阿爾法蟻立即拖著雄蟻一起回到巢穴。然后阿爾法蟻向前彎曲腹部,將雄蟻放到自己的前面,并在1~2分鐘之內(nèi)切下它腹部的末端。”雄蟻的部分性器官依然黏附在阿爾法蟻的生殖道上,并持續(xù)15~73分鐘,直到阿爾法蟻將其完全去掉。當(dāng)另一只雄蟻與剛交尾后的雌蟻再次交尾時(shí),該雄蟻并不會(huì)試圖去掉第一只雄蟻留在雌蟻生殖道的殘留物。因此,這種解剖上的栓子保證了單一授精。而且,有性工蟻一旦交尾之后就不會(huì)再次離開(kāi)巢穴。即使當(dāng)有性工蟻被實(shí)驗(yàn)性地造成與雄蟻接觸,也不會(huì)有另外的交配行為接著發(fā)生。

蟻后、工蟻和有性工蟻的轉(zhuǎn)換

與那些無(wú)蟻后子彈蟻的單后型的交配模式不同,有性工蟻社會(huì)多后型的交配模式不是由優(yōu)勢(shì)互動(dòng)來(lái)調(diào)節(jié)的。例如,所有年輕的獵鐮猛蟻的工蟻都具有性吸引力,其中多達(dá)70%可與雄性同巢伙伴交尾。然后,其中一群交尾的工蟻通過(guò)優(yōu)勢(shì)互動(dòng)被確定為母體,而大多數(shù)交尾的工蟻仍然是不能生育的。在P.tridentate厚結(jié)猛蟻中,也發(fā)現(xiàn)有這種相似的過(guò)程,盡管并不完全一樣。這種馬來(lái)群島的猛蟻?zhàn)迦河械挠邢伜?有的沒(méi)有蟻后。不管存在蟻后與否,80%以上的工蟻都可以交配。結(jié)果,蟻后和工蟻之間平等地競(jìng)爭(zhēng)生殖的權(quán)利。盡管有多只螞蟻產(chǎn)卵,但是它們的族群成員之間持續(xù)地存在優(yōu)勢(shì)互動(dòng)。只有少數(shù)的螞蟻(其中不一定包括蟻后),占據(jù)了最高順位的地位。

在對(duì)曲頰猛蟻屬(Gnamptogenys)的兩個(gè)種類,包括棲息于巴西東北部的G.striatula和居于蘇拉威西島南部(印尼)的G.menadensis的研究中,研究者們也發(fā)現(xiàn)了在相同的物種種群的多個(gè)族群中蟻后與有性工蟻共存的現(xiàn)象,這兩種猛蟻的蟻后和有性工蟻似乎都不是共存于同一個(gè)族群中。在G.striatula中,可以在相同的族群中發(fā)現(xiàn)少數(shù)功能性的蟻后,并不伴隨有性工蟻的存在。然而,在蟻后被實(shí)驗(yàn)性地移除的幾天之后,一些工蟻就在實(shí)驗(yàn)巢穴中表現(xiàn)出了典型的求偶行為。其他工蟻搜尋外來(lái)的雄蟻,使其處于覓食區(qū)域并將其轉(zhuǎn)運(yùn)入巢穴內(nèi)部,在那里它們與通過(guò)釋放信息素而求偶的工蟻交尾。行為觀察提示有性工蟻來(lái)自于看護(hù)工蟻,可能是年輕的處女工蟻。在G.striatula有蟻后的族群中以及其無(wú)蟻后的有性工蟻?zhàn)迦褐?交配的模式都是多后型的。生殖個(gè)體的數(shù)量是如何進(jìn)行調(diào)節(jié)的還不為人知。