毛澤東把斯諾叫到天安門上的用意，許多人都不甚清楚，就連當時的美國中央情報局，也忽略了這一重要情況。事后基辛格在他的回憶錄中說：“毛澤東和周恩來對我們敏銳地觀察事物的能力估計過高，他們傳過來的信息是那么轉(zhuǎn)彎抹角，以致使我們這些粗心大意的西方人完全不了解其中的真意。10月1日，中國國慶節(jié)那天，周恩來把美國作家埃德加·斯諾和他的妻子請到天安門城樓上，站在毛旁邊檢閱一年一度的國慶節(jié)游行，而且照了相。這是史無前例的，哪一個美國人也沒有享受過這么大的榮譽。這位高深莫測的主席是想傳達點什么。斯諾后來自己談論這一事件時指出：‘凡是中國領導人公開做的事情都是有目的的。’事情過后我才終于理解到，毛是想以此作為象征，表示現(xiàn)在他親自掌握對美國關系，但是這在當時真是一種遠見卓識。我們在關鍵時刻理解不到他的真意。事情做得過分微妙，反而達不到通信聯(lián)絡的目的?！?

的確是這樣，毛澤東是要用這樣一種方式，向美國總統(tǒng)傳遞這樣的信息——中美關系要解凍了。

這不僅是在天安門上作了一個象征，而且是和斯諾明明白白地說了。這在1970年12月18日的談話中已經(jīng)是說得再明白不過了。

毛澤東說：“中美會談15年談了136次。我不感興趣了。尼克松也不感興趣了，要當面談。”

“主席愿見他嗎？”斯諾問。

“目前中美兩國之間的問題，要跟尼克松解決。我愿跟他談，談得成也行，談不成也行。吵架也行，不吵架也行。”

“他如果想到北京來，你就捎個信，叫他悄悄地不要公開，坐上一架飛機就可以來嘛。當做旅行者也行，當做總統(tǒng)來也行。我看我不會吵架，批評是要批評他的，我們也要自我批評……”

這應該是很明確的了吧！

可惜的是，毛澤東的這個明白無誤的信息，并沒有能轉(zhuǎn)告到尼克松那里……

毛澤東和周恩來巧妙地利用小球推動大球，打了一個漂亮的“近臺搶攻”。這次尼克松沒糊涂，派了高級顧問基辛格前往中國

1971年4月6日深夜，中南海豐澤園北屋西頭的書房里還亮著燈。柔和的臺燈光灑在大寫字臺桌面上，桌上放著一份請示報告。這是外交部和國家體委聯(lián)合打來的關于是否邀請美國乒乓球隊訪華的報告。報告是4月3日打的。此時，在日本名古屋，第三十一屆世界乒乓球錦標賽正在緊張地進行著。在比賽期間，中國邀請了若干個國家的球隊在歸國途中來北京打球。一些美國隊員很想來中國。碰巧，在他們動身去日本之前，美國政府完全取消了美國人去中華人民共和國旅行方面的限制。美國運動員向中國運動員表示了他們的興趣。