別敦榮

選專業(yè)其實不重要

與我國本科教育一樣，美國本科教育一般也需要四年時間，也要求學(xué)生選擇某一專業(yè)。但在對專業(yè)的理解上，中美之間存在較大差異。在我國高等院校，專業(yè)是一個固化的教育范疇，學(xué)校的教育活動和要求都是根據(jù)專業(yè)來設(shè)計和組織的，學(xué)生在入學(xué)前就要求選擇一個專業(yè)，而且確定之后無論你多么不喜歡或多么不適應(yīng)，一般是不能更改的。近年來，一些院校實行了轉(zhuǎn)專業(yè)制度，但不少學(xué)校將轉(zhuǎn)專業(yè)作為一種獎勵措施，規(guī)定成績排名靠前的學(xué)生才容許享有這一權(quán)利。這樣一來，學(xué)得好的轉(zhuǎn)走了，學(xué)得不好的留下了，轉(zhuǎn)走的學(xué)生到了新專業(yè)常常又很難成為學(xué)得最好的。所以，這樣的轉(zhuǎn)專業(yè)制度不但不能提高教育質(zhì)量，相反，可能帶來了教育質(zhì)量下降的后果。

學(xué)生和教授正在討論數(shù)學(xué)問題

在美國，學(xué)生入學(xué)前可以選擇專業(yè)，也可以不選擇專業(yè)。美國各類院校設(shè)置的專業(yè)和專業(yè)方向達(dá)到七百多種。這些專業(yè)大致可分為文理專業(yè)和職業(yè)預(yù)備專業(yè)。文理專業(yè)是在基礎(chǔ)學(xué)科基礎(chǔ)上設(shè)置的專業(yè)，比如，數(shù)學(xué)、物理、化學(xué)、生物、計算機科學(xué)、經(jīng)濟(jì)、統(tǒng)計、文學(xué)、社會學(xué)、歷史學(xué)，等等。職業(yè)預(yù)備專業(yè)包括各種工程科學(xué)、商業(yè)管理學(xué)、法學(xué)、醫(yī)學(xué)、公共管理學(xué)，等等。文理專業(yè)教育不以培養(yǎng)對應(yīng)于特定職業(yè)的人才為目的，更側(cè)重對學(xué)生進(jìn)行一般知識的教育，注重教授研究方法，培養(yǎng)學(xué)生對科學(xué)的廣泛興趣，激發(fā)學(xué)生科學(xué)鉆研的精神。選擇職業(yè)預(yù)備專業(yè)的學(xué)生大多是準(zhǔn)備將來本科畢業(yè)后，進(jìn)入碩士級別的商學(xué)院、法學(xué)院、醫(yī)學(xué)院、公共管理學(xué)院等。這些學(xué)生一般有比較明確的努力方向，通過四年本科的學(xué)習(xí)，打好基礎(chǔ)，畢業(yè)后根據(jù)不同職業(yè)院校的要求，有的可能需要經(jīng)過幾年實際工作的歷練，進(jìn)而申請職業(yè)學(xué)位。比如，商學(xué)院和公共管理學(xué)院通常要求申請MBA和MPA者具有至少3—5年的工作經(jīng)驗，而法學(xué)院和醫(yī)學(xué)院則沒有這樣的要求。

大部分美國高等院校并不認(rèn)為學(xué)生入學(xué)前的專業(yè)選擇是他們最終的興趣所在。所以，即使那些要求申請者在填寫申請表格時注明專業(yè)的學(xué)校，也都允許學(xué)生在一年，兩年，甚至三年以后轉(zhuǎn)專業(yè)。學(xué)生入學(xué)后，學(xué)校會給每一位學(xué)生指定一位導(dǎo)師。這種導(dǎo)師與我國高校的輔導(dǎo)員不同，他們是專任教師。美國高校的教師不僅要承擔(dān)課堂教學(xué)任務(wù)，還要擔(dān)負(fù)指導(dǎo)學(xué)生的責(zé)任。導(dǎo)師的職責(zé)不是指導(dǎo)學(xué)生具體的學(xué)習(xí)生活，而是幫助學(xué)生了解學(xué)校的規(guī)章制度，幫助學(xué)生安排自己的課程，指導(dǎo)學(xué)生選擇專業(yè)，幫助學(xué)生盡快適應(yīng)學(xué)校生活。由于學(xué)校規(guī)模有大有小，導(dǎo)師所指導(dǎo)的學(xué)生人數(shù)在不同院校是不同的。一般而言，一個導(dǎo)師少則指導(dǎo)幾個學(xué)生，多則指導(dǎo)幾十個學(xué)生。

