在兵力部署上，劉伯承在神頭嶺三面設伏。戰(zhàn)斗打響時，由于我軍埋伏部隊偽裝巧妙，在發(fā)起攻擊前，進山的日軍一直沒有察覺。當戰(zhàn)斗打響后，日軍步兵還沒來得及展開、騎兵還沒上馬、炮也沒架起來便束手就擒，只十來個小時戰(zhàn)斗便結束了。連從潞城趕來增援的日軍108師團隨尾部隊、16師團林清部隊的1？500余人，除100人逃脫外，其余全部被129師殲滅在神頭嶺上。

這次戰(zhàn)斗被當時侵華日軍稱為“支那第一流游擊戰(zhàn)術”、“八路軍游擊戰(zhàn)的典型戰(zhàn)術”。

戰(zhàn)斗結束后，長期在129師政治部工作的一位同志說：

“這種伏擊戰(zhàn)在我們外行人看來，簡直是近于'押寶'的戰(zhàn)斗，但是偏偏劉將軍所籌劃的伏擊戰(zhàn)，簡直是打得百發(fā)百中?！边@就是神算。

1946年6月，國民黨部隊開始全面內戰(zhàn)后，蔣介石用重兵圍攻中原李先念部，同時加緊向蘇北等解放區(qū)進攻。當時，蔣軍向各解放區(qū)進攻的兵力已達160萬人，其中進攻晉冀魯豫解放區(qū)的有24.9萬人。而當時晉冀魯豫野戰(zhàn)軍不過8萬人，而且分為兩個方向作戰(zhàn)，人力緊張，壓力也很大。但是，為了支援中原和蘇北作戰(zhàn)，把敵人吸引過來，遲滯蔣軍的全面進攻，劉伯承指出：“我們的鐵錘首先要擊在蔣介石發(fā)動全面內戰(zhàn)的大動脈——隴海線上！打亂敵人發(fā)動內戰(zhàn)的部署和時間表！”

當時，敵人配備縱深六七十公里，到處設置封鎖溝和封鎖墻。按常規(guī)應先掃除鐵路以北的守備之敵，然后進擊隴海線，而劉伯承卻認為進行正面而有重點的猛襲，勢必出敵不意，給敵人造成防不勝防的趨勢。但解放軍要取得預期的戰(zhàn)役目的，突擊部隊就必須保持“閃電”般的戰(zhàn)術特點，那就是不可顧慮自己的側背，大膽撇開敵人的前沿據點，向縱深目的地挺進，對毫無防備之敵發(fā)起總攻。

乍看起來，劉伯承的這種布置似乎有點冒險，但劉伯承正是利用敵人固若金湯的防守心理突襲正面之敵，使敵人防不勝防。同時，劉伯承在戰(zhàn)役的具體部署上也是非常嚴謹細心的，他在決定了主力突擊部隊的作戰(zhàn)行動后，又布置了地方武裝和民兵密切監(jiān)視國民黨部隊前鋒據點。

在劉伯承指揮下，晉冀魯豫野戰(zhàn)軍一出隴海線，不僅切斷了蔣軍東西交通干線，吸引了正向華東進攻的蔣軍主力5軍、11師等部回援隴海線，接應了中原解放軍突圍，而且成為解放軍戰(zhàn)略反攻的第一次試探行動。

在巨金魚戰(zhàn)役中，劉帥指揮更為出色。當時，蔣介石調集重兵，妄圖掃蕩豫皖蘇解放區(qū)，打通平漢線。由于敵人總是以幾個旅的密集隊形穩(wěn)步前進，使我方難以下手。劉帥毅然采取“釜底抽薪”之計，甩開正面敵人，向東200里直插敵側背，突然攻擊巨野、金鄉(xiāng)、魚臺，殲敵2.6萬余人。敵軍還想繼續(xù)深入我解放區(qū)腹地，并佯渡黃河。劉鄧大軍則全然不顧，繼續(xù)在東線與華東野戰(zhàn)軍形成鉗擊徐州之勢。這是一次高度斗智的競賽，蔣介石畢竟膽略不及，最后被劉鄧大軍牽著鼻子退了回去，偷雞不成反蝕把米。