當(dāng)天，周恩來和同往的王洪文飛抵長(zhǎng)沙。在湖南省委九所賓館6號(hào)樓會(huì)議室內(nèi)，周恩來、王洪文與毛澤東會(huì)面。一見面，毛澤東便請(qǐng)周恩來坐到自己身邊，關(guān)切地詢問他的病情。周恩來一一作了回答。

從23日至27日，毛澤東同周恩來、王洪文連續(xù)進(jìn)行了四次談話。鑒于江青一伙在籌備四屆人大期間一次次的幫派活動(dòng)，毛澤東再次嚴(yán)厲批評(píng)王洪文：“不要搞’四人幫‘！不要搞宗派，搞宗派是要摔跤的！”這是毛澤東第一次使用“四人幫”這個(gè)提法。毛澤東還說：“江青有野心。你們看有沒有？我看是有?！彼嬲]王洪文：“我?guī)状蝿衲?，不要幾個(gè)人搞在一起，你總是聽不進(jìn)去！這一次，你既然來了，就多住幾天，好好想一想，寫個(gè)書面檢查?！?

在嚴(yán)詞批評(píng)“四人幫”的同時(shí)，毛澤東高度評(píng)價(jià)了鄧小平。他說：“他（指鄧）政治思想強(qiáng)?！泵珴蓶|邊說邊用手指指腦袋?！癙olitics（英語’政治‘）比他強(qiáng)?！泵珴蓶|的手又指向王洪文，“他（指王）沒有鄧小平強(qiáng)?！?

為強(qiáng)調(diào)言中之意，毛澤東抓起一支鉛筆，在紙上寫下一個(gè)很大的“強(qiáng)”字。周恩來見狀，十分贊同地重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。在場(chǎng)的王洪文此時(shí)不僅尷尬，且十分緊張，他待在一旁不知所措。

談話中，當(dāng)周恩來向毛澤東報(bào)告根據(jù)商定的人事安排，由鄧小平任國(guó)務(wù)院第一副總理兼軍委總參謀長(zhǎng)時(shí)，毛澤東再次明確表示：“就這樣。讓小平同志做軍委副主席、第一副總理兼總參謀長(zhǎng)?！闭f著，他又在紙上寫下“人才難”三個(gè)字。周恩來深解其意，脫口說道：“人才難得?！泵珴蓶|含笑擱筆。

毛澤東轉(zhuǎn)過頭來對(duì)王洪文說：“總理還是我們的總理?！辈㈥P(guān)照周恩來：“你身體不好，四屆人大會(huì)后，你安心養(yǎng)病吧！國(guó)務(wù)院的工作可以讓小平同志來頂。”周恩來再次鄭重地點(diǎn)頭。

12月26日，是毛澤東81歲生日。這天，他把王洪文派往韶山“參觀”，自己與周恩來作了一次單獨(dú)長(zhǎng)談。就在這次談話中，毛澤東提出學(xué)習(xí)無產(chǎn)階級(jí)專政理論、安定團(tuán)結(jié)、把國(guó)民經(jīng)濟(jì)搞上去等指示，并同周恩來共同審定了四屆人大會(huì)議上的各項(xiàng)人事安排方案，作出具有深遠(yuǎn)影響的“長(zhǎng)沙決策”。

半個(gè)月之后，第四屆全國(guó)人民代表大會(huì)第一次會(huì)議選舉產(chǎn)生了以周恩來、鄧小平為代表的新的國(guó)務(wù)院領(lǐng)導(dǎo)核心，“長(zhǎng)沙決策”得以實(shí)現(xiàn)。至此，以江青為首的“四人幫”夢(mèng)寐以求的“組閣”陰謀徹底破產(chǎn)。

