認(rèn)字既是中國(guó)教育的必經(jīng)第一步，認(rèn)字的方法自然也有考究。無(wú)論父或母教認(rèn)字，當(dāng)時(shí)流行的方法是用一寸見(jiàn)方的紅紙，寫(xiě)上濃黑的正楷，教小兒認(rèn)。胡適、齊如山、趙元任、梁實(shí)秋、楊寬梁實(shí)秋是散文家、翻譯家，新月派主要成員，著有《雅舍小品》等。楊寬是史學(xué)家，研究春秋戰(zhàn)國(guó)史。都是用這種方法來(lái)認(rèn)字的。齊如山、梁實(shí)秋把這種認(rèn)字法叫做認(rèn)字號(hào)兒（浦薛鳳又叫它開(kāi)荒田，似不普遍）。這些方塊都是自己做的，拿著方塊反復(fù)認(rèn)，有時(shí)上下轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)看認(rèn)得出否。若有好心思的，還在方塊的另一面畫(huà)上圖畫(huà)，“人”的畫(huà)個(gè)人，“樹(shù)”的畫(huà)棵樹(shù)，這樣認(rèn)起來(lái)自然更為有趣。不過(guò)小兒所學(xué)也不限于象形文字，中國(guó)文字中的之乎者也這些虛字如何畫(huà)，似乎有不少困難。趙元任說(shuō)，他記得有些字認(rèn)來(lái)認(rèn)去認(rèn)不會(huì)，大概就是后面空白無(wú)畫(huà)之故。后來(lái)書(shū)局有看圖識(shí)字的卡片，就不必再自己制造了。以當(dāng)時(shí)認(rèn)字號(hào)的普遍，這書(shū)局的生意頭腦也可謂厲害。趙元任《趙元任早年自傳》頁(yè)31—32。梁實(shí)秋記書(shū)局印售成盒的看圖識(shí)字，見(jiàn)《秋室雜憶》頁(yè)1。商務(wù)印書(shū)館就曾出版這種認(rèn)字紙片。

這些認(rèn)的字，大抵都是些基本的字，常用而筆畫(huà)不深，例如人、有、好等字。不過(guò)，齊如山所經(jīng)歷的，則又有與他家不一樣，而且和當(dāng)時(shí)的新式小學(xué)校也不同。小學(xué)認(rèn)字是為將來(lái)寫(xiě)作白話的起步，齊如山生于北方書(shū)香之家，其家所教，則為將來(lái)讀經(jīng)書(shū)求學(xué)問(wèn)。起步教的仍是筆畫(huà)少的字或數(shù)目字，但以后都是撿擇經(jīng)史中要緊的字眼，如：六畫(huà)、九數(shù)、八音、六藝、十二律呂、四季、二十四節(jié)以至四維、八德等名詞，歷代的國(guó)號(hào)、年號(hào)、全國(guó)省名、十三經(jīng)、四史等等，無(wú)不寫(xiě)在方塊上教認(rèn)。初教時(shí)只稍微講解，到讀經(jīng)史時(shí)，齊如山以為省了不少力。齊如山《齊如山回憶錄》頁(yè)4。

方塊認(rèn)字之外，齊白石的老祖父在隆冬數(shù)九之時(shí)，抱著小齊白石蹲在爐邊，用通爐子的鐵鉗子，在松柴灰堆上比劃教字，這真有歐陽(yáng)修學(xué)字的味道。此外，傳統(tǒng)讀書(shū)人家對(duì)聯(lián)很多，蕭瑜即由其祖父抱著認(rèn)對(duì)聯(lián)上的字，也因此認(rèn)了不少字，有客人時(shí)，祖父就抱他出來(lái)獻(xiàn)寶，以博夸獎(jiǎng)。

除了教認(rèn)字，一般也會(huì)由父親教描紅。字是讀書(shū)人的門面，所以在書(shū)塾和家中都是重要的項(xiàng)目。這描紅在二三十年前還是極為流行，若經(jīng)過(guò)的，一定還記得“上大人，孔乙己，化三千，七十士，爾小生，宜立志”這些描紅紙上的語(yǔ)句。認(rèn)字和寫(xiě)字是最基本的兩種日課，兄弟姐妹圍坐炕邊認(rèn)字寫(xiě)字，母親在旁做針線活，是梁實(shí)秋小時(shí)覺(jué)得很有趣的一件事。梁實(shí)秋《秋室雜憶》頁(yè)1。

書(shū)塾中流行打，父母教孩子自然沒(méi)有打得這么厲害。沈從文認(rèn)字有糖吃，是特優(yōu)待遇。不過(guò)父母也不是每人同一性情的，三歲仍站在大紅漆立桶內(nèi)的柳亞子，一天就要認(rèn)幾十個(gè)字，雖然他認(rèn)字本事大，但過(guò)一夜就忘，因此常常被母親用戒尺痛打。陳翰笙也有讀錯(cuò)字被父親扇一巴掌的經(jīng)驗(yàn)。梁實(shí)秋雖說(shuō)圍炕認(rèn)字十分快樂(lè)，但樂(lè)極而把炕桌翻到地上去，也曾吃母親一炕笤帚敲在小腦袋上。在當(dāng)時(shí)，體罰還是最簡(jiǎn)截了當(dāng)?shù)慕虒W(xué)法呢！