猛蟻的矛盾

然而,盡管猛蟻亞科與澳大利亞的蟻亞科和蜜蟻亞科一起,是世界上有記載的最古老的系統(tǒng)發(fā)生組合,而且它們具有豐富的多樣性和地域廣度,奇怪的是在社會組織方面,它們?nèi)匀槐Ａ袅俗顬樵嫉姆绞?。尤其是以下幾個方面:

● 與那些更“高級”的螞蟻亞科(切葉蟻亞科、臭蟻亞科、蟻亞科和軍團(tuán)蟻亞科)的品級相比,猛蟻的蟻后和工蟻的體型更為接近。一個例外是澳大利亞的P.lutea厚結(jié)猛蟻。

●  猛蟻的蟻后生育力相對較低,每天產(chǎn)卵數(shù)很少超過5個。而對于其他生育力較強(qiáng)的亞科來說,火蟻?zhàn)迦旱南伜竺啃r能產(chǎn)150個卵。而非洲行軍蟻每月產(chǎn)數(shù)以百萬計(jì)的卵,是所有昆蟲種類中的產(chǎn)卵最高紀(jì)錄。

● 相應(yīng)于生育力低的蟻后,猛蟻的族群規(guī)模也較小。在大多數(shù)情況下,根據(jù)不同的種,它們的族群工蟻數(shù)量在20~200只之間,還有不到10只蟻后。例外情況包括軍團(tuán)蟻的細(xì)猛蟻屬,如亞洲熱帶及美拉尼西亞的L.ocellifera和L.purpurea,其族群包含數(shù)千甚至數(shù)萬只工蟻。

● 年輕的蟻后一般獨(dú)立建群,但不是隱遁式的。也就是說,它們離開自己的出生巢穴,交配并建造一個自己的巢穴,或者找到一個預(yù)成的洞穴,然后它們到巢外覓食以獲得一部分食物,這些食物至少夠它們養(yǎng)育第一批工蟻幼蟲。與此相反,許多(但不是所有)高級亞科的蟻后是完全隱遁式的,它們永久性地留在新巢,而以自己的翼肌和脂肪代謝產(chǎn)物作為營養(yǎng)喂養(yǎng)它們的后代。這里也有一個例外是澳大利亞的P.lutea厚結(jié)猛蟻,它們的蟻后能夠完全隱遁式地建立族群。

● 許多猛蟻種類的工蟻是單獨(dú)覓食的,不使用氣味示蹤或其他信息素信號將同巢伙伴招募到它們所遇到的食物源。但也有相當(dāng)多的其他猛蟻也使用這種方式來招募同伴,少數(shù)幾種,如澳大利亞的Onychomyrmex行軍蟻,亞洲和美拉尼西亞的細(xì)顎猛蟻,以及非洲白蟻侵襲者P.fochi厚結(jié)猛蟻,使用化學(xué)通信來協(xié)調(diào)群體覓食。對于細(xì)顎猛蟻來說,作為對生態(tài)條件的特殊適應(yīng),它們的群體覓食已發(fā)生了多次獨(dú)立的進(jìn)化。