這個女孩個子很小，是個小美人，美得令人陶醉。她沒有絲毫害羞感地走上岸，鎮(zhèn)定自若地穿上衣服。吉恩和弗朗索瓦屏住呼吸直勾勾地盯著她，眼珠子都快掉出來了。瑪麗起初面色蒼白，看到這種情況，臉騰的一下就紅了。那個女孩穿戴整齊后朝我們走來。我發(fā)現(xiàn)她走路的方式很輕佻，當她走近的時候，我更加意識到她身上的魅力。

“對不起，我以為這附近只有我一個人。我叫艾娃?穆勒，請問你們叫什么名字？”

她的法文講得很好，但她發(fā)音中略微的德國口音一下子就出賣了她。

“艾提安。”我含含糊糊地說道，并伸出手與她相握。

弗朗索瓦和吉恩也一一做了自我介紹，但瑪麗只說了自己的名字，并沒有與她握手。顯然瑪麗被艾娃裸體走出她的“浴缸”卻毫無羞恥感的舉動所震驚。

“你是在放暑假？”吉恩問道，句尾還帶著驚魂未定的顫音。

“是的，有兩個月的假期?！彼⑿χ?，把頭歪向一邊回答道。

我想吉恩已經(jīng)深深地陷入旋渦中了，艾娃的微笑充滿了誘惑力。

瑪麗稍微緩過神來，向艾娃解釋我們來到這片森林的目的。

“啊，多好的主意?。　卑拚f道，“我可以幫你們嗎？”

吉恩和弗朗索瓦異口同聲地回答道：“當然可以！”

瑪麗立即指向之前選好的方向：“你們，男生們，負責找一些樹枝來搭建小屋的骨架，我和艾娃負責找些茅草蓋住小屋的屋頂?！?/p>

說完，她拉著艾娃的胳膊朝遠處走去。

瑪麗騙不過我們的眼睛。她表現(xiàn)得就像一位母親，正努力地想保護自己的兒子遠離異性帶給他們的誘惑和危險。

她們倆漸漸走遠了。我清楚地察覺到這兩個女孩的差別：艾娃個子實在是很嬌小，比瑪麗矮一頭，但她已經(jīng)擁有了女性的輪廓和身形。然而走在另一邊的瑪麗，只是一個沒有長大的身材扁平的孩子。

她們倆走到很遠處，艾娃回頭揮手與我們打招呼，吉恩和弗朗索瓦立刻揮手回應(yīng)她。然后我們就一刻不停地開始工作，干得非常賣力。我們想要盡快干完，好快點再見到艾娃。

兩個小時以后，我們終于完成了這間小屋。瑪麗為我們指出需要改進的地方，然而吉恩和弗朗索瓦卻只愿意跟在艾娃后面，對她的一切刨根問底。

我們得知她是德國人，住在多特蒙德，來父母的朋友家度假；她很高興能認識我們，因為她在阿格諾沒有朋友；她告訴我們她今年十四歲，這和她的身材發(fā)育完全不相稱。

一下午時間就這么過去了，我們踏上回家的路。當我聽見哥哥用顫抖的聲音問艾娃明天想干什么時，我忍不住撲哧一聲笑了出來。艾娃提議明天在一個廢舊的小屋見面，就在莫黛河邊，我們家和她家中間的小路旁。

第二天，我們來到約定的地點。這間小屋的結(jié)構(gòu)真的很奇怪，我以前也來過幾次，每次都要琢磨是什么支撐著小屋依然屹立不倒。

這間小屋在城邊很偏僻的地方，我可以透過我家臥室的窗戶看到它隱藏在一排排白楊樹后面。它的形狀像個小塔，頂部像金字塔一樣四面都是坡，樣子很難看；墻壁已經(jīng)因為長年的潮濕而腐蝕斑駁，墻裙也因為蟲蝕而腐爛掉了。

屋子的正面只有一扇門。走進屋里，一樓的大部分位置被木質(zhì)的樓梯占據(jù)了，二樓有整座屋子唯一的窗戶，朝著屋后的方向。透過這扇窗戶，可以看到莫黛河正繞過一個大彎，潺潺流淌。河水流過小屋堅實而老舊的地基，這正是整間屋子的墻壁被侵蝕得這么厲害的原因。屋脊已經(jīng)破敗不堪了，勉強支撐著屋頂，看上去好像馬上就要塌掉一樣。二樓的家具跟一樓的一樣舊，有一張鐵床和一只箱子。箱子里放著的東西一直讓我很困惑，那是一個巨大的機械鐘，但是沒有表盤。

另外，這間破屋子真的很奇怪，包括它的“占有者”——附近的那些烏鴉。這里成了烏鴉的避難所。我每次來這里都有種非常不好的印象，像是半夜走在墓地里一樣。

艾娃一到，我哥哥和弗朗索瓦就像兩只搖著尾巴的哈巴狗一樣圍著她跑前跑后，而瑪麗的熱情則顯得有所保留。

“昨天，你們向我展示了你們的神秘小屋，今天該輪到我了?！卑拚f著推開我們面前的那扇布滿鉚釘?shù)拈T，“這是我的客廳，跟我來，我為你們介紹整間房子?！?/p>