美國高等院校不鼓勵學(xué)生過早地一頭扎到理工科專業(yè)中去。他們認(rèn)為，在中小學(xué)階段，學(xué)生只要對閱讀有興趣，將來學(xué)習(xí)成才就沒有問題。對本科教育而言，其目的是培養(yǎng)全面發(fā)展的“完人”或“全人”，使學(xué)生具有人文與科學(xué)知識的修養(yǎng)。只有具備這種修養(yǎng)的人方能稱為“受過教育的人”或“知識分子”。至于理工科專業(yè)，則是一種技能，受過教育的人通過適當(dāng)?shù)挠?xùn)練是完全可以掌握的。 正是在這種教育思想指導(dǎo)下，美國本科教育的頭兩年，學(xué)生基本不學(xué)專業(yè)，而是花很多時間涉獵百科，縱橫文理，為日后進(jìn)入專業(yè)學(xué)習(xí)打下廣博的基礎(chǔ)。很多大學(xué)吸引優(yōu)秀的應(yīng)屆高中生申請就讀的條件之一，便是其所謂的“核心課程”。比如，哥倫比亞大學(xué)是這樣看待“核心課程”的： 核心課程是哥倫比亞大學(xué)（本科）教育的基石。作為哥倫比亞學(xué)生才智開發(fā)的關(guān)鍵，核心課程的目標(biāo)是為哥倫比亞全體本科生，無論其將來的專業(yè)或方向如何，提供一個廣闊的視野，使之諳熟文學(xué)、哲學(xué)、歷史、音樂、藝術(shù)和科學(xué)上的重要思想與成就。

通識課程的學(xué)習(xí)一般持續(xù)1—2年。在這期間，學(xué)校會組織各種活動，提供機會使學(xué)生更多地了解所開設(shè)的專業(yè)。學(xué)校通常會組織一、二年級學(xué)生輪流參觀各系，請各系高年級學(xué)生、畢業(yè)校友，或是任課老師介紹本專業(yè)的情況及畢業(yè)后的去向，或是定期召開專業(yè)說明會。有些學(xué)校甚至要求一年級學(xué)生必須參加專業(yè)說明會以獲取一種特別的學(xué)分。這些活動有助于學(xué)生充分了解各專業(yè)的情況，做出理智的專業(yè)選擇。

毫無疑問，美國高校本科教育是有著十分嚴(yán)謹(jǐn)?shù)挠媱澬缘?，但是，各院校卻沒有一個適用于全校全體本科生的統(tǒng)一的教學(xué)計劃，也沒有一個適用于各院本科生的統(tǒng)一的教學(xué)計劃，甚至沒有一個適用于各專業(yè)本科生的統(tǒng)一的教學(xué)計劃，他們所稱的教學(xué)計劃是一個由各類必修課、限選課和任選課所組成的、具有很大彈性的、適應(yīng)本科生各種學(xué)習(xí)需要的、龐大的課程體系。大致而言，一所高校的教學(xué)計劃主要包括低年級本科生所必修的核心課程計劃、高年級學(xué)生應(yīng)當(dāng)主修的專業(yè)課程計劃以及其他供學(xué)生任意選修的課程計劃，有的院校還有不占學(xué)分的課程計劃、培訓(xùn)課程或活動計劃，由學(xué)生自愿參加。各高校的核心課程計劃通常都包括人文與社會科學(xué)、自然科學(xué)等幾大基礎(chǔ)學(xué)科領(lǐng)域的數(shù)十門課程，學(xué)生根據(jù)對不同學(xué)科領(lǐng)域課程選修的規(guī)定，在有關(guān)教師的指導(dǎo)下，根據(jù)自己的學(xué)習(xí)基礎(chǔ)和興趣愛好，選擇規(guī)定學(xué)分或門數(shù)的課程，作為自己的核心課程計劃。如斯坦福大學(xué)要求本科新生在人文概論計劃、人文與社會科學(xué)領(lǐng)域、世界文化、美國文化與性別研究等四大領(lǐng)域修滿9門課程，在自然科學(xué)、應(yīng)用科學(xué)、工程科學(xué)與數(shù)學(xué)領(lǐng)域選修3門課程，但其中2門課程不得同屬一個學(xué)科領(lǐng)域；在人文與社會科學(xué)領(lǐng)域選修3門課程，其中必須在人文科學(xué)和社會科學(xué)各選1門課程。這樣一來，即使同時入學(xué)且在相同學(xué)院或?qū)W系或?qū)I(yè)注冊的學(xué)生，所修的核心課程也都是各不相同的。

