次日，周恩來(lái)致信紀(jì)登奎、汪東興，要他們具體承辦讓譚震林回來(lái)一事，同時(shí)也趁機(jī)提出，鄧小平曾要求做點(diǎn)工作，請(qǐng)你們也考慮一下，主席也曾提過(guò)幾次。隨后，周恩來(lái)又找紀(jì)登奎、汪東興二人面談鄧小平復(fù)出之事。

12月27日，紀(jì)登奎、汪東興根據(jù)周恩來(lái)的指示，寫(xiě)出了恢復(fù)鄧小平副總理職務(wù)的建議信報(bào)周恩來(lái)。周恩來(lái)請(qǐng)示毛澤東，得到了毛澤東的同意。

歷史終于洞開(kāi)了鄧小平復(fù)出的大門(mén)。1973年2月，中共中央正式通知鄧小平一家回北京。周恩來(lái)親自找汪東興，要他安排好鄧一家回京后的住所。

3月上旬，周恩來(lái)連續(xù)主持幾次政治局會(huì)議，討論中共中央關(guān)于鄧小平復(fù)職問(wèn)題的決定稿。會(huì)上，經(jīng)過(guò)兩種力量的激烈交鋒，終于在3月10日通過(guò)了這一決定。會(huì)后，周恩來(lái)立即寫(xiě)報(bào)告向毛澤東匯報(bào)了這些天來(lái)政治局會(huì)議討論恢復(fù)鄧小平的黨組織生活及國(guó)務(wù)院副總理的情況，同時(shí)提出：由中共中央正式作出一個(gè)決定發(fā)至全國(guó)各基層黨組織，將鄧小平出來(lái)工作之事通報(bào)全黨及黨外群眾。毛澤東在周恩來(lái)的報(bào)告上批示：同意。

3月10日，中共中央正式向全黨發(fā)出《關(guān)于恢復(fù)鄧小平同志黨的組織生活和國(guó)務(wù)院副總理職務(wù)的決定》。

4月12日晚，周恩來(lái)在人民大會(huì)堂舉行盛大招待會(huì)，宴請(qǐng)柬埔寨國(guó)家元首諾羅敦·西哈努克親王。這次招待會(huì)，邀請(qǐng)了眾多的中外記者，周恩來(lái)特意讓鄧小平出席這次招待會(huì)。這是在政壇沉寂了六年之久的鄧小平第一次以國(guó)務(wù)院副總理的身份公開(kāi)露面。招待會(huì)結(jié)束后，世界各國(guó)記者都匆匆奔向電報(bào)大樓，向全世界傳播一件重大新聞：鄧小平復(fù)出。

至此，周恩來(lái)也稍稍舒了口長(zhǎng)氣。當(dāng)年，當(dāng)鄧小平一家將啟程赴江西時(shí)，周恩來(lái)親自撥通了江西省革委會(huì)核心領(lǐng)導(dǎo)小組辦公室的電話(huà)，指出：毛主席說(shuō)過(guò)，鄧小平的問(wèn)題和別人不同，他下去是到農(nóng)村鍛煉，不能當(dāng)全勞力，要有人照顧他們。同時(shí)，周恩來(lái)還否定了江西省革委會(huì)負(fù)責(zé)人準(zhǔn)備把鄧小平一家安置到交通不便、生活條件差的贛南山區(qū)的意見(jiàn)，建議應(yīng)選擇南昌市郊為宜，所住房子也應(yīng)最好是獨(dú)門(mén)獨(dú)院的兩層樓房，既能出來(lái)在院子散步，又要能保證安全。周恩來(lái)的這種特殊安排，是否意味著他當(dāng)時(shí)就預(yù)料到鄧小平必將重返政治舞臺(tái)，我們今天不得而知，但周恩來(lái)的安排無(wú)疑是在危急之中將被林彪推向急流險(xiǎn)灘的鄧小平拉向了一個(gè)避風(fēng)的小港灣，為鄧小平政治生涯的再度“起航”給予了希望和保證。

