1976年2月21日至29日，幾乎與四年前同一時間（尼克松有意選擇了這一天），尼克松夫婦再次訪華。盡管他已非總統(tǒng)，毛澤東仍按總統(tǒng)的“規(guī)格”會見了他。毛澤東不顧重病，與這位老友長談達(dá)1小時40分鐘。尼克松引用了毛澤東的名句“世上無難事，只要肯登攀”展望未來的中美關(guān)系。毛澤東雖步履維艱，說話也困難，但精神集中、思想活躍，縱論國際問題。

此時，毛澤東的健康狀況已嚴(yán)重惡化了。他的話語聽起來就像是一些單音字組成的嘟噥聲。但是，他的思想依然那樣敏捷、深邃。尼克松說的話他全能聽懂，但當(dāng)他想回答時，就說不出話來了。他以為翻譯聽不懂他的話，就抓起筆記本，寫出他的論點?？吹剿倪@種情況，尼克松感到十分難受。無論別人怎樣看待他，誰也不能否認(rèn)他已經(jīng)戰(zhàn)斗到最后一息了。

但毛澤東依然沉浸在和這位前總統(tǒng)風(fēng)趣、詼諧的唇槍舌戰(zhàn)中。談興大增，大病未愈的毛澤東，這時臉頰上浮動著興奮的光暈。

毛澤東喜歡爭論，特別是和隔海相互敵視了幾十年的“頭號敵人”同室爭論，這更增加了毛澤東的興致和激情。美國總統(tǒng)和他的隨員們也被毛澤東的語言魅力傾倒，笑聲一陣陣地擠出門縫。杜修賢站在門外過廳里等候拍攝會談結(jié)束的場面，聽見這愉快的笑聲，估計會談進(jìn)入尾聲了，就輕輕閃身進(jìn)了毛澤東會談的房間，準(zhǔn)備拍攝賓主告別的鏡頭。剛進(jìn)去，他就看見毛澤東顫巍巍端起茶幾上的青瓷茶杯，舉了舉，示意尼克松也端起茶杯。開始，尼克松沒有明白毛澤東這個奇怪的舉動，愕然地望著青瓷茶杯，但他很快反應(yīng)過來，隨之熱烈響應(yīng)，也端起了青瓷茶杯，高高舉起……當(dāng)兩個茶杯“乓”地碰在一起的時候，杜修賢的快門也跟著按響了。剎那間，他意識到這是毛澤東最新創(chuàng)舉——以茶代酒，手疾眼快當(dāng)即搶下了這戲劇性的鏡頭。

毛澤東邊干杯邊風(fēng)趣地說：“我們是幾十年的隔海老冤家啦！不是冤家不聚頭，不打不成交嘛！我們應(yīng)該為冤家干一杯！我不會喝酒……”他聳聳肩，做出無可奈何的模樣，“不過不要緊，中國有句老話‘君子之交淡如水’，沒有酒有水，以水代酒——干杯！”

這個奇特的碰杯將會談的氣氛推到了高潮，在場的人都樂不可支地哈哈大笑。

這是毛澤東最后一次會見一位前外國元首了。僅僅半年之后，毛澤東溘然長逝。尼克松為之灑淚。他于9月9日當(dāng)天發(fā)表聲明說：

“1972年在北京會見時，我們兩個作為代表完全不同的哲學(xué)觀點的領(lǐng)導(dǎo)人都認(rèn)識到，中美友誼已成為對我們兩國利益同樣是必不可少的了?！泵珴蓶|“對世界形勢的客觀現(xiàn)實也有深刻的了解”。中美兩國“自那時起所建立的新關(guān)系應(yīng)當(dāng)歸功于他的這種高瞻遠(yuǎn)矚”。