周恩來雖然批評了毛澤東在肅反中的錯誤，但并沒有處分他，而且十分尊重毛澤東的長處。

當時由于受“左”傾錯誤路線的排擠，加之身體不好，中央決定毛澤東帶著賀子珍以及警衛(wèi)班的人去瑞金以東的東華山療養(yǎng)。

東華山上樹木蓊郁，山頂有座古廟。毛澤東看中了古廟，住了進去。

雖說這是一座松柏青翠的美麗山峰，古廟幽靜、寬大，但光線陰暗，地上長滿青苔，室內潮濕，給人一種空曠冷落的感覺。

毛澤東人在山上，心在山下。這時，他唯一放心不下的是整個紅色根據地的安危、黨和紅軍的命運。特別是中共臨時中央推行的軍事冒險主義，強令紅軍攻打贛州的錯誤決定，更使毛澤東對革命前途憂心忡忡，焦躁不安，他那雙原來炯炯有神的眼睛，此時已深深地陷下去了……

原來，1932年1月9日，中共臨時中央發(fā)出了《中央關于爭取革命在一省與數省首先勝利的決議》，提出中央蘇區(qū)要“占取南昌、撫州、吉安等中心城市”。毛澤東找周恩來談了在蘇區(qū)打寨子的必要，而不應打大城市，周恩來聽取了毛澤東的意見。他致電中共臨時中央，說明紅軍目前攻打中心城市有困難。臨時中央回電說，至少要在撫州、吉安、贛州中選擇一個城市攻打。接到回電，周恩來只好召開中共蘇區(qū)中央局會議討論，會議決定打贛州。毛澤東表示反對，但多數通過。

果然正如毛澤東所預料的那樣，紅軍打贛州，歷經33天，久攻不克，在國民黨軍大量增援的情況下，只好撤回。

在毛澤東到東華山療養(yǎng)期間，周恩來沒有忘記叫人將繳獲的戰(zhàn)利品捎上山去，送給毛澤東一些。特別是在打贛州的戰(zhàn)斗遇到了困難時，他讓項英親自去請毛澤東下山指揮戰(zhàn)斗，從而結束了毛澤東在東華山上休養(yǎng)的生活。

那是元宵節(jié)過后的一天，天色陰沉，烏云密布。

毛澤東在屋里正給警衛(wèi)員講時事，一個戰(zhàn)士往窗外一看，說了句：“有人上山來了。”

“是誰？”毛澤東連忙問。

“看不清楚，是兩個騎馬的?！?

毛澤東站起身來，往門口走去。這時，來人已到廟門了。毛澤東定睛一看，原來是項英和他的警衛(wèi)員。

項英見到毛澤東，急忙下馬，面帶嚴肅而焦慮的神情，走進屋內。毛澤東像預感到什么，開門見山地問：“戰(zhàn)事如此緊張，你這時來，有什么事嗎？”

項英焦急地說：“恩來同志讓我專門來請你下山。”

“是不是為打贛州的事？”毛澤東馬上猜到項英的來意。

“是的，打贛州很不順利。所以，恩來同志請你趕往前線。”項英回答說。

“攻打贛州不是早已開始了嗎？老毛右傾保守，能信任他去解難？”賀子珍在一旁插語。

項英一聽，頓時面露三分愧色，似乎自責當初不該雙手贊成攻打贛州，奪取中心城市的方針。此時此刻，他只好如實地向毛澤東說：“敵人城防堅固，援兵又到，我軍傷亡很大，紅軍處境非常困難……”

項英介紹完戰(zhàn)況，擔心毛澤東不愿下山收拾這個困難局面，正想用什么話來說服對方，沒想到毛澤東敏捷地站起來，語氣沉重地說：“那你先走一步，我隨后就下山！”