當(dāng)然，并非所有的企業(yè)家都像劉永行和尹明善這樣容易接觸。不久，大多數(shù)企業(yè)不等胡潤聯(lián)系便主動打來電話，一部分是質(zhì)疑計算的精準(zhǔn)程度，還有些人擔(dān)心財富曝光會引來麻煩，希望其不要評測。有人干脆在媒體上“澄清事實(shí)”。有一天晚上8點(diǎn)多，胡潤和助手正在忙工作，3個陌生人突然敲開他們的房門，警告說，自己的老板不希望上榜。

所有接觸過的企業(yè)中，華為公司的反應(yīng)最令人吃驚。時值互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展火熱，胡潤按照思科等通訊公司的市盈率，估算華為市值約為100億美元。又根據(jù)持股比例，推算出公司創(chuàng)始人任正非個人財富約5億美元。為了確認(rèn)這一數(shù)字，胡潤把相關(guān)信息傳真給華為，卻出人意料地收到一份律師函。華為公司聲稱，反對將企業(yè)創(chuàng)始人任正非列入財富榜，否則將訴諸法律。剛開始，胡潤頗為害怕。事實(shí)上，他對自己的數(shù)據(jù)有信心，擔(dān)心的是“任正非這個人”。任正非是軍人出身，在黑社會猖狂的廣東扎根，作風(fēng)強(qiáng)硬、管理嚴(yán)格、不喜張揚(yáng)，一旦觸怒了他，恐怕將受到“非正常打擊”。

不過，胡潤很快發(fā)現(xiàn)這純屬偏見。華為公司還算客氣，派來兩名律師和一位公關(guān)人員，與之溝通良久，總之不希望把“任正非”的名字放到榜單上。但胡潤沒有改變原則，仍按照5億美元身價把任正非列為中國富豪第3位。他還在榜單中特別注明：“任正非是個不喜歡張揚(yáng)的人，他不愿披露有關(guān)自己財富狀況的詳細(xì)資料”。

10月，榜單發(fā)布。為造聲勢，胡潤特地聯(lián)系到《南方周末》。不久，后者拿出很大篇幅介紹富豪榜，并在一篇文章中寫道：“富豪不是我們──普通人甚至窮人──的對立面”。《南方周末》是一份發(fā)行量很大的全國性報紙，在民間呼聲極高，它的報道令中國富豪榜廣為人知。胡潤由此一夜成名，被更多的中國人記住，而他引起的財富話題也被廣泛討論。

多年后，胡潤輾轉(zhuǎn)得知，任正非看完這篇文章后臉色很難看。由此可見，中國的富人們?nèi)圆辉嘎陡唬瑑?nèi)心很排斥這種曝光方式。不過，胡潤決定加大動作，繼續(xù)聯(lián)絡(luò)企業(yè)家，反正他已經(jīng)成了一個不受歡迎的人。

這年秋天，《南方周末》的文章刊登不久，胡潤就被叫到浙江。橫店集團(tuán)掌門人徐文榮對他把自己列上榜單的行為頗為不滿，特地喚他過去“聽課”。其中究竟發(fā)生了什么不得而知。但從那以后，每當(dāng)準(zhǔn)備制作富豪榜時，胡潤都會提前知會老爺子。10年來，收到的回復(fù)內(nèi)容幾乎從未變過：“橫店不是我的，我沒那么多錢”。凡此種種，徐文榮從2000年上榜之后就再未出現(xiàn)。

堅冰消融

盡管仍免不了惹來麻煩，不過胡潤分明感到企業(yè)家心態(tài)開始轉(zhuǎn)變，由最初的不合作轉(zhuǎn)為大方接受，甚至有人屢屢要求上榜而不得。多年積起的堅冰，仿佛一夜間消失殆盡。事后看來，如果不是搖擺不定的商人性格使然，那么一定是時代風(fēng)氣突然發(fā)生了變化。只有當(dāng)大環(huán)境變得明朗、開放，這些神經(jīng)敏銳的商人們才可能如此膽大。

2001年，四川劉氏兄弟超越榮毅仁家族，當(dāng)選中國首富。新希望集團(tuán)掌門人劉永好到北京參加節(jié)目時說：“我很高興當(dāng)上首富，我的每一桶金都是陽光的?！边@句坦然的話語宣告“陽光首富”的誕生，通過電視屏幕，傳遍中國。無數(shù)企業(yè)家為之心動。

這一年，民營企業(yè)開始得到國家政策的扶持，工商個體戶也被表彰為勞動模范。企業(yè)家們一改往日的保守低調(diào)，積極配合，希望出現(xiàn)在富豪榜上。與此同時，更多的中文媒體開始對財富話題進(jìn)行報道。《中國企業(yè)家》年底刊登的一篇文章頗具見地地指出：“排行榜的意義其實(shí)在于記錄中國民營企業(yè)的成長和中國富豪的發(fā)達(dá)，同時提供了一些財經(jīng)談資，也會給年輕人一個奮斗目標(biāo)。”