毛澤東說(shuō)：“現(xiàn)在，請(qǐng)了一個(gè)軍師，叫鄧小平，發(fā)個(gè)通知，當(dāng)政治局委員，當(dāng)軍委委員?！薄八娜藥汀甭?tīng)后目瞪口呆

曾參加過(guò)4月12日盛大招待會(huì)的匈牙利記者巴拉奇·代內(nèi)什在她后來(lái)所著的《鄧小平》一書(shū)中，對(duì)當(dāng)時(shí)同一大廳內(nèi)的權(quán)力對(duì)峙場(chǎng)面作了這樣的描述：

眼前的景象是：這邊站著“文化大革命”的一些英雄，他們不久前剝奪了他（指鄧）的一切權(quán)力；那邊是政治犧牲者，但他現(xiàn)在又站在權(quán)力的大廳里，是副總理之一。此時(shí)此刻，他們能互相猜度些什么呢？

這位匈牙利記者的洞察力是深刻的。這里，我們無(wú)需去揣測(cè)當(dāng)時(shí)雙方各自豐富的心理內(nèi)涵，只是有一點(diǎn)是無(wú)疑的：江青一伙把鄧小平的復(fù)出視為眼中釘、肉中刺。在江青那兩塊陰森森的鏡片后面，露出的是一股“別高興得太早，走著瞧”的兇光。

一個(gè)月之后，中共中央在北京召開(kāi)中央工作會(huì)議，討論召開(kāi)中國(guó)共產(chǎn)黨第十次代表大會(huì)的有關(guān)事宜。無(wú)疑，這對(duì)于剛剛復(fù)出的鄧小平步入中央核心領(lǐng)導(dǎo)層又是一個(gè)機(jī)會(huì)。

周恩來(lái)向毛澤東建議：為了讓鄧小平更好地開(kāi)展工作，是否可以考慮讓他重返政治局。因?yàn)楫?dāng)時(shí)的副總理除鄧小平外都是政治局委員。

江青一伙聞知后，又恨又怕。他們四處活動(dòng)，極力阻撓鄧小平進(jìn)入政治局。江青、張春橋、王洪文、姚文元聚集到釣魚(yú)臺(tái)康生處，密謀策劃。江青說(shuō)：“鄧小平要進(jìn)了政治局，今后還有我們的發(fā)言權(quán)嗎？”

康生在一旁謀劃說(shuō)：“鄧小平進(jìn)政治局，我是不同意的，群眾是有意見(jiàn)的。這個(gè)情況你們搞個(gè)材料向主席報(bào)告嘛！”

有了康生的支持，江青更是肆無(wú)忌憚：“我要當(dāng)面向主席提抗議，問(wèn)問(wèn)他‘文化大革命’還算不算數(shù)了？走資派還要不要批判？”

張春橋不愧為“軍師”：“康老，我記得1967年4月份你在軍委會(huì)議上有個(gè)講話(huà)，是專(zhuān)門(mén)批判鄧小平的，講得非常全面、深刻?！?

王洪文說(shuō)：“對(duì)，應(yīng)該把康老的講話(huà)找出來(lái)讓群眾學(xué)一學(xué)，現(xiàn)在許多人連鄧小平犯的什么錯(cuò)誤都記不清了。”

康生說(shuō)：“其實(shí)，不用我的講話(huà)，也能擋住鄧小平，在全會(huì)的時(shí)候，告訴委員們別投鄧小平的票就是了?！?

江青一伙在幕后千方百計(jì)把他們?cè)谏虾５乃傈h和幫兇大量塞進(jìn)中央委員會(huì)，以增加他們?cè)谥醒胛瘑T中的比重。

8月，中共十大在北京召開(kāi)。在十屆一中全會(huì)上，鄧小平僅僅進(jìn)入了中央委員會(huì)。