第一個大變化是上世紀30年代爆發(fā)的抗日戰(zhàn)爭。祖父把公司總部遷往香港。要在他鄉(xiāng)重新植根絕非易事，但香港是華南地區(qū)的轉(zhuǎn)口港，且水深港闊。祖父搶先在這個日后享譽國際的貿(mào)易城市成立利豐，以其寶貴經(jīng)驗和價值觀為后代建立堅實基礎……

1949年，馮柏燎先生剛將公司管理權(quán)移交第二代接掌，利豐的經(jīng)營環(huán)境即受到外來沉重打擊。1949-1979年，中國被西方孤立，香港再無腹地可靠，利豐亦失去生產(chǎn)基地。由先父馮漢柱先生、其兄馮慕英先生及其妹馮麗華女士組成的利豐第二代管理層必須再次對公司進行改革。

——馮國經(jīng)、馮國綸：《百載耕耘：利豐再創(chuàng)百年佳績》，2007年3月

20世紀初葉香港轉(zhuǎn)口貿(mào)易港確立

20世紀30年代，利豐因應時局的變化，將業(yè)務的重心逐步從廣州轉(zhuǎn)移到英國管治下的香港，奠定了公司在香港的百年基業(yè)。利豐的掌舵人也逐步從馮氏第一代轉(zhuǎn)移到第二代。馮柏燎的次子馮漢柱在動蕩的政治、經(jīng)濟環(huán)境中充分發(fā)揮其商業(yè)天賦，成為香港利豐的核心人物。

香港位于中國東南沿海，珠江口東岸，距廣州約200公里，瀕臨南中國海和西太平洋，是中國南方的重要門戶。它位居亞洲太平洋要沖，處于日本和東南亞諸國的航運要道上。最具商業(yè)和戰(zhàn)略價值的是，香港島和九龍半島環(huán)抱的維多利亞海港，港闊水深，海港面積達60平方公里，最寬處近10公里，最窄處1.6公里，水深9~16米，港內(nèi)可同時停泊150艘遠洋輪船，吃水12米的遠洋巨輪可自由進出。港外有天然屏障，港內(nèi)風平浪靜，是與舊金山、里約熱內(nèi)盧齊名的世界三大天然良港之一。這種優(yōu)越的地理條件，使它在開埠后的100多年間，從對華鴉片走私基地發(fā)展成為亞太地區(qū)重要的貿(mào)易運輸樞紐和轉(zhuǎn)口港。

1834年，英國上議院議員兼海軍高級軍官律勞卑（W.J.Napier）來華出任英國駐華首任商務監(jiān)督。他一到中國就看出了香港的重要戰(zhàn)略和商業(yè)價值，并提出占領(lǐng)香港的建議。當時，怡和洋行創(chuàng)辦人渣甸亦曾表示：如果認為“我們必須占有一個島嶼或是占有一個臨近廣州的海港”的話，那么香港最為適宜，因為“香港擁有非常安全廣闊的停泊港，給水充足，并且易于防守”。參見《威廉·渣甸致麥巴尊》（1839年10月26日發(fā)），見倫敦檔案館藏英國外交檔案第17類第35卷，轉(zhuǎn)引自《近代史資料》，1958（4），44頁。事實上，1839年清廷欽差大臣林則徐在廣州禁煙期間，原停泊在伶仃洋面的大部分鴉片躉船均已轉(zhuǎn)移到香港區(qū)域海面。