1961年9月19日，他提筆給毛澤東寫(xiě)了一封信，要求到農(nóng)村做調(diào)查研究，請(qǐng)求中央允許他“先去湖南故鄉(xiāng)搞三個(gè)月，了解農(nóng)村情況；冬天，回北京住一段時(shí)間；明年春天再去太行一帶”。

10月5日，楊尚昆從電話中傳來(lái)毛澤東的指示：“彭德懷到哪里去都可以，半年也行?！?

彭德懷喜出望外。當(dāng)天晚飯后，即驅(qū)車(chē)到中南海萬(wàn)字廊楊尚昆家中，送去一份調(diào)查提綱，并請(qǐng)楊給他派一個(gè)秘書(shū)幫助整理材料。

1961年10月30日，彭德懷和臨時(shí)秘書(shū)金石、警衛(wèi)參謀景希珍、司機(jī)趙鳳池、衛(wèi)生員呂少俊一行5人從北京出發(fā)去長(zhǎng)沙。

11月3日上午，彭德懷乘車(chē)直駛烏石大隊(duì)為民生產(chǎn)隊(duì)彭家圍子。

這座白灰土墻，青瓦屋頂，有8間住屋，1間堂屋，廚房、天井、牛欄、豬圈俱全的莊稼宅院，是1958年蓋成的。彭德懷真正的故居，是幾間破舊的茅屋，已經(jīng)拆掉，新房就蓋在舊房址上。經(jīng)歷了34年的風(fēng)雨，彭德懷這是第二次在這里住宿。第一次是在1958年12月，他第一次還鄉(xiāng)調(diào)查之時(shí)。

盡管保密，烏石的群眾早就在盼望著彭德懷了。有的猜，這次他怕是下放回家生產(chǎn)了；有的又傳說(shuō)，是到湖南來(lái)當(dāng)省長(zhǎng)；有的說(shuō)，彭德懷已復(fù)職了。眾說(shuō)紛紜。

11月3日近午時(shí)分，彭德懷車(chē)到彭家圍子，消息不脛而走。一會(huì)兒，堂屋里、地坪上就站滿(mǎn)了人，男女老幼，叫彭元帥的、叫彭部長(zhǎng)的、叫伯伯的、叫舅舅的、叫阿公的。彭德懷滿(mǎn)面笑容和大家一一打招呼，從中午到傍晚就來(lái)了100多人。

此后，彭家圍子每天從一清早就有人來(lái)訪，直到晚上。先是近處的、本公社的，然后附近公社的也來(lái)了；緊接著，方圓百里內(nèi)、鄰近各縣的人絡(luò)繹前來(lái)，遠(yuǎn)到長(zhǎng)沙也有人聞?dòng)嵍?。離彭家圍子20多里地的石潭鎮(zhèn)上住滿(mǎn)了人。

從11月3日下午至15日，彭德懷除在大隊(duì)內(nèi)活動(dòng)兩天外，其余時(shí)間都只能留在家中接待來(lái)訪的群眾。據(jù)金石當(dāng)時(shí)的統(tǒng)計(jì)，來(lái)訪者累計(jì)約2？000人次。

許多人長(zhǎng)途跋涉，餓著肚子；有的人久坐交談，舍不得走；有的人冒雨而來(lái)，腳下泥濘，身上透濕。地方上沒(méi)有料到罷了官的彭德懷具有這樣大的吸引力，連忙派人四處勸阻，讓還在途中的來(lái)訪者回去。

近2000人次的來(lái)訪，除親戚、故舊、鄰里、本社社員、基層干部，還有縣區(qū)的干部、工人、學(xué)生、教師。有的人見(jiàn)面問(wèn)：“你老人家平反了么？”“你回來(lái)住多久呵？”“你還走不走呀？”人們都知道彭德懷1958年12月回家過(guò)后，為老百姓說(shuō)了話，所以“犯了錯(cuò)誤”，對(duì)他表示真誠(chéng)的感謝和同情。