有一件得記述的事，就是黃萬里除了管工程之外，還培養(yǎng)人才。他把設(shè)計過程中碰到的一些問題，他解決了什么問題，拿來給大家上課。每個禮拜上兩次，占兩個下午。上午在工地，下午上課，還要考試。他在唐山交大的一個同班同學(xué)，有一次考試不及格，他批評他：“老李，你可是唐山交大畢業(yè)的。”由此可見，他對工作、學(xué)習態(tài)度之嚴肅認真，所以大家都很尊敬他。

我們在三臺施工很順利，大概一年多的時間，工程就結(jié)束了。通水時，省里還派了代表去參加完工典禮。

三臺水利工程啟用時，不少媒體，包括《中央日報》，都專門做了報道。黃炎培先生對黃萬里在三臺的工作也很滿意，但得知工程部門把他設(shè)計的橋以他的名字命名，不太贊許，告誡他“勿自滿”。1942年4月，黃萬里的次女出生，祖父黃炎培給孫女取名“無滿”，以告誡黃萬里：不自滿。

長城創(chuàng)業(yè)，支持“飛虎隊”抗日

1941年下半年，四川水利局出現(xiàn)了一些小變故，老學(xué)長邵吉安從局長退為副局長。黃萬里在三臺施工時，貨幣貶值已很嚴重，工程人員難以靠薪水生活。黃萬里請示水利局領(lǐng)導(dǎo)，被批準后，派幾個人搞了一點商業(yè)活動，即從產(chǎn)糧區(qū)安縣購進一些米，在三臺以當?shù)氐膬r格賣出，以補貼施工人員的生活。

1942年，貨幣貶值更趨嚴重，物價比1937年漲了六十倍。

黃萬里月工資410元，收入已不算低，但還是難以維持家計。那些收入不如他的一般施工人員，生活就更艱難了。黃萬里不忍看到自己帶出的這支水利工程隊伍為生計而星散，1943年元月向水利局告了長假，與一批同事組建長城工程公司，開始承包工程。

長城公司開始時主要有楊子英、任宜勇、張先仕、施彭齡等，還有一批從四川水利局水利習訓(xùn)所畢業(yè)的學(xué)生。他們經(jīng)黃萬里等培訓(xùn)，成了工程隊伍中各個環(huán)節(jié)上的得力骨干。

辦什么工程呢?當時最急需而又有資金的項目是與戰(zhàn)爭有關(guān)的工程。

中國是二戰(zhàn)中最早抵抗法西斯侵略的國家。在太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)以前，在有限的外援下，中國已單獨抵抗日本侵略軍四年。在所有援助中，彌足珍貴的是斯大林派來中國的一個航空大隊和經(jīng)羅斯福批準由原美國空軍人員組成的“飛虎隊”。美國這支志愿空軍在陳納德帶領(lǐng)下，1941年7月來到中國，參加了對日作戰(zhàn)。他們英勇善戰(zhàn)，技巧嫻熟。尤其值得一提的是1942年日寇從緬甸入侵中國南疆，進入云南保山境內(nèi)，云南一線后方?jīng)]有來得及布防，美國志愿空軍發(fā)現(xiàn)日軍工兵正在怒江上架橋，準備跨江北上。陳納德偵察到這一情況，迅速通知中國最高當局并主動請纓，率美志愿空軍進行打擊，在怒江以南滇緬公路上擊潰了正逼近保山的日軍裝甲部隊，扭轉(zhuǎn)了危難局面。當時，美空軍來華參戰(zhàn)，需要新建機場和營房。長城工程公司的業(yè)務(wù)，就是投標承建這些工程和與戰(zhàn)略有關(guān)的公路建設(shè)。