各院校的專業(yè)課程計劃一般為三、四年級本科生所開設(shè)，通常分為初級專業(yè)課程和高級專業(yè)課程兩類，選修高級專業(yè)課程之前，必須修滿初級專業(yè)課程所要求的學(xué)分或課程門數(shù)。有的大學(xué)要求學(xué)生選修高級專業(yè)課程后應(yīng)寫出本科畢業(yè)論文，或在專門組織的高級研討班上發(fā)表自己的發(fā)現(xiàn)與見解。有的院校在專業(yè)課程計劃中也列出專業(yè)核心課程或課程組合，要求學(xué)生必修或限選。對于任意選修課，學(xué)校一般不作具體要求，凡本校開設(shè)的課程都可以選修。當(dāng)然，有的課程本身附加了選修的條件，學(xué)生如果任選，也要達(dá)到相應(yīng)的要求。任選課一般在大學(xué)一、二年級選讀，為學(xué)生拓寬視野，增加知識，培養(yǎng)興趣服務(wù)，也為高年級學(xué)習(xí)專業(yè)課打基礎(chǔ)。因此，可以說高校沒有針對某一個年級或某一個專業(yè)大學(xué)生貫通整個本科四年學(xué)習(xí)過程的教學(xué)計劃，每一個大學(xué)生的教學(xué)計劃都是在一定原則指導(dǎo)下由學(xué)生自由選擇的各類課程所組成的，具有對學(xué)生個體的適應(yīng)性，但不具有普遍適用性。所以，在一屆學(xué)生畢業(yè)時，一個專業(yè)的畢業(yè)生所修的全部課程可能是五花八門，各不相同的。各院校對學(xué)生轉(zhuǎn)換專業(yè)實行十分寬松的政策，只要學(xué)生提出申請，一般都能滿足，學(xué)生還可以多次轉(zhuǎn)換專業(yè)。當(dāng)然，轉(zhuǎn)換專業(yè)后，就要按所轉(zhuǎn)專業(yè)的要求來選修專業(yè)課程。美國高校本科生中有很大比例的繼續(xù)教育學(xué)生、從其他院校轉(zhuǎn)學(xué)來的學(xué)生以及從初級學(xué)院或社區(qū)學(xué)院升上來的學(xué)生，還有一些學(xué)生來自于開設(shè)了高校低年級課程的高級中學(xué)，對這些學(xué)生的教學(xué)計劃，學(xué)校都有詳細(xì)的規(guī)定和要求。

美國高校對學(xué)生轉(zhuǎn)專業(yè)持十分寬容的態(tài)度，學(xué)生轉(zhuǎn)專業(yè)現(xiàn)象十分普遍。很多學(xué)生不僅多次轉(zhuǎn)換專業(yè)，而且還在多所院校轉(zhuǎn)學(xué)或選修課程。那么，一個學(xué)生最后到底按哪個專業(yè)畢業(yè)呢？答案是以其修選的專業(yè)課程為準(zhǔn)。即只要學(xué)生所修專業(yè)課程達(dá)到了該專業(yè)的要求，通常是基礎(chǔ)課加幾門高級課程，即被視為本專業(yè)的學(xué)生。如果學(xué)生在校期間所修課程達(dá)到了兩個專業(yè)的要求，那么，在他的畢業(yè)證書上將注明雙專業(yè)。由于一些相近相關(guān)的專業(yè)往往共享某些基礎(chǔ)課程甚至高級課程，所以，雙專業(yè)是很常見的。雖然學(xué)習(xí)雙專業(yè)壓力很大，但它有助于拓寬就業(yè)之路，因此，還是有很多學(xué)生愿意接受挑戰(zhàn)。

作者簡介：

別敦榮，男，教育學(xué)博士，華中科技大學(xué)教育科學(xué)研究院教授、博士生導(dǎo)師、副院長。先后在華中師范大學(xué)、廈門大學(xué)和原華中理工大學(xué)工作，擔(dān)任中國高教學(xué)會高等教育管理專業(yè)委員會常務(wù)理事、中國高教學(xué)會高等教育評估專業(yè)委員會常務(wù)理事、中國高教學(xué)會高等教育學(xué)專業(yè)委員會理事兼副秘書長，兼任復(fù)旦大學(xué)高教所兼職研究員、廈門大學(xué)高等教育發(fā)展研究中心兼職教授、遼寧科技大學(xué)兼職教授、福建農(nóng)林大學(xué)兼職教授、肇慶學(xué)院客座教授、濟(jì)南大學(xué)兼職教授、上海外貿(mào)學(xué)院兼職教授、三峽大學(xué)兼職教授。