傍晚六點(diǎn)鐘，哥哥和我換上比較正式的衣服，下樓到箱崎家的別院去。我們決定以后只有早餐請醫(yī)院方面幫我們做和護(hù)士以及病人一樣的餐點(diǎn)，中午和晚上都在外面自己解決。今天晚上本來也打算去外面吃的，但對方盛情招待，而且幸子也高興地過來叫我們，所以就客隨主便了。對方待我們似乎比一般房客更熱情一點(diǎn)，將我們定位在家庭教師的位置上。此外，看起來他們也對學(xué)音樂這件事抱著期待，似乎樂在其中。倒是我，只要一想到幸子五音不全，便嘆息連連。

由于護(hù)士們都在護(hù)士室用餐，所以飯廳里坐的只有院長一家人。院長夫婦、老夫人、英一和幸子，再加上我們兄妹，七人在餐桌前圍成一圈，四坪的飯廳也變得有點(diǎn)窄。

“百合怎么了？”兼彥先生向夫人問道。

“她說不太舒服，在房里躺著呢。她說沒胃口，我待會兒煮點(diǎn)熱牛奶給她?！?/p>

“這樣不行，等會兒我給她看看——仁木君，你想喝啤酒還是威士忌？”

“我喝啤酒就行了?！备绺缁卮?。

哥哥雖然很愛杯中物，但是酒量太差，喝不到兩杯就會醉得不省人事，所以除非是和我或是特別好的朋友在一起，否則他平時是不碰烈酒的。

幸子自顧自地對我形容著自己那件金魚花樣的和服。

“才這么一點(diǎn)大，就懂得愛漂亮，真是傷腦筋呢。”夫人嘴上如此說著，但看著幸子的眼神里卻充滿了疼愛。

“不過，她是小公主嘛。女孩子小時候不都對服裝感興趣嗎？”

聽我說了這句不得不失的回應(yīng)后，夫人又說：

“你別說，男孩子也很愛漂亮呢。像英一，只要不臟的衣服他都愿意穿，可是他弟弟就挑剔得很。我先生的舊衣服他絕對不穿，我?guī)退麪C的衣服他也挑三揀四，說領(lǐng)子不夠平整什么的，抱怨特別多?！?/p>

聽她這么說我才想到，這個家里應(yīng)該還有另一個男孩……是叫健二，還是敬二？那個人可能出門去了。夫人似乎察覺到我的疑問，有點(diǎn)慌張地說：

“敬二他不住在家里。今年四月進(jìn)了醫(yī)大之后，就在中野的朋友家寄宿。你看，我們家明明就在東京，其實(shí)沒必要寄宿，但年輕人就是這么任性。好不容易覺得不用照顧他了，結(jié)果還是讓父母煩心?！?/p>

夫人突然住了口，接著改變了話題，說起這個房子的廚房與醫(yī)院分開，是如何的不方便，病人和護(hù)士的食物都要一一送過去，是多么辛苦的事情。

“像洗衣服，剛開始有段時間也大費(fèi)周章，后來買了醫(yī)院專用的大型洗衣機(jī)才輕松一點(diǎn)。護(hù)士當(dāng)中有人有空閑的時候，過去按個鈕就行了。廚房也是，最近要在醫(yī)院這邊增建一個新的廚房，再雇用人手來幫忙。如果不這樣，真是忙不過來呢?！?/p>

“現(xiàn)在又加了我們兩兄妹，讓您的事情更多了，真是對不起?！?/p>

夫人聽我這么說，搖了搖手。

“沒有的事。你和你哥哥的早餐不算什么。我本來就要處理那么多人的飯食，加減一兩個人，是沒有差別的。倒是兩位來到我家，我們高興都來不及呢。對了，我一直想和悅子小姐談?wù)?，有沒有什么書是小孩子學(xué)音樂時可以參考的？”

“是幸子要讀的嗎？”

“不是，是給父母看的書。悅子是音樂教育的專家，但有沒有什么書可以讓我這個外行的母親學(xué)習(xí)呢？”

“我明白了。明天我來找找，應(yīng)該有許多這類的參考書。”

這時，一直只動筷子沒開口的英一，轉(zhuǎn)向我哥哥問道：

“請問有一種名叫白英的植物，是毒草嗎？”

“白英？”哥哥眨了一下清澈的眼眸，看著對方的臉，“是的，那是種有毒植物，山上很多。它是一種蔓草，用葉柄纏住其他物體延伸，并且會結(jié)紅色的粒狀果實(shí)。總體來說，茄科植物中很多都有毒性。”

“茄科？那種野生的蔓草，也是茄科的一種嗎？”

