對(duì)于東北戰(zhàn)場(chǎng)的戰(zhàn)略方針，周恩來(lái)在解放戰(zhàn)爭(zhēng)第三年軍事計(jì)劃中寫道：全國(guó)以中原戰(zhàn)場(chǎng)為中心，東北戰(zhàn)場(chǎng)”如能控制和消滅多數(shù)敵人，敵必將逐漸失去在中原戰(zhàn)場(chǎng)上的機(jī)動(dòng)“?！币荒陜?nèi)我東北野戰(zhàn)軍及華北二、三兵團(tuán)如能大量殲敵，肅清北線除平、津、沈以外的各大據(jù)點(diǎn)，則東北、華北便可打通，東北敵人增援中原的可能便將減少“。這里表達(dá)了兩個(gè)思想，一是消滅敵軍在東北，二是控制敵軍，使其不能增援中原。

確定首先打東北后，我軍進(jìn)攻的主要方向首先應(yīng)選在哪里？東北的敵人被壓縮在長(zhǎng)春、沈陽(yáng)、錦州三個(gè)地區(qū)內(nèi)，以毛澤東、周恩來(lái)為首的中央軍委確定首先攻取錦州，以調(diào)動(dòng)長(zhǎng)春、沈陽(yáng)之?dāng)吃\，然后在錦州、山海關(guān)、唐山線連續(xù)大舉殲滅援?dāng)常瑺?zhēng)取將東北國(guó)民黨全軍就地消滅。同時(shí)，攻占錦州，也就切斷了敵人東北與華北兩個(gè)軍事集團(tuán)的聯(lián)系，切斷了東北向華北撤退的通道，將東北敵軍封閉在東北各個(gè)殲滅。

可是，林彪一直主張先打長(zhǎng)春。1948年5月下旬，他集中兩個(gè)縱隊(duì)試攻長(zhǎng)春，沒(méi)有奏效，改成長(zhǎng)圍久困。中央軍委和毛澤東主席，一再來(lái)電要部隊(duì)南下北寧路，先打錦州，林彪猶豫不決。7月間東北局常委開(kāi)會(huì)，決定南下作戰(zhàn)。東北野戰(zhàn)軍各縱隊(duì)紛紛南下，包圍錦州及外圍據(jù)點(diǎn)。

10月2日晨5時(shí)半，周恩來(lái)代中央軍委起草致林彪等電：“你們應(yīng)靠自己的力量對(duì)付津榆段可能增加或出關(guān)北援之?dāng)常P(guān)鍵則是迅速攻克錦州，望努力爭(zhēng)取十天內(nèi)外打下該城。”

可就在這一天，林彪接到葫蘆島蔣軍增加4個(gè)師的情報(bào)，動(dòng)搖了打錦州的決心。他不同任何人商量，于當(dāng)晚22時(shí)，以林羅劉的名義，向中央軍委發(fā)出加急電：“提出錦州如能迅速攻下，仍以攻錦為好；但強(qiáng)調(diào)長(zhǎng)春比前好打，想回師打長(zhǎng)春，要軍委考慮?！?

10月3日早晨，羅榮桓從參謀長(zhǎng)劉亞樓口中知道這件事，又氣又急，立刻拉著劉亞樓到林彪住處。見(jiàn)到林彪，他克制激動(dòng)，問(wèn)道：“總司令給軍委發(fā)電報(bào)，考慮回師打長(zhǎng)春？”

“是的，”一貫獨(dú)斷專行的林彪，不覺(jué)得自己有錯(cuò)，“關(guān)內(nèi)敵人增派四個(gè)師海運(yùn)葫蘆島。葫蘆島有10萬(wàn)援軍，錦州城里8個(gè)師敵人，工事堅(jiān)固，不是短時(shí)間能拿下的，援兵不一定堵得住，我們會(huì)陷于被動(dòng)，不如回師打長(zhǎng)春?！?

“現(xiàn)在幾十萬(wàn)部隊(duì)拉到遼西，義縣剛打下，錦州外圍敵人肅清了，部隊(duì)情緒很高，忽然不打了，干部戰(zhàn)士會(huì)怎樣想？”羅榮桓嚴(yán)肅地問(wèn)，“打錦州的作戰(zhàn)方針，是經(jīng)軍委和毛主席批準(zhǔn)的，怎么可以隨便變更？”

“我是向軍委建議，兩個(gè)方案請(qǐng)軍委考慮指示嘛！”林彪說(shuō)。

“電報(bào)中強(qiáng)調(diào)打錦州困難，強(qiáng)調(diào)打長(zhǎng)春有利，顯然想回師打長(zhǎng)春，我看軍委不會(huì)同意?！绷_榮桓肯定地說(shuō)。

林彪坐不住了，站起來(lái)踱著步，問(wèn)劉亞樓：“參謀長(zhǎng)，你的意思呢？”

“我同意政委的看法，還是打錦州好?！眲啒腔卮?。

林彪感到不妥，叫秘書(shū)去追回那份電報(bào)，秘書(shū)回來(lái)報(bào)告，電報(bào)已經(jīng)發(fā)出去了。

“怎么辦？”參謀長(zhǎng)問(wèn)。林彪不吭氣，羅榮桓回答說(shuō)：“不要等軍委回電，我們重新表個(gè)態(tài)，說(shuō)明仍然按軍委指示辦，打錦州?！?

林彪不動(dòng)。劉亞樓請(qǐng)羅榮桓擬電稿。羅榮桓當(dāng)場(chǎng)寫好，林彪過(guò)目時(shí)，把“前電作廢”和檢討詞句刪掉，以林羅劉名義簽發(fā)。