在這兒，政治上同樣干凈的普京總理與“統(tǒng)一黨”形成了全新的組合，這個組合具有實干的良好聲譽，因此人們樂于將選票投給他們。超出所有觀察家的預(yù)料，在國家杜馬選舉中，“統(tǒng)一黨”異軍突起，完全改變了俄羅斯政壇原有的格局，取得了將近三分之一的席位，僅次于俄羅斯共產(chǎn)黨，一躍成為杜馬第二大政黨。之前聲勢浩大的“祖國-全俄羅斯”聯(lián)盟被遠遠地甩在后面，聽聞這一消息，葉利欽長舒了一口氣，他的心腹大患終于沒了。

不過葉利欽更加想不到的是，借助普京巨大的影響力，先前被認為最有可能入主克宮的前總理普里馬科夫宣布退出總統(tǒng)選舉，他的說明是，不愿意再繼續(xù)浪費時間。退出前，他向普京表達了支持，而普京則向這位長者表達了一貫的敬意。

普里馬科夫一走，聯(lián)盟也就沒有再進行下去的必要了。因為，聯(lián)盟最初的成立正是為了總統(tǒng)大選，此時他們唯一的也是最有希望的候選人普里馬科夫宣布退出，他們的存在也就失去了意義和價值。而從綱領(lǐng)上來說，聯(lián)盟與“統(tǒng)一黨”其實并無太大的分歧。于是，2001年，聯(lián)盟的另一位領(lǐng)導人、葉利欽的“死敵”盧日科夫宣布將與“統(tǒng)一黨”（此時已經(jīng)改稱為“團結(jié)黨”）合并，新的“統(tǒng)一俄羅斯黨”成立。盧日科夫在兩黨合并大會上聲稱，“統(tǒng)一俄羅斯黨”將為大部分俄羅斯百姓服務(wù)。

盧日科夫是莫斯科市市長，在民間一直享有很高的聲望。本次總統(tǒng)大選正好與莫斯科市長換屆選舉時間差不多，因此他選擇了競選莫斯科市長連任，轉(zhuǎn)而帶領(lǐng)之前的聯(lián)盟權(quán)力支持普里馬科夫。由此，有評論家指出，兩黨的合并代表著莫斯科市市長向普京作出的妥協(xié)，這一妥協(xié)也宣告了盧日科夫總統(tǒng)之路的終結(jié)。

誠然，俄羅斯朝野的很多人都一直堅信盧日科夫是普京之外總統(tǒng)的不二人選，但2004年普京成功連任；2008年，普京高調(diào)推出梅德韋杰夫，他同樣高調(diào)當選。2012年，更是普京的天下。

這個新成立的政黨與普京保持著密切的聯(lián)系。雖然普京不是“統(tǒng)一俄羅斯黨”的黨員，但該黨一直把普京視為他們的領(lǐng)袖，普京也從來不曾吝惜自己對該黨的支持。于是，我們可以看到的是，在2003年國家杜馬大選中，該黨獲得將近一半的選票，從而保證了在國會中的絕對優(yōu)勢，成為普京政策得以實行的保障。

早在普京剛當選為俄羅斯總統(tǒng)的時候，一個評論家不無憂慮地寫道：“他孤身一人，如臨深淵，沒有任何靠山，沒有即使失利也能夠?qū)λ３种艺\的力量，沒有財政基礎(chǔ)，也沒有可靠的圈子。他不是公共政治家，只是一位在政治上取得成功的戰(zhàn)士，他唯一可以依靠的是自己的力量，清醒而冷靜的頭腦，運氣以及至今還沒有，也許將來也不會讓他上當受騙的幸運之星?！边@說得對極了。

然而現(xiàn)實已經(jīng)超越了他的預(yù)測，普京身上蘊藏的巨大能量使他能夠迅速適應(yīng)環(huán)境并使之朝著對自己有利的方向發(fā)展，在最后獲得勝利。

“政治的藝術(shù)，就是在必要與可能之間找到黃金點”

回顧普京的政治歷程，很多人愿意用神話來解釋，他們把他的經(jīng)歷看做是現(xiàn)代版的“灰姑娘故事”。不過，在關(guān)注他的傳奇性的同時，我們還應(yīng)該看到他多年來的努力和積累。

