中國與贊比亞建交后，中國方面馬上在盧薩卡開設(shè)了大使館，但是，贊比亞方面卻一直沒有在北京開設(shè)大使館，連個代表也沒有，更沒有派過政府要員訪問中國。卡翁達對贊比亞同中國的接觸保持著慎重的態(tài)度。美國等西方國家見有機可乘，更極力破壞中國與贊比亞的友好關(guān)系，誘使卡翁達阻止中國援建坦贊鐵路。為此，美國宣布幫助贊比亞改建一條連接坦桑尼亞與贊比亞的公路，宣稱要以公路替代坦贊鐵路。

為進一步向贊比亞施加壓力，美國和一些西方國家指使南非殖民主義者對贊比亞進行經(jīng)濟封鎖，卡翁達聽從尼雷爾的勸告，開始向中國尋求幫助。

卡翁達是非洲著名政治家，是一貫支持非洲解放事業(yè)的熱心人，被稱為非洲民族運動的元老人物，但是由于修建坦贊鐵路實在非同小可，他又面臨美國和西方國家的沉重壓力，下決心并不容易，但他被周恩來的人品和魅力折服了，在等待、觀望和比較了10個月之后，1967年6月21日終于來中國訪問。

卡翁達是“文革”以來訪問中國的第一個非洲國家元首，毛澤東在林彪、周恩來的陪同下與其在人民大會堂愉快會見。

毛澤東手指間夾著香煙滿面春風(fēng)問道：“贊比亞有代表機構(gòu)在這里嗎？”

周恩來衷心佩服毛澤東善于利用自己的優(yōu)勢地位，從而在任何情況下都能夠占據(jù)主動地位，毛澤東一句話就輕而易舉把卡翁達置于被動地位，這正是卡翁達感到對中國最理虧的地方，但卡翁達也非等閑之輩，馬上穩(wěn)住陣腳巧妙地回答：“我們很快就要派代辦來?！?

毛澤東見好即收，關(guān)切地詢問坦贊鐵路的情況，周恩來對答如流：“坦桑尼亞已經(jīng)確定由我們幫助勘察，1965年底就勘察完了，寫出了勘察報告，送給了尼雷爾總統(tǒng)。”

1972年9月，贊比亞副總統(tǒng)邁因扎·喬納率領(lǐng)的贊比亞友好代表團訪華，受到周恩來的熱情接待，與其進行了三次友好會談。喬納詢問中國對越南戰(zhàn)爭前途的看法，周恩來分析道：“有兩種可能：一種是尼克松為了大選把越南戰(zhàn)爭停下來；另一種可能是繼續(xù)打下去?！?

喬納提到國際上有所謂美國“體面撤走”的說法，不知中國的看法如何？

周恩來回答說：“全部撤走，才是最體面的事，戴高樂撤出阿爾及利亞并沒有丟面子。尼克松說，如果美軍從南越撤走，與美國訂有條約的國家會產(chǎn)生連鎖反應(yīng)，但是，這些條約原來是為了包圍中國和社會主義國家的，而這個包圍已不存在了。社會主義國家不是鐵板一塊，帝國主義國家不是鐵板一塊，第三世界不是鐵板一塊。整個世界都在動蕩，舊秩序維持不了。事物都在發(fā)展。”