趙誠原來主修中文，后來專攻國際政治，對中國的政治、歷史和社會(huì)問題亦有深入研究。但他擔(dān)心，在水利方面是外行，生怕在專業(yè)上出現(xiàn)紕漏。馮克力本來希望趙誠用一年的時(shí)間完成這本傳記。趙誠十分慎重，前后寫了兩年多。其間，他跋山涉水，到北京、四川、湖南等地，尋訪黃萬里的生前友好和同事學(xué)生，下了一番艱苦的調(diào)查研究功夫。有的訪問對象，年事已高，接受采訪不久，便駕鶴西去。走南闖北地調(diào)查傳主生平，本來是傳記寫作必不可少的功夫。但趙誠自己十幾年前也曾查出早期肺癌，切了一葉肺，又經(jīng)歷了數(shù)年的化療，身體并不好，但他懷著對黃老的敬意，盡可能地搜尋第一手資料，對歷史負(fù)責(zé)。

2003年末，趙誠的傳記已經(jīng)殺青，黃萬里的名字又一次在大眾傳媒上頻頻出現(xiàn)。這一年，渭河流域發(fā)生五年一遇的小水，卻釀成五十年一遇的大災(zāi)，1000多萬畝農(nóng)田受災(zāi)，其中200多萬畝絕收，成災(zāi)人口500多萬，直接經(jīng)濟(jì)損失80多億元。人們都清楚，禍源起于三門峽水庫。慘痛的教訓(xùn)再一次驗(yàn)證了黃老的科學(xué)預(yù)言。這時(shí)，中國水利界高層廢除三門峽水庫的聲音越來越高。有一位當(dāng)年贊成三門峽水庫上馬，并在1958年黃萬里被打成右派后參與批判的兩院院士，在中央電視臺(tái)居然說當(dāng)年就反對在三門峽水庫是自己，而只字不提黃萬里。一時(shí)間輿論大嘩。許多人站出來著文發(fā)言，要求恢復(fù)歷史的本來面目，為黃萬里討還公正。那位院士只好再次出面表示，他對黃萬里很尊敬。

黃萬里先生不但是杰出的水利學(xué)家，也是20世紀(jì)中國知識(shí)分子的人格楷模。他誕生于1911年，逝世于2001年。他的一生，基本上與20世紀(jì)同行。他的命運(yùn)，是20世紀(jì)中國知識(shí)分子命運(yùn)的縮影。他早年漂洋過海，負(fù)笈美國，學(xué)成歸來，希望以現(xiàn)代科學(xué)知識(shí)報(bào)效國家，造福黎民。然而先逢戰(zhàn)亂，后逢運(yùn)動(dòng)，平生才學(xué)得不到充分施展，甚至被打入煉獄，飽受煎熬。右派改正以后，在三峽工程等關(guān)系國計(jì)民生的重大問題上，他繼續(xù)發(fā)表獨(dú)立見解，為當(dāng)權(quán)者所不喜。真理從來不是權(quán)力的奴婢。歷史已經(jīng)證明，千人之諾諾，不如一士之諤諤！在中國知識(shí)界整體上喪失了獨(dú)立思考的能力，絕大多數(shù)人習(xí)慣于隨波逐流的年代，他成為中國工程技術(shù)界的良知代表。在學(xué)界弄權(quán)媚錢，棄守科學(xué)底線，淹沒于學(xué)術(shù)泡沫的年代，他又是出污泥而不染，濯清漣而不妖的高貴象征。他是真正意義上的知識(shí)分子，是中華民族的驕傲。　

2011年8月，黃萬里百歲誕辰。清華大學(xué)出面召開了緬懷黃萬里教授的座談會(huì)。那天，從全國各地趕來參會(huì)者逾百人。其中不但有黃萬里親朋好友、同事學(xué)生，還有許多和黃萬里并無私交的各界人士。一些老人年逾古稀，行動(dòng)不便，不辭舟車勞頓，也要來對黃萬里表示由衷的敬意。這是一種人心所向。黃萬里雖然生前寂寞，但歷史將證明，黃萬里的學(xué)問，是珍貴的學(xué)術(shù)遺產(chǎn)；黃萬里的人生追求和立世風(fēng)范，是高貴的精神財(cái)富。黃萬里的名字必將薪火相傳，共三光而永光。

2011年12月9日于北京