1974年——?dú)v史將永遠(yuǎn)記下這非凡的一頁。

周恩來在四屆人大會(huì)上坦然地向大家表示：我已經(jīng)得了癌癥，以后工作時(shí)間不會(huì)太長(zhǎng)了

1975年1月10日晚，北京京西賓館會(huì)議廳燈火通明、莊嚴(yán)肅穆。中國(guó)共產(chǎn)黨第十屆中央委員會(huì)第二次全體會(huì)議閉幕會(huì)正在這里舉行。

剛從醫(yī)院趕來會(huì)場(chǎng)的周恩來，身著略顯寬大的深灰色制服，面容清癯而雙目炯炯有神。他端坐在主席臺(tái)上，親自主持這一具有歷史意義的會(huì)議。

在通過全會(huì)各項(xiàng)議程之后，周恩來用遲緩、沉穩(wěn)的語調(diào)向到會(huì)的中央委員和候補(bǔ)中央委員發(fā)表講話：

這次中央全會(huì)結(jié)束前，我請(qǐng)示毛主席，有什么話要我向大家轉(zhuǎn)達(dá)。毛主席講了八個(gè)字：“還是安定團(tuán)結(jié)為好?！爆F(xiàn)在，我要向大家講的就是毛主席的這句話，“還是安定團(tuán)結(jié)為好”。希望中央政治局的工作，各省、市、自治區(qū)黨委和革命委員會(huì)的工作，以及中國(guó)人民解放軍的工作，都遵照毛主席的指示去做，安定團(tuán)結(jié)，把今年各方面的工作做得更好，不辜負(fù)黨和人民的重托……

在到會(huì)的許多老同志中，有不少人很久沒有見到患病住院的周總理了。此時(shí)此刻，他們眼見總理的病容，聆聽總理的囑托，無不為之動(dòng)容；同時(shí)，也深深為總理的健康擔(dān)憂。

一周之后，新華社才遲遲播出中共十屆二中全會(huì)的消息。這是一則短得不能再短的全會(huì)《公報(bào)》，其中，按過去慣例應(yīng)作報(bào)道的出席會(huì)議的人員情況、會(huì)議主持人及講話人等，都統(tǒng)統(tǒng)不見了。報(bào)道中的最后一行字是：“會(huì)議選舉鄧小平同志為中共中央副主席、中央政治局常務(wù)委員?！?

對(duì)于生前最后一次參加并主持中共中央全會(huì)的周恩來來說，有這一句話，也就足夠了。

然而，中共十屆二中全會(huì)，不過是周恩來在進(jìn)入1975年后抱病參加的一系列重要會(huì)議當(dāng)中的頭一個(gè)會(huì)議。

1月13日晚8時(shí)許，在中華人民共和國(guó)第四屆全國(guó)人民代表大會(huì)第一次會(huì)議開幕式會(huì)場(chǎng)——人民大會(huì)堂萬人大廳內(nèi)，又再次響起周恩來總理堅(jiān)定、清晰的蘇北口音：

遵照毛主席的指示，三屆人大的政府工作報(bào)告曾經(jīng)提出，從第三個(gè)五年計(jì)劃開始，我國(guó)國(guó)民經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，可以按兩步來設(shè)想：第一步，用15年時(shí)間，即在1980年以前，建成一個(gè)獨(dú)立的比較完整的工業(yè)體系和國(guó)民經(jīng)濟(jì)體系；第二步，在本世紀(jì)內(nèi)，全面實(shí)現(xiàn)農(nóng)業(yè)、工業(yè)、國(guó)防和科學(xué)技術(shù)的現(xiàn)代化，使我國(guó)國(guó)民經(jīng)濟(jì)走在世界的前列。

這是周恩來總理代表國(guó)務(wù)院向2？800多名代表作《政府工作報(bào)告》。在這份由鄧小平主持起草的不足5？000字的報(bào)告中，最引人注目之處，就是向全國(guó)各族人民發(fā)出了實(shí)現(xiàn)“四個(gè)現(xiàn)代化”的偉大號(hào)召。而這一號(hào)召，報(bào)告人10年前就在這個(gè)地方提出來了，今天，他不過是又重申了這一目標(biāo)。