關(guān)系及黨派無(wú)涉”。不過(guò)，黃遠(yuǎn)生由于經(jīng)濟(jì)無(wú)法獨(dú)立，還是一度被迫陷入政治而痛作懺悔錄。黃遠(yuǎn)生無(wú)法實(shí)現(xiàn)的理想，到二三十年代由現(xiàn)代中國(guó)最成功和最杰出的報(bào)業(yè)大王史量才做到了。史量才的辦報(bào)方針是：在經(jīng)濟(jì)上獨(dú)立，超然于黨爭(zhēng)之外，以獨(dú)立的精神創(chuàng)造輿論。在他的經(jīng)營(yíng)管理下，《申報(bào)》不僅成為中國(guó)影響最大的報(bào)紙，而且也保持了獨(dú)立的、公正的民間報(bào)紙的品格。

與《申報(bào)》齊名的，還有《大公報(bào)》。其創(chuàng)辦者明確表明自己的立場(chǎng)是八個(gè)字：“不黨、不賣、不私、不盲”，具體地說(shuō)，報(bào)紙“純以公民之地位，發(fā)表意見”；“愿向全國(guó)開放，使為公眾喉舌”；“不以言論作交易，不受一切帶有政治性質(zhì)之金錢輔助且不接收政治方面之入股投資”?！侗旧缤酥救ぁ罚洞蠊珗?bào)》，1926年9月1日。1930年代中期以后，《大公報(bào)》替代《申報(bào)》成為中國(guó)民間輿論的第一大報(bào)，并獲得美國(guó)密蘇里新聞學(xué)院的榮譽(yù)獎(jiǎng)?wù)?，這是與《大公報(bào)》堅(jiān)持超越黨派的公共性立場(chǎng)分不開的。