終于吃完了飯，女主人端來了咖啡。我可以記得盤子里所有的食物，但是卻記不起怎么吃的。我們喝著咖啡，每個人都靜靜地，努力不去看那匹馬，然而卻又無處可看，腦子里想的仍是那匹馬。我和主人不太熟，并不想提馬的事情讓他尷尬，很顯然那匹馬已經(jīng)讓他和我們一樣感覺很不舒服。該怎么告訴他有一匹馬在他的餐廳？我不知道。我本可以說類似于“你餐廳里有一匹馬，你作何感想？”之類的話，但是我不想讓自己像一個心理學(xué)家。我想也許我不去想它，它自然就會消失。當(dāng)然，我知道這是不可能的，它也沒有消失。

后來，我知道主人其實很希望晚餐成功。他們以為如果提那匹馬會讓我們感到不舒服，以至于會影響我們做客的好心情。當(dāng)然，我們無論如何都無法對這次做客的經(jīng)歷感到很享受。他們害怕我們的同情心，也不需要理解，他們需要的又恰恰是我們無法給予的。他們想讓這次聚會很成功，他們盡量讓那個晚上變得愉快，但很明顯他們和客人們一樣滿腦袋里都是那匹馬。

晚餐過后不久，我就告辭回家。那個晚上真是太可怕了。我再也不想見到那對夫婦了，但我很想見到那天晚上的其他賓客，了解他們的感受。我對那天晚上的事情感覺很緊張、很疑惑。那個晚上真是太荒誕了。從此，我刻意地避開那對夫婦，甚至離那個社區(qū)都遠遠的。

最近，我再一次拜訪了那位圣人。他還活著，但是已經(jīng)老得快不行了，他只愿意和少數(shù)幾個人說話。我再一次長途跋涉，來到他的住所，最終坐到了他的對面。

我再一次問他：“我的父，我想知道一個將死之人，當(dāng)無人愿意與他說話，也不允許他談?wù)撟约旱乃劳觯菍⑹鞘裁锤惺?？?

老人很安靜，我們沉默了將近一個小時。但他沒有讓我離開，所以我一直待在那里。盡管我很滿足，但我還是擔(dān)心他不愿意與我分享他的智慧，但最終他還是開口了，說得很慢。

“我的孩子，那就像是餐桌上的馬。那是一匹將會到每個人的家里，坐在每個人的餐桌上的馬，無論貧窮還是富貴，愚蠢還是智慧。這匹馬就坐在那里，但是它的存在會讓你想沉默地離開。如果你離開了，你將永遠害怕它的存在。當(dāng)它坐到了你家餐桌上，你想談?wù)撍峙碌綍r你又無能為力了。

“如果你談?wù)撍?，你會發(fā)現(xiàn)其實其他人也是可以談?wù)摰?。如果你是善意的，那么大多?shù)人都愿意談?wù)撍?。那匹馬會坐在餐桌上，但是你不會因此而感到抓狂。你會很享受你的晚餐，也會享受主人的陪伴?；蛘?，如果那張餐桌就是你的，你也會享受賓客的陪伴。沒有魔法會使那匹馬消失，但是你可以談?wù)撍@樣它便沒有那么大的威力來影響你了?！?

老人說著站了起來，示意我跟他走，他緩緩走進他的小屋，“現(xiàn)在我們可以吃東西了?！彼o靜地說。我走進小屋，還沒有適應(yīng)屋內(nèi)的黑暗。圣人走到角落的壁櫥取出一些面包和奶酪，放到一張席子上。他示意我坐下和他一起吃。我看到在席子中央有一匹小馬。他說：“馬是不會打擾我們的。”我很享受這次餐點。我們一直談到深夜，那匹小馬就一直靜靜地坐在那里。

理查德·卡利什

生與死，本是同一個事物的兩面。仔細看圖0-1，我們就可以破譯其中的奧秘。將圖形順時針轉(zhuǎn)動90度，是英文“生”(life)的意思；再從原來的位置逆時針轉(zhuǎn)動90度，即英文“死”(death)的意思。很明顯，如果你看不出其中一個，也就參不透另外一個。這讓我們明白一個道理，學(xué)習(xí)理解死亡、臨終和喪親之痛對于了解生命，學(xué)習(xí)如何生存至關(guān)重要；反之亦同理。我們每個人都曾試圖理解生命與生存的哲學(xué)，如果從另外一個角度去看，可能會幫助我們更清晰地理解生命的意義。在這本書中，我們將嚴謹而深入地探討這個問題。

在序言中，理查德·卡利什的寓言《餐桌上的馬》告訴我們應(yīng)該敢于談?wù)撽P(guān)于死亡的話題，并與他人分享你的想法，這樣才能有效克服恐懼。那么，我們從哪里開始呢？

讓我們先粗略地了解一下死亡教育吧。在第一章，我們先探討一下究竟是什么使人們開始研究與死亡有關(guān)的課題，人們又是如何進行死亡教育的，以及它的四個基本方面和六個主要目的。接下來，我們就會一步步地深入主題。盡管有些讀者可能會跳過這個章節(jié)而直接進入書的主題，但本章是后面的章節(jié)的知識鋪墊，可以幫助讀者更好地理解后面的內(nèi)容。