“9.11”事件對美國乃至世界的安全制造了很多困難。這些困難和挑戰(zhàn)雖然沒有壓垮美國的死亡防控體系，但卻對其有深遠的影響。最重要的是，這個事件調(diào)動起了整個社會——小至社區(qū)和各個州，大至國家和整個國際社會共同行動，反對恐怖主義。2004年恐怖襲擊全國調(diào)查委員會發(fā)布了一個報告，里面系統(tǒng)闡述了導(dǎo)致“9.11”事件的美國社會系統(tǒng)漏洞，并針對其提出建設(shè)性意見以加強情報與國土安全。經(jīng)過多方探討，國會通過立法，由總統(tǒng)簽署設(shè)立內(nèi)閣級國家安全部長的職位以協(xié)助執(zhí)行全國委員會的各項提議。

非自然死亡

20世紀，美國目睹了本國及世界范圍的極速上升的死亡人數(shù)，部分原因是人口的激增。人口增長本身就必然導(dǎo)致死亡人數(shù)的增長。人口增長同時也導(dǎo)致暴力事件的增加。在很多情況下，暴力事件導(dǎo)致了更多的非自然死亡。

事故

各種事故和非故意傷害致死，在整個美國人死亡原因中列居第五，在1~44歲人群的死因中列居榜首。2004年共有112012個美國人死于事故，約占當(dāng)年死亡人數(shù)的4.7%。

如果每個因事故死亡的人平均影響10個親友，2004年，美國有超過100萬人因為事故致使人們失去親人而悲痛萬分。還有900萬人因事故致殘。其中機動車事故致44933人死亡，占各種事故致死總和的40%多。(與同年在伊拉克戰(zhàn)死的848人相比，人們似乎更加關(guān)注在戰(zhàn)爭中戰(zhàn)死的人數(shù)；但是每年由于汽車肇事導(dǎo)致的死亡人數(shù)大大超過這848人，卻對人們安全觀念的影響甚小。)

1979-1992年期間，事故導(dǎo)致的死亡率降低了超過25%，但是自1992年以后死亡率又重新開始增長。事故導(dǎo)致死亡率降低可能是公共教育敦促人們在駕車時有更多的安全意識的結(jié)果——比如專心駕駛、系安全帶、不酒后駕車。因為這些安全規(guī)范，事故致死在各種死因中從第四位落到第五位。近幾年，事故致死率又有所抬頭，與人口增長和快節(jié)奏的生活有關(guān)。

機動車事故在當(dāng)今社會致死率相當(dāng)高。其中15~24歲年齡段是機動車肇事致死率最高的人群，而且男性遠高于女性。

這種死亡率與我們的想象相差懸殊，讓我們對當(dāng)代社會死亡率模式有了一些基本的了解。例如，在交通事故中，死亡最多的是年輕人，而不是老年人。在很多突發(fā)事件中，我們常常遇到這種場景：警察上門或者打來電話，通知某某已死的消息。隨之而來的就是死者家人拒絕相信的表情：“他剛剛開車去看電影！怎么可能就死了呢？”如果死者遺體損毀嚴重，家屬可能永遠都見不到。有些重傷者被送到醫(yī)院搶救或者確定死亡，有時醫(yī)院會詢問家屬是否愿意捐獻死者器官——這些對家屬們都是突如其來的巨大打擊。家屬們可能很長一段時間都不相信這是真的，這種意外死亡的殯葬事務(wù)處理起來就很困難。

謀殺

2004年在美國有17347人被謀殺致死，平均每10萬人中有5.9人死于謀殺。好消息是，謀殺致死已從1990年第一大死因落至2004年的第15位；壞消息是，自從80年代后期，因謀殺死亡的人數(shù)還是在逐年上升。21世紀以來，美國因謀殺致死的人數(shù)異常之高。

謀殺致死在美國人口中也是嚴重分布不均。根據(jù)人口統(tǒng)計學(xué)研究，謀殺致死多分布于年輕男子群體。至少在過去十年，謀殺致死率最高的是在15~24歲的人群中。目前15~24歲年齡段人群死因中謀殺致死排第二。謀殺致死的可能性隨著年齡的增長而降低。

從性別差異來看，美國年輕男子死于謀殺的比例更高，死亡人數(shù)與女性的比例是3.6∶1。

有兩個特點尤為明顯，一是50%的謀殺發(fā)生在家庭成員之間或與熟人之間，二是美國社會的謀殺與濫用槍支密切相關(guān)。