1967年4月1日，國內(nèi)各大報(bào)紙登載了署名戚本禹的長篇文章《愛國主義還是賣國主義》。劉少奇讀后，氣憤至極，他狠狠地把報(bào)紙摔在桌上：“假話，這篇文章有許多假話，我什么時(shí)候說過那個(gè)電影（指《清官秘史》）是愛國主義的？什么時(shí)候說過當(dāng)’紅色買辦‘？不符合事實(shí)，是栽贓！黨內(nèi)斗爭從來沒有這么不嚴(yán)肅過，我不反革命，也不反毛主席，毛澤東思想是我在七大提出來的，我宣傳毛澤東思想不比別人少。”“我早在去年8月的會議上就講過五不怕，如果這些人無所畏懼，光明正大，可以辯論嘛！在中央委員會辯論，在人民群眾中辯論嘛！我還要為這個(gè)國家、人民，為我們黨和廣大干部講幾句話！”

6日晚，中南海的造反派高喊著口號沖進(jìn)劉少奇辦公室，向他宣布如下勒令：必須自己做飯、打掃衛(wèi)生、洗衣服、改變作息時(shí)間（過去劉少奇習(xí)慣夜間工作，上午休息），并按戚本禹文中所列的所謂“八大罪狀”提出質(zhì)問。

劉少奇早就渴望能有一個(gè)機(jī)會讓他公開答辯，雖然現(xiàn)在是個(gè)非常場合，但畢竟有了把話說出來的機(jī)會。他逐條駁斥戚文對他的污蔑，有理有據(jù)，義正詞嚴(yán)，當(dāng)造反派質(zhì)問到“六十一人叛徒集團(tuán)”時(shí)，劉少奇一下子怒火沖天，白發(fā)上豎：“這個(gè)問題簡直是豈有此理，六十一人出獄是經(jīng)過黨中央批準(zhǔn)的，在日寇進(jìn)攻華北時(shí)，必須保護(hù)這批干部，不能再讓日寇把他們殺了，他們都是黨的寶貴財(cái)富?。∵@事，中央許多領(lǐng)導(dǎo)同志都知道，早有定論嘛！”

第二天，劉少奇交出一篇關(guān)于“八大罪狀”的答辯，工作人員把原件上送，并抄成一份大字報(bào)在中南海內(nèi)貼出，不料，幾個(gè)小時(shí)之后，竟被撕得粉碎。

一連串的莫名打擊，使劉少奇精神上極為痛苦，加上突然改變作息習(xí)慣，限制安眠藥用量，他幾天都沒能睡著，身體變得很弱。偏偏在這時(shí)候，清華大學(xué)造反派們要組織30萬人的大會批斗王光美……

劉少奇急了，怒了：“我有錯誤我承擔(dān)，工作組是中央派的，光美沒有責(zé)任。為什么讓她代我受過？要作檢查，要挨斗，我去！我去見群眾，我是一個(gè)共產(chǎn)黨員，死都不怕，還怕群眾？”蘊(yùn)納在心中的積怨終于如火山一樣爆發(fā)了。

“我沒有搞過陰謀詭計(jì)，工作是大家一起做的，要我承擔(dān)責(zé)任，可以！但錯誤得自己去改！”“別人就是一貫正確的嗎？要一分為二，為什么不許人家向中央文革提意見？有不同意見就把人抓起來？！”說到這里，他把手中的湯勺猛地摔在桌子上，整個(gè)身體都顫抖起來。

他努力控制住自己的情緒，把在家的幾個(gè)孩子叫攏過來，緩緩地說：“將來我死后，你們要把我的骨灰撒在大海里，像恩格斯一樣。大海連著五大洋，我要看著全世界實(shí)現(xiàn)共產(chǎn)主義。你們要記住，這就是我給你們的遺囑。你們一定要在群眾中活下去，永遠(yuǎn)跟著黨，永遠(yuǎn)為人民?！倍嗄甓窢幠挸龅母杏X告訴他，下一步，將會變得真正殘酷起來。

