6月中旬，江青、王洪文、姚文元等連續(xù)接見(jiàn)“梁效”寫作班子成員，在談話中，竭力宣揚(yáng)所謂“現(xiàn)代的儒法斗爭(zhēng)”。江青提出：“歷史上的儒法斗爭(zhēng)一直貫穿到現(xiàn)在，即復(fù)辟與反復(fù)辟、前進(jìn)與倒退的斗爭(zhēng)，現(xiàn)在也有，不能說(shuō)沒(méi)有?！庇终f(shuō)，“現(xiàn)在的文章很少提到現(xiàn)代的儒，現(xiàn)在有沒(méi)有儒？有很大的儒，除了林彪、陳伯達(dá)以外。不然，不會(huì)搞這么大的運(yùn)動(dòng)。”之后，江青又跑到天津一些工廠、農(nóng)村和部隊(duì)，繼續(xù)散布“揪現(xiàn)代大儒”、“批黨內(nèi)大儒”的論調(diào)，極其露骨地影射、攻擊周恩來(lái)。

就在“四人幫”借“批林批孔”之機(jī)大肆進(jìn)行“批周公”的陰謀活動(dòng)之際，因患老年性白內(nèi)障眼病準(zhǔn)備赴外地休養(yǎng)的毛澤東，于7月17日召集在京中央政治局成員開(kāi)會(huì)。在醫(yī)院的周恩來(lái)也抱病出席了會(huì)議。會(huì)上，毛澤東當(dāng)頭棒喝江青一伙：“不要設(shè)兩個(gè)工廠，一個(gè)叫鋼鐵工廠，一個(gè)叫帽子工廠，動(dòng)不動(dòng)就給人戴大帽子?！辈⒅钢嗾f(shuō)道，“她算上海幫呢！你們要注意呢，不要搞成四人小宗派呢！”他還嚴(yán)厲批評(píng)江青，“你也是難改呢?！泵珴蓶|當(dāng)著全體到會(huì)的政治局委員鄭重宣布：“她（指江青）并不代表我，她代表她自己。”“總而言之，她代表她自己?！边@是毛澤東第一次在黨內(nèi)最高層指出“四人幫”的問(wèn)題，并實(shí)際上已點(diǎn)明，這個(gè)幫派的頭目即江青。

9月30日，周恩來(lái)抱病來(lái)到人民大會(huì)堂，親自主持建國(guó)25周年盛大招待會(huì)，受到在場(chǎng)近5？000人的極其熱烈的歡迎。周恩來(lái)所致簡(jiǎn)短的祝酒詞，竟被全場(chǎng)雷鳴般的掌聲打斷好幾次。人們對(duì)自己總理所表達(dá)的發(fā)自內(nèi)心的崇敬之情，正是對(duì)“四人幫”一伙批“周公”、批“大儒”等齷齪行徑的有力回?fù)簟?

國(guó)慶節(jié)后的第四天，正在武漢的毛澤東向中央提出建議：由鄧小平出任國(guó)務(wù)院第一副總理。毛澤東同時(shí)還提出了關(guān)于召開(kāi)四屆人大的意見(jiàn)。毛澤東經(jīng)過(guò)反復(fù)考慮作出的這個(gè)重要決定，成為鄧小平即將全面接替病重的周恩來(lái)總理的最具體、最有效的步驟。

同林彪一伙一樣，權(quán)欲熏心的江青集團(tuán)，早就在打四屆人大的主意了。他們明白，現(xiàn)在已經(jīng)到了“組閣”的關(guān)鍵時(shí)刻。這時(shí)，他們的“對(duì)手”不僅有周恩來(lái)，而且又添了一個(gè)鄧小平，必須用一切手段打敗“對(duì)手”，抓住“組閣”的大權(quán)。

10月6日晚上，已得知毛澤東人事安排意見(jiàn)的江青迫不及待地趕到醫(yī)院，向剛接待完外賓尚在疲勞中的周恩來(lái)一連串地提出她對(duì)四屆人大人事安排及軍隊(duì)總參謀長(zhǎng)人選的“意見(jiàn)”，實(shí)際上是想在四屆人大籌備工作全面開(kāi)始之前，搞“先入為主”和“先發(fā)制人”。病中的周恩來(lái)這時(shí)雖然身體虛弱，卻頭腦清楚。他以極大的克制和耐心與江青周旋了整整兩個(gè)鐘頭，對(duì)所有實(shí)質(zhì)性問(wèn)題未作一字表態(tài)，實(shí)際上是不贊成江青的“意見(jiàn)”。江青一無(wú)所獲，敗興而歸。她一回住所便向王洪文嚷道：“我保留我提名的權(quán)利！”借以發(fā)泄對(duì)周恩來(lái)的不滿。

此時(shí)江青還不知道，就在她趕到醫(yī)院之前，鄧小平已經(jīng)同周恩來(lái)作了一次單獨(dú)談話。兩天之后，鄧小平又再次與周恩來(lái)在病室長(zhǎng)談。自然，兩位老戰(zhàn)友談的是有關(guān)四屆人大人事安排的問(wèn)題。