這其中既有普京從小學一直到克格勃紅旗學院所受的教育，也有從街頭打架到克格勃工作所受的戰(zhàn)斗教育，還有從大火之后一無所有到成為總統(tǒng)，享受各種高級待遇的生活教育……這些都是普京的資源。

而其中，最重要的無疑還是圣彼得堡的工作經(jīng)歷。這段經(jīng)歷不僅讓普京真真切切地認識到了什么叫政治，還給了他學習并實踐的機會。多年后，他提醒把他的總統(tǒng)天賦視為與生俱來的本領(lǐng)的人說：“不要忘了，在圣彼得堡市我擔任過第一副市長，并且做過一座擁有500萬人口市政府的委員會主席，一干就是五年。多年的城市管理工作，雖然都是一些程序性的工作，也不顯赫，但對我來說卻有原則意義，通過這項工作，我與強力部門建立了緊密聯(lián)系，幾乎是所有人，所以我從內(nèi)部了解一切情況，這是非常寶貴的經(jīng)驗。我們做了很多事，夜以繼日。工作總能讓人積累經(jīng)驗，豐富知識，此外，我也有很多外事交往，高規(guī)格的國際活動。這種生活非常有意思，使人成熟?！?/p>

據(jù)索布恰克的回憶，其實在圣彼得堡初期普京還十分不適應(yīng)公共政治生活。他發(fā)現(xiàn)，普京每次開會回來，都渾身發(fā)青，似乎瘦了好幾斤。不過這種情況越來越少，反而，人們在他身上發(fā)現(xiàn)了越來越多的優(yōu)點：能力出眾、處事利落、有條理、樂于接受新事物；善于處理文件，視野開闊、博學、穩(wěn)妥；不急于發(fā)表自己的意見；一邊聽，一邊想，一會兒才說出自己的看法；很少向人許諾，而一旦許諾，必然完成。

無須贅言，這些特質(zhì)也是他在總統(tǒng)任上同樣為人所贊譽的。正是在圣彼得堡，他逐漸形成了自己的行事風格與政治藝術(shù)，雖然尚不成熟，但雛形初具。

因此，他當總理，比基里延科、斯捷帕申更有基層工作的經(jīng)驗；而在許多經(jīng)濟和實踐問題上，則比切爾諾·梅爾金、普里馬科夫更有實戰(zhàn)經(jīng)驗。而他當總統(tǒng)，則比葉利欽更少牽掛，更加強硬，也更為平民化，這都是俄羅斯的百姓們所樂于看到的。

借助他在之前積累的“資本”，他在總統(tǒng)的寶座上縱橫捭闔，盡顯“大帝”風范。多年之后，已經(jīng)是政治“高手”的他不再懼怕選舉了，在2007年的國家杜馬選舉后，他回答媒體記者的問題時說：“感覺很好，就像過節(jié)一樣?！痹谂c夫人柳德米拉在莫斯科投下自己的一票后，普京說:“感謝上帝，競選活動終于要落下帷幕。我相信，選民們已經(jīng)明確了自己的偏好，現(xiàn)在只是來投票給自己所信任的那個政黨而已?！?/p>

隨后，在夫人的提議下，兩人來到一家頗有口碑的西伯利亞風味餐館。

“你們這里還有位子嗎？”

發(fā)愣片刻，店主終于回過神來：“對于您來說，永遠都會有的。”于是把尊貴的“不速之客”迎進門來。

他們選擇了餐廳的一個角落。這兒的飯菜又可口又實惠。侍者遞上菜單，客人可以按自己的口味在150多道各式菜肴中自由選擇，每位顧客的消費僅為1100盧布(約合340元人民幣)。普京點了熏雞沙拉、金合歡沙拉、油橄欖、腌鮭魚和俄羅斯餐桌上最常見的酸黃瓜。除了餐館免費提供的開胃櫻桃露外，普京還要了一小杯用伏特加浸泡的洋姜酒。夫婦倆舉起酒杯，慶祝國家杜馬選舉，也提前慶祝他們即將取得的勝利。

毫無疑問，多年的政治實踐之后，普京已經(jīng)掌握了高超的政治藝術(shù)。他有一句名言：“政治的藝術(shù)，就是在必要與可能之間找到黃金點?！憋@然，他已經(jīng)找到了這套尋找黃金點的方法，并運用得爐火純青。