1967年7月18日晚，依據(jù)江青、戚本禹的提示，中南海造反派和幾十萬群眾聯(lián)合批判劉少奇。中南海外，幾十萬人聚集四周，他們攜帶的一百多個(gè)高音喇叭奏出高調(diào)的喧鬧聲；中南海內(nèi)，造反派把劉少奇、王光美分別揪到兩個(gè)食堂內(nèi)批斗，同時(shí)抄了他們的家。劉少奇被強(qiáng)按著頭，彎腰站在會場前，不許他說一句話，否則就用語錄本敲他的臉和嘴。批判持續(xù)近兩個(gè)小時(shí)，年近七旬的劉少奇已難以忍受，汗珠不斷地從他臉上滲出，他抽出手掏出手絹想擦一下汗，不料站在他旁邊的人狠狠一掌把手絹打落，他的汗水也隨著震動流在地上……

對劉少奇的批斗逐步升級。

8月5日，為了與天安門廣場舉行的百萬人大會相呼應(yīng)，江青、康生等人又策劃了批斗劉、鄧、陶大會，分別在各自家院內(nèi)舉行。幾個(gè)彪形大漢把劉少奇、王光美架進(jìn)會場，他們一會兒強(qiáng)按下劉少奇的頭，把他的手扭到背后，強(qiáng)迫他做出卑躬屈膝的樣子，又讓他做噴氣式；一會兒又揪著劉少奇稀疏的白發(fā)，強(qiáng)迫他抬頭拍照；最后，他們把劉、王押到會場一角，硬把他們按下去向兩幅巨型漫畫上的紅衛(wèi)兵鞠躬。此時(shí)的劉少奇已被打得鼻青眼腫，他的鞋也被踩掉，只穿著襪子。在神圣的祖國大地上，在莊重的中南海院內(nèi)，中華人民共和國的主席，竟遭到這種侮辱性對待！王光美的心流血了，她不顧一切，掙脫造反派的手，撲向劉少奇，劉少奇也不顧拳打腳踢，與王光美的手緊緊握住，也許，這是最后的告別！執(zhí)手相看淚眼，怎不凝語哽咽？他們傳遞友情、溫暖和鼓勵的手終于被暴力分開。

批斗會后，劉少奇被押回辦公室，他雖疲憊已極，但余怒未消，立即按鈴叫來機(jī)要秘書，拿出《中華人民共和國憲法》，嚴(yán)正抗議說：我是中華人民共和國的主席，你們怎么對我個(gè)人，這無關(guān)緊要，但我要捍衛(wèi)國家主席的尊嚴(yán)，誰罷免了我的國家主席？要審判，也要通過人民代表大會，你們這樣做，是在侮辱我們的國家，我個(gè)人也是一個(gè)公民，為什么不讓我講話？

盡管秘書當(dāng)夜就寫了匯報(bào)，但劉少奇的抗議沒有收到任何回答。

8月7日，劉少奇給毛主席寫信，抗議給他扣上反黨反社會主義的帽子，書面提出辭去現(xiàn)任職務(wù)，并告訴毛澤東“我已失去自由”。

信是送上去了，可劉少奇的腰也伸不直了，右腿也被打傷了，走路一拐一拐的。妻子和孩子們與他在同一個(gè)院子里，卻不能相見，更不能相互照顧。十幾天后，這種在同一個(gè)院子里的待遇也沒有了。9月13日，劉少奇的孩子們被趕出了中南海，王光美也被捕入獄，劉少奇則被強(qiáng)迫抽去腰帶，“嚴(yán)加看守”起來。

當(dāng)劉少奇得知妻子兒女已經(jīng)離家，自己已是孤身一人時(shí)，精神受到極大打擊，身體狀況也急劇惡化。