中國(guó)人重視家教，所謂“養(yǎng)不教，父之過”，在中國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)里，家庭是教育的第一關(guān)。雖然說，以往生養(yǎng)得多，大人又事忙，對(duì)于孩子，不如現(xiàn)在又要供書教學(xué)，又要練琴學(xué)畫，但這并不意味中國(guó)的父母在教養(yǎng)上可以很輕松。

在孩子四五歲，未正式讀書前，父母若有能力，會(huì)承擔(dān)一些教讀之責(zé)。教讀書、教作文等工作，一般由父兄承擔(dān)。如果父親是塾師，這工作更是責(zé)無旁貸，到別人家處館，也把孩子帶在身邊。“十八世紀(jì)以后，科舉不第被迫以授館為生的父親數(shù)增，課徒之時(shí)兼而教子的情形也更為普遍?！毙鼙妗逗玫拈_始：近世士人子弟的幼年教育》頁(yè)223。《近代家族與政治比較歷史論文集》，“中研院”，1992年。至于母親，有兩項(xiàng)工作最易協(xié)助，一是教識(shí)字，一是教詩(shī)。

由于中國(guó)字比較繁復(fù)，所以認(rèn)字是孩子未入學(xué)塾之前最宜學(xué)習(xí)的一項(xiàng)。傳統(tǒng)中國(guó)流行女子無才便是德，知書識(shí)字的母親相對(duì)較少，即使出于書香門第，也不一定滿肚詩(shī)書，但倘若不是文盲，那么認(rèn)識(shí)幾百字，以應(yīng)付小兒的識(shí)字教育，還是綽綽有余的。據(jù)所見，教孩子認(rèn)字的工作不少由母親負(fù)擔(dān)。浦薛鳳、陳立夫、黃炎培、趙元任都是由母親教識(shí)字；沈從文由母親教了六百字，一邊認(rèn)字，一邊還有外祖母喂吃糖；胡適的母親出身農(nóng)家，本來不識(shí)字，由胡適之父教會(huì)一千字，到胡適學(xué)認(rèn)字時(shí)，就充任助教，父沒空時(shí)代其教胡適，也教會(huì)了七百字。至于教讀書和作文，則較少由母親負(fù)責(zé)，縱有也只是代理性質(zhì)。

母親教讀的現(xiàn)象，乃由于父親往往有自己的活動(dòng)，有時(shí)營(yíng)商，有時(shí)外出，或宦游，或坐館，總之，不一定時(shí)常在家，因此教子之責(zé)就由母親來承擔(dān)了。例如馮友蘭的父親做官事忙，所以雖然很重視兒子的教育，但是根本沒有時(shí)間來理會(huì)，送到小學(xué)上學(xué)又不放心，就設(shè)想出由母親課讀的方法。馮友蘭的母親讀過幾年書，識(shí)一些字，但有時(shí)會(huì)音不會(huì)義，就等父親在家時(shí)問。到父親有空時(shí)則出題作文。這種教育當(dāng)然是不完整的，不過當(dāng)時(shí)讀書重視背誦，所以還能對(duì)付過去。茅盾茅盾是著名小說家，著有《子夜》、《林家鋪?zhàn)印返取Ｗx書未有如此支絀，父親既非為官，也不營(yíng)商，更無種田，但是忙于自己的學(xué)問計(jì)劃。家中雖有家塾，卻不愿送兒子入讀，嫌其教法陳舊，想以自己安排的新學(xué)教育兒子，而恰好茅盾的母親不當(dāng)家，有空閑時(shí)間，而且未婚時(shí)曾讀書，有才女之名，所以就由母親課讀。

另一項(xiàng)經(jīng)常由母親教的功課是念詩(shī)，郭沬若、柳亞子、俞大維、錢歌川均由母親教過念詩(shī)。中國(guó)為詩(shī)教之國(guó)，母親在其中也有一些功勞。許多婦女沒有讀過很多書，但讀詩(shī)都瑯瑯上口；若讀過書的，除了《烈女傳》等婦女思想守則之類的書之外，詩(shī)是必讀課程；至于有才女之名的，詩(shī)更是爛熟，甚至能自己作。婦女對(duì)孩子的詩(shī)教有很大作用。

俞大維說：“我對(duì)文學(xué)的認(rèn)知，主要是來自我母親的啟蒙?！芏嘣?shī)詞在我們幼年時(shí)便由母親口授而能背誦，這些文史知識(shí)的傳習(xí)，經(jīng)由母親教授，有如母乳一般的滋補(bǔ)，其影響也最為深厚彌遠(yuǎn)?！庇岽缶S《俞大維傳》代序。俞大維是曾國(guó)藩外曾孫，史學(xué)家陳寅恪的表弟。數(shù)學(xué)家。錢歌川“從三四歲開始，母親就教我念一些唐詩(shī)五言絕句，自然也能背誦好些首”。錢歌川《苦瓜散人自傳》頁(yè)3。錢歌川曾任中華書局編輯，后任臺(tái)灣大學(xué)教授，兼文學(xué)院院長(zhǎng)。