“是的?！备绺缗d趣十足地繼續(xù)說，“女孩子拿來吹出聲音的酸漿也是茄科。還有辣椒，另外像煙草也是——酸漿和辣椒是無毒的，但煙草也算是有毒植物吧……”

“那么，白花八角呢？”

“白花八角是木蘭科①[①?后來修正為八角科。]，是一種小型喬木。但它不是草，而是樹。它會結(jié)一種艷麗的果實(shí)。這種植物含有劇毒，兒童誤食會喪命，從前有人稱它為‘壞果子’。你對有毒植物也有研究嗎？”

“談不上什么研究。不過，未來我也要當(dāng)醫(yī)生，所以先了解一下比較好。雖然那是未來的事，但到時若是有小孩誤吃了毒果，出現(xiàn)中毒現(xiàn)象，我卻不知道是什么植物，那就糟糕了。事實(shí)上，昨天朋友帶了幾種所謂的有毒植物標(biāo)本來，但是說明卡不見了，其中一種還不知道名字?！?/p>

“它長什么樣？”

哥哥探出身子。我這位雄太郎大哥，只要一提到花花草草的事，就會變得熱心起來。而英一說到自己有興趣的話題，也出人意料地健談。他一邊用手指在桌子上描出植物的形狀，一邊開始說明。

“直接看實(shí)物比較快。能不能到我房間來一下？”

“好，我想看看?！?/p>

哥哥猛地就要站起身。這時大家都吃完飯了。

“等等嘛，一起用完水果再去吧?！?/p>

敏枝夫人說。剛好女仆香代用玻璃盤盛著香甜的水蜜桃進(jìn)來。

“我去百合那兒看一下。那孩子說不定也想吃?！?/p>

桑田老太太把自己的桃子放進(jìn)盤里，走出飯廳。

與老太太擦肩進(jìn)到飯廳的，則是野田護(hù)士。

“院長，澤井先生又來了。他燒傷的兒子好像很痛的樣子。”

“是嗎？我馬上過去?！?/p>

兼彥先生原本把幸子抱在膝蓋上，這時帶著少許遺憾，將女兒抱起放在坐墊上。

“吃完再去不行嗎？那個澤井先生最愛大驚小怪了?！?/p>

敏枝夫人看似不太情愿，或許她很想炫耀一下今晚的水蜜桃，但兼彥先生顯露出不能怠慢工作的本性。

“嗯。不過——我還是去一下吧。”

于是，我們也答謝了他們的款待，和英一一起站起來。幸子的下巴弄得黏乎乎的，一邊咬著桃子，一邊勉強(qiáng)睜開蒙眬睡眼，對我們說“再見”。

英一的書房位于房子的東側(cè)，是一間四坪大的和室。窗邊放著書桌和椅子，桌旁有兩個塞滿書籍的大書柜。所有的書都擺得井井有條，讓人聯(lián)想到屋主一絲不茍的性格。書柜里大部分都是醫(yī)學(xué)書籍，另外就是原子力或昆蟲生態(tài)等科普書。至于文學(xué)和美術(shù)類的書，舉目所及一本都沒有。窗子對面有一個小型的組合書柜，旁邊也放了一張桌子，但這張桌子似乎不是用來書寫，而是放資料和字典用的。英一走到兩個大書柜前，歪著頭說：

“奇怪，盒子不見了?！?/p>

“什么樣的盒子？”哥哥問。

“就是這么大的扁平硬紙盒?！?/p>

“那個盒子之前是不是放在這上面呢？”我指著墻邊放資料的桌子。

“不，我記得是放在書柜上。為什么你會覺得是放在桌上的？”

“因?yàn)檫@張桌面上有放過東西的痕跡，剛好是個盒子大小的四方形狀?！?/p>

桌上有三分之一的面積堆了報告之類的文件，但另外三分之二空著。積了一層灰塵的咖啡色桌面上，留下一個小行李箱大小的長方形。那里在不久之前，肯定放著一個四方形的盒子。英一以他慣有的猜忌目光凝視著我，然后搖搖頭說：

“那桌上放的不是紙盒，而是別人寄放在我這里的東西，放了一個星期左右，剛才我才把它拿去還了——不過，你的觀察力真強(qiáng)。那邊書柜里的書，你應(yīng)該很喜歡吧？”

他指著那個小書柜。早在他開口之前，我便已經(jīng)發(fā)現(xiàn)那里擺了不少有趣的偵探小說。有些我已經(jīng)看過，但大部分都還沒讀過。我笑著說：

“是啊，我很喜歡。英一先生也是偵探小說迷嗎？”

“不，那是敬二的書?！?/p>