我們來到樓上的臥室。我問艾娃：“你以前來過這里？”

“沒有，但我昨天散步的時候發(fā)現(xiàn)了這個地方，看到了這里美麗的風景?！闭f著她把身子探向窗外。

“哎呀！”瑪麗把雙手交叉在胸前，害怕地說，“我覺得這里很陰森可怕?！?/p>

“是這房子的外表讓你覺得可怕，”弗朗索瓦說道，“其實稍加打掃，添幾件家具，就成了一間舒適的臥室！”

“紅胡子的臥室。”吉恩歡呼道。

“誰是紅胡子？”艾娃問。

“是十二世紀的一位皇帝，他非常熱愛我們阿爾薩斯。”吉恩一本正經(jīng)地說。

艾娃朝那個箱子走過去，打開箱子看里面裝著什么。她顯得很困惑，于是我們走過去圍在她身邊。

“有人說這是一個機械鐘?！爆旣愓f道。

艾娃將手伸進箱子里，抽出一把破舊的寶劍，然后鄭重其事地說：“紅胡子！你是個男人，難道還害怕一個弱女子嗎？出來證明你自己吧！”

弗朗索瓦走近艾娃，彎下身來，用勇敢而高亢的聲音說：“是的，艾娃公主，我就在這里，不是為了與您為敵……而是為了牽一下您的手！”

德國小美人一下子撲進他的懷里：“哦！親愛的，你終于做出了決定！我已經(jīng)在這里等了你一個世紀！”

大家笑了起來，但我能猜到當弗朗索瓦抱住艾娃的時候，我哥哥心中燃起的嫉妒之火。

我們在屋子里度過了整個下午，一直在打掃衛(wèi)生，挪動家具。那個箱子被放在了屋子的正中間，當做桌子，兩邊是床和兩個凳子。床用茅草鋪好，又鋪上了一層床單，凳子是弗朗索瓦從他家里搬來的。

接下來幾天，我們都在這間“舒適”的臥室里玩兒。艾娃是紅胡子的妻子，附近有兩個莊園主拜倒在她的石榴裙下，她還有一位女性朋友陪伴在身邊，那就是瑪麗。至于我，我就是紅胡子，艾娃女士的丈夫，受到眾人嫉妒。弗朗索瓦和吉恩很認真地扮演著自己的角色，但艾娃卻對他們熱情的表白充耳不聞。瑪麗也很喜歡玩這個游戲。我們的關(guān)系越來越好，然而大家誰也沒有意識到危險正在一步一步朝我們逼近。

一天晚上，晚餐以后，我哥哥吉恩問母親有沒有一些好看的舊衣服。

“你要拿它們做什么？”父親問道，聲音有些疲倦。

“明天是紅胡子回城堡的日子，”我哥哥回答，“我們要舉行一個慶祝會。國王得知自己的妻子欺騙了他，于是殺死了兩位對他不忠的農(nóng)場主……把他們串在自己的劍上?！?/p>

父親雙眼瞪得滾圓，手一松，咖啡杯啪的一聲摔在了地上。

哥哥給父親描述了一下我們的游戲。

父親靜靜地聽著，顯得越來越緊張。我們與他眼神相遇的時候，他顯得更緊張了，自言自語道：

“我的上帝……可憐的孩子們……當然，你們不知道……關(guān)于那些謀殺案，我們從來都對你們守口如瓶?！?/p>

“但是，父親，你在說什么??？我們只是在做游戲，你為什么這么說……”

“你們知道，最近幾年，我和萊昂納多一直在研究一些古老的傳說，以及這個地區(qū)的一些神秘事件。當然，大部分故事都不能引起我們的興趣，唯獨有一件，據(jù)說特別殘忍，祖先們覺得最好隱瞞這件事的真相，所以顯得異常神秘，沒有人知道真實情況。

“那是幾個世紀以來一系列相似的謀殺案：被害者都被劍刺穿身體?？隙ㄊ潜蝗酥\殺，或者被誤殺的，而且每一次都找不到兇手?！?/p>

“那么……這跟我們有什么關(guān)系？”吉恩問道。

“聽我說完！”父親嚴厲地瞪大雙眼解釋道，“每個受害者，在他們死亡之前，都曾經(jīng)說過褻瀆紅胡子國王的話，或者發(fā)表過抨擊阿爾薩斯的言論。我有一個朋友，莫里斯?蘇特，他是警察局的特派員，專門研究這個案子。他了解的細節(jié)比我和萊昂納多更多，我想我應(yīng)該請他明天晚上來一趟。你去跟當時在場的弗朗索瓦、瑪麗和艾娃說一聲，最好讓他們知道這件事……對，他們應(yīng)該知道……但是，我要求你們立即停止這愚蠢的游戲，否則很有可能以悲劇收場。還有，那間屋子，你們在里面用紅胡子開玩笑胡鬧的那間屋子，以后再也不許去了！”

父親一口喝光杯子里的酒，徑直走出了廚房。

同往常一樣，那晚我們照舊和母親一起玩多米諾骨牌，但跟以往歡樂平和的心情相比，我的心思不在這上面，而且感覺到一絲憂郁。