1968年7月，在江青一伙的指使下，兩個行動詭秘的人到紹興、上海、南京、淮安等地，搜集陷害周恩來的黑材料，被群眾扭送到公安機關。

1969年5月，九大結束后，當上了政治局委員的江青得意洋洋，把黃永勝、李作鵬、邱會作、張春橋、姚文元等新入選的政治局委員召到自己的住處“吹風”：“周總理，行政領導、組織才能有一些，但他掌握大方向、大原則不行，不會掛帥?！幕蟾锩?，單獨搞一個中央常委碰頭會，不支持‘中央文革’，常委碰頭會垮了，才來依靠‘中央文革’解決問題?！闭f到此，江青神秘兮兮地拍拍自己的中山裝下衣兜：“嘻嘻，總理還有不少材料掌握在我的手里?！?

顯然，江青是在等待時機，可她又是一個“一觸即跳”的人，耐性有限，時間一久，“倒周”禍心難免要露。1968年3月，江青以“項莊舞劍”之法，突然對周恩來發(fā)難，硬把跟隨周恩來多年的衛(wèi)士長成元功同志誣為“特務”、“叛徒”。

這一天下午4時，周恩來在人民大會堂接見廳主持召開討論解決東北問題和宋任窮同志出來工作問題的會議。作為總理的衛(wèi)士長兼中辦警衛(wèi)局警衛(wèi)處副處長的成元功負責這次會議的現(xiàn)場警衛(wèi)工作。大約3點半左右，江青的警衛(wèi)員孫占龍來電話告訴成元功，說江青剛起床，要成元功在大會堂準備點吃的，先吃飯后開會。成元功依照吩咐，找有關同志準備好江青所要吃的，放在會議廳旁邊的小山東廳里，并把此事報告了在場的中央辦公廳主任兼警衛(wèi)局局長汪東興。時針指向4時，來參加會議的有關人員都到了，就等江青一人。成元功和汪東興一起站在會議廳的門外迎候江青。4點15分，江青來了。汪東興給她行了個軍禮，成元功對江青說：“江青同志，會議在這個廳舉行，你的飯準備在小山東廳，要不要先吃點東西？”江青斜了成元功一眼，一字沒說進了會議廳，徑直走向周恩來，以質問的口氣說：“你們在開什么會？為什么叫成元功站在門口不讓我進來？”

周恩來連忙作了解釋。但江青不聽，當著與會者與周恩來大吵大鬧。會議開不成了，周恩來只好宣布休會，并同江青、楊成武、汪東興、李作鵬等人來到小山東廳。江青無理取鬧，硬說是周恩來安排成元功在門口擋著不讓她參加會議，是背著她在搞什么活動。

一向善于克制的周恩來此時也壓抑不住心頭的怒火：“東興同志，你去把成元功叫來，當面說個清楚。我是個老同志，你應該相信我們這些老同志，根本沒有的事。”待成元功進來后，周恩來憤然道：“你們查對吧，我不參加。”

周恩來出去后，汪東興要成元功把情況說一下。成元功把江青警衛(wèi)員來電話說的原原本本陳述了一遍，江青一拍桌子：“胡說，去把我的警衛(wèi)員叫來?！?

汪東興把孫占龍叫進小山東廳，孫占龍說：“是我打電話叫成元功準備飯的?！?

江青更加惱羞成怒，拍桌子跳腳撒潑：“你們都給我滾出去，不要你們在這里工作?！?

幾天后的一個深夜，江青把周恩來、汪東興叫到釣魚臺，讓秘書們也參加談話。江青說：“成元功在歷史上就是個壞人?！敝芏鱽碚f：“不會的。成元功14歲參加革命，從小在我們身邊長大的。”江青又武斷地說：“那至少也是變了質的壞分子?！本瓦@樣，由于江青的無理取鬧，成元功被迫離開周恩來，進了“五七”干校。

國務院副秘書長被迫害致死，總理值班室被撤銷，秘書隱姓改名，全是江青的“得意之作”。周恩來表面平靜，內心卻洶涌如潮

林彪、江青等人直接找周恩來的岔子找不著，就繞道整周恩來。其手段之一是先整在周恩來身邊工作的人。許明被迫自殺事件就是例證。

許明是個有才華有能力的女同志，任國務院副秘書長，分管文教工作。在延安社會部工作時就受過表揚。“文化大革命”前，江青曾任中宣部電影處處長，審查電影時要許明去參加。在批判電影《武訓傳》以及討論其他影片時，許明同江青有不同的看法，江青又懷疑許明在周恩來面前講她的壞話，所以一直懷恨在心。

“文化大革命”開始后，中央政治局的許多權力逐步被“中央文革小組”取代。毛澤東要周恩來主持中央政治局和“文革小組”“碰頭會”，討論并決定“文化大革命”和黨、政、軍的許多重大問題。那時劉、鄧、陶相繼被打倒，政治局委員參加碰頭會的只有周恩來與葉帥、徐帥和李先念。有時林彪也來參加，他一來就貫徹他那套極左的方針。因會前、會中和會后都有許多具體事務要做，周恩來就要周榮鑫和童小鵬在會上協(xié)助汪東興工作。

有一次開碰頭會前，童小鵬碰到江青，她板著一副兇惡的面孔問童小鵬：“許明是彭真安插在總理身邊的‘釘子’，你知不知道？”童小鵬如實回答：“我不知道。”童小鵬還說：“許明調到總理辦公室的事情我是知道的。她原來在中央社會部工作，進城后在海關總署當辦公室主任。她是由中央組織部按正常的調動程序調入總理辦公室的，她分工管文教，與彭真沒有直接往來。當然，彭真是中央書記處書記，有時開會，總理派許明去旁聽，許明回來要向總理匯報，這是正常的工作關系，我看不出是彭真安的‘釘子’?！?

因為話不投機，江青很不高興，氣呼呼地走了。

江青一伙羅織許明的“罪證”，說許明是彭真安插在周恩來身邊的“釘子”，實際上是想把彭真與周恩來聯(lián)系起來，因為彭真當時是中央點名的“反黨集團”首要分子，其用心十分險惡。

紅衛(wèi)兵聯(lián)絡總站成立后，周恩來讓許明到西安門國務院接待站去負責搞接待工作。陳伯達、戚本禹經常到接待站來，向紅衛(wèi)兵宣傳他們那一套。當時在紅衛(wèi)兵中流傳這樣一首打油詩：“老子英雄兒好漢，老子反動兒混蛋。龍生龍，鳳生鳳，老鼠生兒會打洞?！逼荼居砺犃撕芨吲d，但許多紅衛(wèi)兵聽了不同意，說是“唯成分論”，兩派的紅衛(wèi)兵因此在接待站展開辯論。戚本禹就將打油詩進行改動，并告訴許明是陳伯達改的。當紅衛(wèi)兵質問為何改動打油詩時，許明告訴他們是陳伯達改的。這下許明闖了大禍，陳伯達知道后十分不滿，以自己到接待站，許明不熱情接待為由，向江青告了許明一狀。江青又將此事告到毛澤東那兒，毛澤東指示周恩來：此人（指許明）不適合做接待工作。